В открывшуюся дверь неторопливо вошёл мужчина. В полумраке нормально лица не разглядеть, но точно не старик. Атлетично сложен, одет в тёмные кожаные штаны и камзол. Судя по внушительной золотой цепи и тоже золотых ножнах кинжала на поясе, явно не простолюдин. Скорее всего, какой-то придворный из военных - выправка соответствующая.

- Представьтесь! - приказала я.

- Король Герхард Аварро. Вы же именно ко мне стремились так страстно, что даже готовы были взорвать один из лучших парусников моего флота? И самой взорваться вместе с ним.

- Правда, король?

- А чему вы удивляетесь?

- Ну… - замялась я. - Неожиданно. И глупо, конечно.

- Странный вывод. В чём вы видите глупость… э-э-э-э… давайте я вас буду называть, как вы и представились, Адель. Пока без титулов и прочего.

- Можно и просто Адель. Чего стесняться собственного имени? Глупость в том, что явились сюда лично.

- Я воин и не привык прятаться в минуты опасности за чужие спины! - с апломбом произнёс Герхард.

- Тогда, извините, вдвойне глупо. Вы же не просто воин, но ещё и король, ответственный за жизни своих подданных. Не боитесь, что я сейчас взорву нас обоих?

- Страх я оставляю трусам.

- Ну-ну… И как до сих пор живы? Но в данном случае меня действительно не нужно бояться. Держите, - протянула я оба пистолета рукоятками вперёд. - Пороха в них нет, поэтому опасности не представляют.

- Теперь, Адель, и я наблюдаю истинную глупость с вашей стороны, - ехидно, явно в отместку за мои слова, произнёс король. - У оружия взведены курки. И если бы они случайно сработали, то от искры кремня тут всё взлетело на воздух.

- Догадывалась, Ваше Величество, но, к сожалению, не знаю, как правильно убирать эту опасность. А экспериментировать почему-то не хотелось. И что мы с вами дальше будем делать?

- Я с вами? Ничего. Просто выйдем вместе и доберёмся на лодках до порта. Мои люди посадят вас в одну из карет и доставят во дворец. Там вас дожидается уютная, но хорошо охраняемая комната. Отдохнёте в ней, а завтра с утра подробно изложите писарям о злоключениях. Ещё художник нарисует ваше лицо.

Ознакомившись со всем написанным, я пошлю послов к Тирену Второму. Если император удостоверится, что вы - это именно вы, то передаст послу новые бумаги, подтверждающие вашу личность. Лишь только после этого вы приобретёте официальный статус не пленницы, а моей гостьи.

Если же нет… Извините, но я буду вынужден либо казнить вас за самозванство, либо перевести из приличной комнаты в самые мрачные казематы. В них вы и проведёте остаток вашей жизни. Ещё остались вопросы?

- Вы не сами будете допрашивать? - отгоняя от себя мысль, что Тирен Второй может не узнать меня по рисунку, поинтересовалась я.

- Конечно, нет. У меня и без этого дел полно. Достаточно того, что я уже увидел вас… Какая-то вы прямолинейная и слишком дерзкая для воспитанной аристократки. Но в храбрости вам не откажешь. Будем надеяться, что я сейчас разговариваю именно с княгиней Адель Бокори. Вы по-своему занятная.

- Буду считать это за комплимент, - мило улыбнулась я, хотя “по-своему занятная” мне не очень понравилось. - Пойдёмте, Ваше Величество, на свежий воздух? Мне ужасно надоели эти морские приключения.

- Поверьте, Адель, на земле приключения для вас могут продолжиться. Но в целом вы правы.

Сквозь строй нахмурившихся мужчин мы с королём вышли на палубу. Тут, с удовольствием наполнив лёгкие свежим воздухом, я смогла нормально рассмотреть Герхарда. А он ведь совсем ничего!

Не знаю, как другие, но я почему-то делаю выводы о мужчинах не по кошельку, ширине плеч или причёске, а по рукам и глазам. Иногда смотришь: мужественный Аполлон! Но пальчики пухленькие, наманикюренные. Словно никогда ничего серьёзнее бокала пива не держал. А глаза? Стоит себе мускулистый детина со взглядом телёнка и тупо хлопает длинными ресницами. Накачанный “мамкин пирожочек”, а не мужчина.

Герхард не такой! Хоть и не модельный “красавчег”, но со своим шармом. Да чего лукавить? И красив тоже. Только причёска странная. Сколько бы я или Адель знатных мужчин не встречали, у всех в этом мире длинные волосы. А у Герхарда причесон слегка не дотягивает до, прости господи, панка. Короткая стрижка с сильно выбритыми висками. Впрочем, этому брюнету она идёт. Хотя больше на профессионального боксёра или на рок-звезду смахивает, чем на короля.

Но, несмотря на свой не очень стандартный вид, передо мной Мужчина, а не выкидыш “офисного планктона”. Такой и по спинке погладить нежно может, и защитить от других самцов, если потребуется. Но больше всего поразили, конечно, глаза. Взгляд спокойный, умный, слегка рассеянный. Смотрит с лёгкой ленцой и иронией. При этом в желудке те самые пресловутые “бабочки” просыпаются! Даже и не знаю, как их и переварить…

- Думал, вы более мужеподобны, - первым сделал вывод король после непродолжительных гляделок. - Немного потрёпанно, но всё равно нежно выглядите.

- Да вы тоже не “икона стиля”, - огрызнулась я, задетая его словами за живое. - Но в целом сойдёт.

- Хм… Во мне всё меньше уверенности, что являетесь княжной. Где манеры?

- У королей им учусь. Я хоть и дочь предателя, но впервые получаю такие эпитеты в свой адрес.

- Будем считать, что ничья! - неожиданно рассмеялся Герхард.

- Нет. Я выиграла, раз до сих пор жива.

- Победить у вас появится возможность лишь тогда, - очень жёстко и серьёзно произнёс он, - когда ваша личность будет установлена. Пока что вы просто… Никто!

Больше ничего не говоря, король ловко спустился по верёвочной лестнице на длинную лодку, чем-то похожую на пирогу. Меня же под конвоем погрузили в подобную, но чуть меньших размеров.

Прибыв в порт, переместилась в карету, которая и доставила меня во дворец, больше напоминавший замок. Странное строение. С виду мирное, но не покидало ощущение, что здесь можно держать многомесячную осаду. Жаль, что свой новый дом смогла рассмотреть, лишь въехав в его двор и выйдя из экипажа. До этого на всём протяжении пути сидела в коробке кареты с зашторенными окнами и двумя совсем неулыбчивыми мужиками, увешанными с ног до головы оружием.

Поднявшись по лестнице почти под самую крышу дворца, охрана сопроводила меня в достаточно просторную, хорошо обставленную комнату. Здесь тебе и кровать нормальная, и стол шириной не в три ладони! Правда, на единственном окне толстенная решётка, но она меня не раздражала. После прошлых каморок и каюток новое жилище показалось настоящей роскошью.

Не успела разместиться, как появились две крепкие насупленные служанки и отвели в купальню. Огромная бочка с тёплой водой заставила меня почувствовать себя на седьмом небе. А наряд, выданный взамен прошлой одежды, дополнил эти счастливые эмоции. С виду простенькое, балахонистое, длинное серое платье без пояса, но оно ЧИСТОЕ! Впервые за всё время нахождения в новом мире перестала чувствовать себя замарашкой.

Буквально через час принесли еду. Тоже без изысков: какая-то каша, два куска хлеба и чай. И опять мне от этого стало хорошо. И никаких “трюфелей в мармеладе” не надо, когда можно просто утолить свой голод и при этом не плеваться от опостылевшей солонины.

Уже разморённая, почти заснула, как внезапно снова проявилась Адель. На этот раз не возмущалась, а явно проявила любопытство, пытаясь осознать, что с нами сейчас происходит.

- Успокойся, - укутавшись в тонкое стёганое одеяло, произнесла я. - Ничего криминального пока не случилось. Не оторвали голову сразу, значит, есть шанс выкарабкаться. А Герхард этот, оказывается, не такая уж и образина.

Лёгкая волна согласия и смущения возникла в моей груди.

- Значит, ты тоже его видела? - сделала я вывод на основе чувств Адель. - Слушай! Как так получилось, что у нас одно тело на двоих? Может, у вас в потустороннем мире ответ имеется?

Но девушка ничего не ответила и снова пропала. Вот и поговорили… Ничего! Так просто не отступлю и всё выясню. Хотя уже начинаю привыкать к этому слегка параноидальному состоянию. Или шизофреническому? Или ещё к какому-нибудь? В принципе, неважно. Главное, что Адель мне не мешает и не постоянно проявляет себя.