- Стой! - неожиданно раздался за спиной грозный окрик, и кто-то схватил меня за плечо.

Обернувшись, увидела двух стражников.

- Что угодно господам? - сделав самое невинное личико, поинтересовалась я.

- Сегодня ночью зверски напали и ограбили досточтимого Герона Мурлэ. По описаниям ты похожа на преступницу.

- Я? Это какая-то ошибка, господа стражники. Мне и муху обидеть сил не хватит.

Произнеся эти слова, мысленно чертыхнулась. Очень неприятное открытие! Оказывается, местная стража умеет не только ходить с важным видом, но и достаточно оперативно работать. Вот тебе и средневековье!

- Ну, муху или кого ещё, это не нам решать, - продолжил стражник. - Сейчас отведём к господину Мурлэ, пусть он посмотрит и сам скажет, причастна ты к разбою или нет.

- Сам отведёшь, - лениво произнёс более толстый и важный блюститель закона, явно являющийся в это паре командиром. - С девкой легко справишься, а я перекусить хочу.

Подчинённый ничего не ответил и, горестно вздохнув, потащил меня с рынка. Сопротивления я никакого не оказывала. Более того, сама с готовностью шла рядом со стражником, держащим меня за руку. Ещё и разговор с ним попыталась завести, спрашивая о семейном положении, сколько зарабатывает и прочую чепуху. Но конвоир явно был не в духе, поэтому отмалчивался. В принципе, меня это устраивало. Сейчас главное, чтобы он полностью расслабился. Судя по тому, что перестал крепко сжимать мою руку, получилось усыпить бдительность.

Как только мы свернули на безлюдную улочку, начала действовать. Особо не рассчитывая на физическую подготовку Адель, парой грязных приёмчиков вырубила стражника и, пока он не пришёл в себя, сломя голову кинулась с места преступления. До своего заветного сарайчика добралась без приключений. Немного отдышавшись, лёжа на прелом сене, снова задумалась…

Блин! У меня скоро от всех этих мыслей голова станет размером, как у лошади!

На улице мне пока показываться нельзя. Если стража действительно умеет хорошо работать, то большой шанс, что схватят. Уходить из города теперь тоже проблематично. Я видела, въезжая с кожевниками в Нерс, что охрана на воротах внимательно присматривается к входящим и выходящим из города людям. Думаю, о грабительнице, калечащей стражников, им тоже сообщат.

Тайно улизнуть? Можно. Но если беглянку будут разыскивать и на единственном тракте? Только по нему можно попасть в столицу. К тому же у меня есть деньги, но нет еды. Придётся заходить на редкие постоялые дворы, куда гонцы тоже могли сообщить о страшной девке.

Значит, лучшим решением будет порт. И там можно попасться, но если тихонечко договориться с каким-нибудь капитаном иностранного корабля, то больше шансов уйти из опасного города. Тем более, что у меня есть что предложить - золото.

Осталось теперь понять, куда лучше всего плыть. На юг, где процветает работорговля? Увольте! Домой, в Шенскую империю лучше не соваться. Не дай бог, какой-нибудь важный господин, знакомый с семьёй Бокори, опознает. Тогда можно смело самоубиваться, не дожидаясь официальной казни. А если я собираюсь не просто сидеть в тихой норке, но и обеспечить себе нормальное будущее, то риск разоблачения намного увеличивается.

Ильция, ближайшая из цивилизованных стран, тоже мало подходит. Несмотря на соседство с Линбером, судя по последним сплетням, услышанным на рынке, союзнички сильно рассорились после неудачной войны с Шенской империей. Так что туда корабли временно не ходят.

Быть может, отправиться куда изначально совсем не хотела? В Гербийское королевство? Стать бумажной женой, сразу перескочив через несколько социальных ступенек, недоступных для бедной девушки-простолюдинки? Конечно, придётся несладко: нужно будет родить наследника местному корольку. Но тело ведь, в конце концов, не моё. Адель сама приняла решение так распорядиться им.

Да, морально отдуваться придётся мне, но и в прошлой жизни монахиней не была. Все свои отношения строила не на любви, а по простой симпатии. Для здоровья, так сказать. Без каких-либо дальнейших совместных планов. Меня подобное устраивало, так как влюбиться по-настоящему ни разу не получилось. Хотя хорошие парни встречались иногда, но не было рядом такого мужика, на которого посмотрела бы и сразу поняла: “Мой!”.

Так почему бы и не? Тем более, что по рассказам, король Герхард вполне себе молод и неплох собой. Выполню “гражданский долг” Адель. Быть может, после этого получится основательно закрепиться пусть и не полноценной женой, но всё равно знатной дамой у гербийского трона. К тому же после рождения ребёнка появляется возможность вернуться на родину. И пусть репутация у Бокори там никакая, но всё же определённые связи имеются.

По всем статьям это лучше, чем испытывать судьбу загнанной нищенкой. И будь я даже в прошлом, хорошо подготовленном теле, но в какой-то момент удача всё равно отвернётся. Так что лучше разделить ложе с симпатичным корольком, чем избитой подвергнуться насилию на сеновале. Пора принять тот факт, что в этом отсталом мире бедная сирота - расходный материал. Воспользоваться могут, а вот подняться на приличные высоты не получится. Решено! Еду в Гербийское королевство, а там как бог на душу положит! Быть может, выкручусь и без королевской спальни!

И в этот же самый миг Адель снова проснулась внутри меня, затопив радостным чувством согласия.

- Да отстань ты! - раздражённо прикрикнула я. - Тоже нашла повод для счастья! В гробу я такое видала! Но деваться, кажется, некуда. Придётся воспользоваться твоей мрачной судьбинушкой.

Адель моментально сникла и снова спряталась. Я же стала дожидаться ночи, чтобы под покровом темноты незаметно пробраться в порт.

До темноты я отоспалась на славу. Как только наступила ночь и все нормальные жители Нерса разошлись по своим спальням, я при свете огромной, почти в два раза крупнее земной, луны не торопясь стала пробираться в сторону порта. Осторожничать приходилось основательно.

Несмотря на то, что ночной городишко практически вымер, на улицах время от времени сновали группки очень подозрительных личностей. Тут и мисс Марпл не надо быть, чтобы понять: местное жульё вышло на охоту. В портовых городах всякого сброда всегда хватает. Скорее всего, пытаются обнести дома, таверны или склады. Но уверена, если им на пути встретится одинокая девушка, то ей тоже не побрезгуют.

Порт встретил меня деловой жизнью, не прекращающейся даже ночью. При свете факелов шла погрузка и разгрузка нескольких парусников. Для торговцев время - деньги. Поэтому темнота не является помехой для работы. К тому же стоянка в порту для кораблей не бесплатная. Значит, выгоднее нанять ночных работников за несколько серебряных монет на бригаду, чем расплачиваться золотом за каждый день у причала.

Ещё практически у всех товаров стояли плечистые парни. Явно местная охрана от тех воров, которых я видела на ночных улицах. Так что мне пришлось удвоить свою осторожность, чтобы не попасться им на глаза. Ибо кем может быть девушка в ночную пору? Либо воровкой, либо проституткой. Доказывать каждому встречному-поперечному, что есть ещё и третий вариант в виде относительно приличной меня, желания никакого нет.

Держась на расстоянии от людей и прячась в густой тени складских причалов, я наконец-то увидела военный корабль, напоминавший по очертаниям тот, на котором пыталась совершить своё неудачное плавание прошлая Адель. Хорошо, что в её памяти есть не только образцы нарядов, но и как выглядят суда разных стран. А то бы сама замучилась определять необходимый мне кораблик. Подобравшись к нему поближе, сумела разглядеть и флаг Гербийского королевства с изображённой на нём головой волка.

Удача! Но… Относительная. Трап убран. Стоять и орать, привлекая к себе внимание не только корабельных часовых, но и всей округи - занятие наиглупейшее. Значит, надо искать другое “водное такси”, идущее в Гербию. И вот тут меня ожидал настоящий облом. Лишь только этот военный корабль, грозно ощетинившийся допотопными бронзовыми пушками, имелся в наличии.