– Вообще‑то я думал, что призраки отлично определяют свойства артефакта и зарытые в них нюансы, – ухмыльнулся я. – Потому и привёл к вам Даню.

– Подождите! – воскликнул пацан. – Дух! Офигеть! В смысле, это типа как вы – призраки?

– Возмутительно!! – выскочили наружу близняшки.

– Молодой человек, будьте осторожны с подобными оскорблениями! – заявила Илона.

– Сравнивать благородных призраков с дикими и необузданными духами! Да это просто неслыханно! – добавила Инесса.

– Да‑да‑да‑да‑да! – активно закивал Перверс, тут же подскочив к близняшкам. – Полностью согласен, милейшие красавицы! Я с вами…

– Пр‑р‑рочь!!! – воскликнули близняшки. – Вы немногим лучше диких духов, Перверс!

В этот раз призрачный извращенец не стал рисковать и увернулся от двойной дозы пощёчин. Хотя мне начало казаться, что ему это нравится и он специально провоцирует девушек.

– Простите, – поспешил извиниться Данила. – Я не знал, честно!

– Ох… – разом вздохнули баронессы, и их лица разгладились в добродушных улыбках.

Они плавно приблизились к Дане, и Илона погладила его по дымящейся макушке.

– Ничего, мальчик, ничего. Извини, что вспылили, – улыбнулась Илона.

– Просто духи – это некие источники магии, которые не имеют разума. Они являются частью самой стихии, – добавила Инесса. – И у тебя так называемый громовой камень. То есть кристалл, в котором заключён дух молнии.

– Это могущественная сила! – продолжила Илона. – Но обладать ею непросто. А ещё сложнее контролировать.

– Так что будь осторожен, Данила, – заключила Инесса. – В чём этот извращенец прав, так это в том, что у тебя в руках настоящее оружие.

И правда, громовые камни, да ещё и усиленные рунами – всё равно что нехилая вундервафля. Даня только‑только сумел управиться с необузданным даром гравитации, а теперь ему придётся попотеть, чтобы усилить свой дар молнии.

Но ничего. Как говорится, что нас не убивает, делает нас сильнее. Тем более я ограничу силу громовых камней, чтобы он не навредил ни себе, ни окружающим.

Однако вернёмся к нашим баранам. Точнее, засранцам.

– Не стоит тебе рыться слишком глубоко, Венедикт. Мотивы Громова мне теперь понятны. Он хочет заручиться поддержкой влиятельных людей, чтобы протолкнуть своё заявление, а Соломон ему в этом помогает.

Если род Громовых замешан в какой‑то тёмной истории, и тем более если она засекречена, есть только два пути вернуть свои регалии.

Первый – это заручиться покровителями, которые замолвят за тебя словечко в имперской канцелярии. Влиятельными покровителями, и чем больше, тем лучше. Но для этого они должны быть тебе обязаны.

А второй – получить десятый ранг Источника. Маги с таким уровнем развития не могут не получить титул. Даже сам император не сможет помешать.

Причём первый вариант намного проще, чем второй. Десятиранговых магов крайне мало, и почти все они добиваются этого уже к преклонным годам. Думаю, Роберта такой расклад не устроит.

– Хорошо, – кивнул Венедикт. – Не стану рисковать. Тем более, если потерплю неудачу, мне снова грозит небо в клетку.

И снова в его постоянно холодном и бесстрастном взгляде промелькнул азарт. Рисковать он не станет, но желание это сделать у него явно было.

– Ну что ж, благодарю! – я встал из‑за стола и протянул ему руку. – Я твой должник.

Венедикт ответил на рукопожатие и молчаливо кивнул.

Затем я забрал Данилу, и мы покинули кабинет под милые прощания близняшек‑баронесс.

Уже на улице парень всё продолжал с интересом рассматривать свой браслет. Пока он это делал, я с некоторой гордостью заметил, что Даня не испугался той силы, что таилась в громовых камнях. Скорее он хотел её укротить.

Но всё же я запечатал часть силы духа молнии от беды подальше.

– А вы мне поможете, Сергей Викторович? – спросил он, будто прочитав мои мысли.

– Конечно, помогу, – потрепал его по остывшей макушке. – Только это… сначала сходи к парикмахеру, хорошо? От тебя палёным волосом попахивает.

Я показательно поморщился, а Даня нахмурился и провёл ладонью по волосам.

– По‑моему, проще всё тут сбрить, – отмахнулся парень. – Хорошо хоть брови не пострадали!

– Ага, – кивнул я с улыбкой.

И не случайно не пострадали, между прочим! Просто меня, если честно, немного замучила совесть, что я пошёл таким длинным путём в «опознании» артефакта. Пришлось даже привлечь призраков.

Поэтому я оставил парню хотя бы брови. Да и нужно было баронессам помочь всё‑таки. Перверс‑то хрен с ним. Пережив… кхм, точнее, перенесёт без проблем.

А вот близняшки – другое дело. Я постарался поддержать их так, чтобы взрыв молнии прошёл для них безболезненно. Но при этом каждый получил свой урок.

Во‑первых, когда имеешь дело с артефактом, нужно быть настороже!

А во‑вторых – читай правило номер один!

Надеюсь, они все это уяснили…

━─━────༺༻────━─━

Даню я отправил в общагу. Только попросил, чтобы парень не пытался проводить эксперименты без моего присмотра в своей комнате. Не хотелось бы ремонтировать ещё одно здание за свой счёт.

Сам же я получил сообщение от директора. Он просил меня зайти к нему в кабинет. Интересно, и что же там такое случилось? Только недавно ведь виделись…

Однако, когда я залез в мессенджер, то увидел страшное! В родительском чате моих бесят висело больше тысячи непрочитанных сообщений!

– Ух! – буркнул я и почувствовал, как мурашки пробегают по спине.

Было такое ощущение, что стоит нажать на иконку, и я окунусь в глубочайший тёмный омут. В самое жерло Хаоса!

И всё же я решил почитать, что они там писали в моё отсутствие…

@МашаСавельева:  «Эй, вы слышали? Слышали⁈ Сергей Викторович с нашими детьми пропал! И мужья! Боги, я так волнуюсь!»

@ОстровскийЮрийТим:  «Не волнуйтесь, дамочка. Они всего лишь попали в разлом! К тому же вместе со Ставровым там был граф Краснов. Так что проблем быть не должно».

@РыжовРуслан:  «Да, да, подтверждаю! К тому же там Колесников, Фадеев, Калугин, Воробьёв… короче, куча боевых магов. Так что беспокоиться не стоит».

@СабуроваЗарина:  «И котик! Точнее, Дракотик. Мне дочка тут подсказывает, что один Тедди способен со всем справиться!»

@Анфисочка:  «Это который такой милый, да? Видела фотку! Он такой ми‑и‑илы‑ый!»

Так. Значит, тут куча волнений насчёт нашей пропажи, но родителей успешно успокоили. Ну, спасибо хоть на этом!

Я пролистнул на пару сотен сообщений вниз и остановился.

@СветаЮ:  «Поисковые группы ничего не нашли. Я волнуюсь, уже столько времени прошло!»

@ОстровскийЮрийТим:  «В разломе время может искажаться!»

@МашаСавельева:  «Что, правда? И что же это получается? Они могут к нам вернуться через год?»

@МашаСавельева:  «а то и два?»

@МашаСавельева:  «а то и больше?!!»

@Самсоныч:  «Нет, обычно разница не такая большая. Так что волноваться не стоит. Думаю, они скоро найдут дорогу домой!»

И ещё несколько сообщений вниз…

@Анфисочка:  «Ой, девочки, а вы видели нового учителя на замену?»

@ВасилисаПрекрасная:  «Да, да, Громова Роберта. Да, он тоже боевой маг, как и Сергей Викторович!»

@МашаСавельева:  «А наших детей до сих пор нет!»

@МашаСавельева:  «И не надо меня успокаивать, господа Островский и Самсонов! Я тут на одном валидоле живу!»

Ох… Мария Ивановна, извините…

Что‑то мне совестно стало. Уж кого‑кого не хотел беспокоить, так это маму Сани Савельева.

Я пропускал ленту, потому что не мог прочитать столько сообщений. Но задержался на радостных возгласах.