- Причём жрёт за троих, - немного расслабившись после доставки “ценного груза”, добавил лейтенант. - Не понимаю, как в тощего с виду Жало столько влезает.

- Ну, ему виднее, наверное, - неуверенно проговорила я. - Главное, чтобы на пользу. А почему вы всех по именам зовёте, и лишь один Жало имеет прозвище?

- Во время схватки в горах ему стрела в задн… в самое мягкое место попала, - пояснил Герхард. - Так он с ней весь бой и провёл, напоминая пчелу с торчащим из хвоста жалом. Некогда было вытаскивать. Зато потом, когда доставали стрелу из такого интересного места, повеселились на славу. Вот прозвище и прицепилось.

- Не вижу поводов для веселья. Ему же было больно.

- Да ерунда. Наконечник неглубоко вошёл, больше древко в доспехах застряло. Быть может, пора начинать урок?

- С удовольствием, - кивнула я. - С чего начнём?

- Для начала, - протянул мне Герхард короткую абордажную саблю, - хочу полностью убедиться, что оружие, длиннее кинжала, вам не подходит.

- Извините, Ваше Величество, - снова стал полностью официален лейтенант. - Разрешите покинуть вас на время? Скоро развод караула, на котором мне необходимо присутствовать. На всякий случай неподалёку дежурит парочка моих ребят. Если будет необходимость…

- Иди, - перебил его король. - Возвращайся ближе к обеду, чтобы сопроводить княгиню Бокори во дворец.

- Не хотите, чтобы нас видели вместе - поэтому такая таинственность? - спросила я, как только Жер удалился.

- Да, Адель. В последнее время я не очень доверяю своему окружению. Кстати, поэтому и согласился на создание вашей женской армии.

- Отряда “Роза”.

- Не понял?

- Я решила, что мы так и будет называться. По-моему, символично. Роза выглядит прекрасно, но её стебель имеет острые шипы. Именно такими я и хочу видеть своих подчинённых.

- Как скажете. Во всяком случае, название действительно женское и со смыслом. Но вернёмся к обучению. Видите ту ветку на дереве? Попытайтесь с одного удара срубить её.

С виду простенькое задание я провалила, умудрившись позорно не попасть по ветке. Будь я в своём старом, отлично тренированном теле, то, быть может, и справилась. Король был прав: руки Адель слишком слабы для серьёзного оружия. При сильном замахе сабля по инерции ушла чуть в сторону и смогла поразить только траву на земле. Я же сама чуть было не шлёпнулась, потеряв равновесие.

- Так и знал, - удовлетворённо произнёс Герхард. - Даже пытаться не будем. Лишь время потеряем. Вам подходит что-то более лёгкое, не тяжелее кинжала. Но работа с ножом тоже требует серьёзных навыков.

- С этим у меня всё намного лучше, - обнадёжила я.

- Бросьте, Адель. Это вам не столовые приборы. Готовьтесь к серьёзной работе, если хотите хоть чему-то научиться.

- Я тренировалась в отцовской усадьбе с одним опытным воином.

- Ладно. Давайте посмотрим. Вот вам обыкновенный сапожный нож. Примерно такой же, как тот, что вы каким-то чудом умудрились точно метнуть. Попытайтесь ударить меня в… Да куда хотите. Всё равно не получится.

- Он острый, - на всякий случай предупредила я.

- Да. Поэтому осторожнее. Не порежьтесь.

Что ж… Герхард сам напросился. Уж чем, а с финкой или со специальными диверсионными ножами отец с инструкторами меня на славу натренировали. Немного покрутила оружие в руках, привыкая к балансу, а потом резко атаковала. Расслабленный “учитель” явно не ожидал, что нежная дамочка успеет в течение десяти секунд обозначить на его теле несколько смертельных ударов, закончив своё показательное выступление приставленным к королевскому горлу лезвием.

- Действительно, не столовые приборы, - не убирая от горла нож, ехидно произнесла я, глядя в глаза ошарашенно Герхарду. - Вилки с ложкой не хватает. С ними я ещё страшнее.

- Даже представить боюсь, насколько, - ответил он, плавно отводя в сторону лезвие. - Адель! Но как?! Пожалуй, сам бы так не смог, несмотря на весь свой боевой опыт и отличную подготовку!

- Потому что вы привыкли сражаться в доспехах, которых сейчас не имеете. Это другая техника ножевого боя. Но, думаю, будь вы в них, то тоже не сильно бы вам уступила. Я же предупредила, что меня тренировали.

- Что ещё умеете? - уже с азартом в голосе поинтересовался король.

- Могу без ножа вас уложить. Наверное, смогу, но категорично утверждать не стану.

- И правильно делаете: я сильнее вас намного.

- Тогда, - предложила я, - давайте проверим. До дерева примерно десять шагов. Попытайтесь схватить меня и донести до него.

- Ну… Адель, это как-то не очень прилично.

- Неужели струсили?

На такую провокацию Герхард легко поддался. Только вышла одна маленькая неувязочка. Армейский рукопашный бой впитал в себя лучшие приёмы боевых искусств моего прошлого мира. Я не стала мериться силой и применила навыки, близкие к боевому самбо, но с применением техники айкидо, разработанного специально для того, чтобы противостоять более мощному противнику. Как раз мой вариант. В результате не король доставил меня к дереву, а я его - с заломленной назад рукой. На все попытки освободиться реагировала, как учили. Отчего Его Величество несколько раз совсем не по-венценосному вспахал носом землю, но из захвата так и не вырвался.

Вот тут-то, не вынеся подобного позора, Герхард и психанул.

Как только король освободился из захвата, то тут же схватил саблю с земли. Честно говоря, решила, что пришёл кирдык. Сейчас рубанёт сгоряча виновницу позора и конец моей биографии. Но с бешеными глазами, с красным то ли от гнева, то ли от стыда лицом, Герхард ломанулся в ближайшие окультуренные заросли и стал уничтожать ни в чём не повинные кусты, пыхтя, как паровоз, но не произнося ни одного слова. В какой-то момент на пути короля оказался небольшой валун. От встречи с ним и сломалась бедная сабля. Сам же Герхард резко сдулся, сел на землю и обхватил голову руками.

В принципе, всего этого я видеть не должна была, но если осторожненько подкрасться к деревьям и аккуратненько из-за них подсматривать, то вся сцена видна как из партера. Мысленно ругая себя за чрезмерную демонстрацию умений, я подошла и села рядом с королём. Он никак не отреагировал на моё появление.

- Ну и чего расстраиваться? - слегонца ткнула его в плечо. - Где-то выигрываем, где-то проигрываем. Жизнь такая.

- Уйди… - то ли простонал, то ли прорычал Герхард.

- Ты обещал научить владеть…

- Уйди! - уже требовательно произнёс он, по-прежнему не глядя на меня. - И больше не показывайся мне на глаза!

После этого король достал из кармана свисток и с силой дунул в него. Не прошло и минуты, как на звук прибежала пара стражников, готовая вступить в бой.

- Даму доставить во дворец, - ткнул приказал одному из бойцов Герхард. - Я хочу побыть в одиночестве.

Уже в своих покоях я повторила позу Герхарда, сев на пол и обхватив голову руками. Вот дура! Решила показать свою крутизну? Показала! Да так, что теперь о расположении короля можно забыть. Ведь знала же, читала, что в средневековье среди благородного сословия не был развит рукопашный бой. Знатный человек должен уметь владеть оружием, а не как простолюдин кулаками махать. А я, мало того, что с ножичком неприятно удивила, так ещё, как мальчишку, вываляла в траве опытного воина. Сделай это мужик - полбеды, но проиграть женщине, дать ей взять верх над собой даже в “простолюдинском” стиле боя - это высшее унижение. Особенно для короля-воина.

Ведь вроде бы уже почти больше месяца в новом мире и должна начать привыкать, что “тут вам не там, а там вам не здесь”. Только всё равно совершаю глупые, порою идиотские поступки. Не могу так быстро перестроить свою натуру на новый лад, несмотря на память прошлой Адель. Стараюсь, но “бешеная Юлька” всё равно время от времени проявляет себя во всей красе.

Но внезапно проявившаяся настоящая Адель отчего-то так не считала, выдав очередную гамму эмоций. И главными в них были гордость с отчаянным удовлетворением. Видимо, при жизни девушка мечтала стать очень сильной, быть наравне с мужчинами. И вот теперь её мечта осуществилась во всей красе.