– Сергей Викторович! – пискнула Алиса, прикрыв рот рукой.

– Не сейчас, – тихо процедил я.

Даня сбил контроль над техникой, развеял немалую часть силы, и потому Тимур лишь высвободил остатки магии в мощный взрыв, но не нанёс слишком серьёзный урон.

Он наверняка ещё плохо владел этой техникой, действовал топорно и прямолинейно. Такое ощущение, что он в один миг получил первый ранг и технику Пламенного Клинка, но никто не объяснил, как именно нужно всем этим пользоваться.

– Козлина!! – ворвался в драку Саня.

Он действовал инстинктивно. Выпустил разом волны пламени, ветра и пыли, чем загородил обзор, и швырнул молнию в Панфилова.

Вот только была пара недочётов. Во‑первых, он загородил обзор всем – и противникам, и своим, и даже самому себе. Поэтому попал не слишком удачно, лишь сшиб Тимура с ног. Во‑вторых, Саня рванул слишком далеко и оказался в окружении противников.

Однако эта завеса всё равно спасла парней. Потому что Фадеев уже успел сократить дистанцию и снова нанёс удар по Ярославу, но его остановили пыль и жар, хлынувшие в глаза.

На Даню тем временем напал Грацкий. Артём тоже хотел ворваться в драку и ударить по ослабевшему после Клинка противнику, но встретил жёсткий отпор гравитации и немного растерялся.

Судя по всему, действие Пламенного Клинка он тоже знал хорошо, потому что почти сформировал эту технику. И не ожидал, что кто‑то будет способен на драку после столкновения с такой магией.

Стас ещё не успел оправиться, но увидел, что Тимур уже несётся на Саню, и швырнул разряд молнии из последних сил. Однако на её пути вдруг возник Марк Игнатов и одной рукой остановил стихию.

Стас успел только заметить надменный оскал Марка и покрытую толстым слоем земли ладонь, прежде чем Тимур настиг Саню.

– Ха‑а‑а!!! – удар не до конца сформированным Клинком пришёлся по земляной стене.

Но Саня тоже не успел сформировать её полностью, и потому боевая техника раскрошила рыхлую защиту, и снова прогремел взрыв магии, высвобожденной из разрушенного Клинка.

Завеса развеялась, и вместе с ней закончилась драка.

– Хватит! – воскликнул я уже внизу, стоя посреди поля битвы.

Ученики замерли, блеск затихающей магии ещё несколько секунд отбрасывал тени на асфальт. Зеваки начали делать вид, что они тут вообще просто мимо проходили и ничуть не задерживались, чтобы поглазеть на мордобой со спецэффектами.

– Драка закончена. Расходимся, – заявил я.

– Хех, – хмыкнул Грацкий, глядя в глаза Дане. – Радуйтесь, придурки. Вас спасли от порки.

Он потушил пламя и развернулся. Остальные ребята тоже разошлись, и промежуточные итоги оказались на стороне «А»‑шек. Фадеев, Панфилов, Игнатов и Грацкий отделались лёгкими ссадинами, в то время как мои бесята оказались изодраны и побиты основательно.

Ярослав скрутился, обхватив ушибленный живот. Стас держался за плечо. Только Даня сумел избежать подобной участи, но и он выглядел очень уж хмуро.

Однако больше всех досталось Сане.

– О‑о‑ох… – простонал он, лёжа на опалённом асфальте.

– Гадство! – рыкнул Стас, который не отводил взгляда от удаляющихся недругов. – Да мы бы их!..

– Нет, – оборвал его Даня. – Мы бы их не уделали. Взгляни на Савельева.

И только теперь Стас заметил, что Саня не может встать. Я уже склонился над парнем и постарался немного облегчить его состояние магическими потоками.

Его поразило ударной волной и подпалило волосы. Но даже в таком состоянии он машинально сгруппировался и упал так, чтобы не навредить себе ещё сильнее. Это вызвало у меня лёгкую улыбку, но она быстро улетучилась.

Очень тяжело было видеть, как страдает парень. Ему сильно досталось, но лучше так, чем настоящая беда настигнет его в будущем.

Синяки, ушибы, ожоги заживут. Можно сказать, это прививка от неосмотрительности и слишком неуправляемого рвения.

Но этого ведь я и ожидал…

О, Хаос! Когда подобные испытания выпадали на мою голову, было как‑то полегче. Но если не дать им пройти уроки жизни самостоятельно, жизнь сама всё преподаст, уже без моего участия.

Саня простонал ещё раз, но уже тише. Он понемногу отключался, потому что мои потоки успокоили расшатанный Источник.

– Потерпи немного, шкет, – произнёс я тихо. – Скоро полегчает.

━─━────༺༻────━─━

Мы с Даней сидели в коридоре медицинского корпуса, пока остальных ребят обследовали.

– Что это было, Сергей Викторович? – нарушил наконец молчание шкет. – Я еле увернулся от удара, а затем!..

– Это была боевая магия, – пояснил я. – Настоящая боевая магия.

Несмотря на то, что стихии сами по себе во многом разрушительны и то же пламя опасно как есть, боевая магия отличается от прочего использования.

Тело мага пропитано энергией Источника, и обычным пламенем его, например, не опалить как следует. Урон, несомненно, будет, но не такой уж и серьёзный. Требуется устроить настоящий огненный шторм, чтобы были тяжёлые последствия.

Но техники боевой магии позволяют разорвать все барьеры и концентрируют магию на разрушении. Пламенный Клинок, которым орудовали Фадеев и Панфилов, использует концентрацию огня, которую можно достигнуть только с помощью магии. И превращают пламя в почти осязаемый клинок, способный разрывать барьеры Источников.

Я не обучал ребят боевой магии. Некоторые из них частично владеют такими навыками, как например Алиса с её Ледяным Копьём, которым она разила пауков в разломе. Или Красновы с Копьём Громовержца. Но они могли реализовать лишь часть разрушительной силы этих техник, которые учили у мастеров рода. И использовали против монстров, но не людей.

Защититься от боевой техники, если её применяет должным образом обученный маг, не так‑то просто. Обычная магия тут мало чем поможет, разве что даст отсрочку или шанс убежать.

Вот только парни не умели использовать эти техники. У меня сложилось впечатление, что им вручили их, словно гранату младенцам!

И это подливало ярости, которая и без того кипела у меня внутри.

– Если они уже умеют нечто подобное, мы должны!.. – хотел было сказать Даня.

– Нет, – прервал я его резко. – Вам ещё рано.

– Рано⁈ – подскочил шкет. – Нам рано, а им нет⁈

– Всем рано, – спокойно произнёс я.

А на его разъярённую мину ответил твёрдым взглядом, отчего Даня быстро растерял пыл и притих.

– Не всегда нужно спешить, – добавил я после недолгой паузы. – Это как с бегом на дальнюю дистанцию. Если ты стартанёшь изо всех сил с самого начала, то долго ли сможешь продержаться, а?

На лице шкета поселились сомнения, и кумекалка начала понемногу кумекать.

– Вот только если слишком тормозить, остальные уйдут вперёд и перекроют путь, – буркнул он и плюхнулся обратно на стул.

– Резонно… – откинулся я на спинку и взглянул на белый потолок.

Он прям белый! Почему больницы всегда выглядят так отталкивающе и… как бы сказать… дистиллировано! Во!

Тут будто сам воздух пропитан лекарствами, и это ни фига не прикольно. Одним из весомых преимуществ моей силы является как раз абсолютный иммунитет и крайне малая вероятность попасть в подобное учреждение надолго.

Хотя, если подумать… дело явно не в потолке и не в стенах. Даже запах лекарств тут ни при чём. В моей прошлой жизни были лазареты, где потолки не белили, а вместо лекарств повсюду витал дух лечебных трав. Но от этого было ни фига не легче, и уж там‑то мне довелось побывать много времени.

– Но вот ты не дал себя сбить, верно? – произнёс я.

– А? – отозвался Даня.

Наверное, я слишком задумался о потолке и затянул с паузой.

– Ты сумел увернуться, потому что понял опасность. И если продолжать сравнение с марафоном, смог бы продолжить бег в нужном темпе. Ты нагонишь тех, кто рванул слишком резко, а затем перегонишь их и оставишь далеко позади. В этом смысл, понимаешь? У тебя нет жизненной необходимости бежать слишком быстро. Нужно быть лишь готовым преодолеть преграды по пути.