– Угу, – кивнул я.

– Но тебе не кажется, что это не очень верный подход?

– В смысле?

Лена снова улыбнулась. И что‑то мне подсказывало, она уже догадалась, в чём моя ошибка. Но решила включить «преподавателя с куда большим опытом» и не спешила мне её говорить.

Это что, теперь меня самого учат⁈

Давненько такого не было, однако…

– Подумай, Серёж, – ласково произнесла она.

Мне пришлось напрячь все извилины. Сопоставить всё, что я раньше делал, чтобы помочь бесятам стать лучше.

– Например, – продолжила Лена, – как ты объединил Оболтусов и Балбесов в Шалопаев в первый раз?

– Хм… Ну, разбил их по парам, чтобы сильные и слабые стороны друг друга могли компенсировать. И загнал на полосу препятствий.

– Мря‑я‑э‑эв! – вдруг раздалось с первого этажа.

А затем донеслись скрип и шорох по стене.

Ну, до свидания, обои и штукатурка! Возможно, придётся отстраивать стены заново…

Но Дракотяру я на второй этаж не пущу! Но кое о чём он мне напомнил.

– Ах да, – оглянулся я в сторону двери, – ещё Теодрира тогда притащил, чтоб корм свой отрабатывал.

Глаза Лены вдруг засияли, и я понял, что нахожусь на верном пути.

– Вот! – кивнула она. – И как именно Тедди помогал?

– Ну‑у… – я нахмурился, потому что ответ будто вертелся где‑то в мыслях, но никак не хотел формироваться окончательно. – Они проходили испытание, чтобы его накормить вкусняхами. Ну, если кратко.

Это была импровизация, так что я не придал ей значение. Но теперь, когда произнёс вслух, мой взгляд наверняка засиял.

– Ну, понял⁈ – заулыбалась Лена.

Хаос меня раздери! Вдруг всё встало на свои места.

Дождь за окном прекратился, тучи расступились, и ясное небо проступило необычайно для осени.

Ответ был прямо перед носом. Теперь я знаю, что делать!

━–━––––༺༻––––━–━

А денёк начинал исправляться!

Солнышко светило, хоть и по‑осеннему скупо. Но всё же влажную прохладу после дождя согревали тёплые лучи.

Лена отправилась по своим делам, Дракотяра отсыпался после бурного утра, а я решил прогуляться по академии.

Сегодня был выходной, и дух свободы, свободного времени и развлечений витал повсюду. Мимо проходили группы весёлых учеников, повсюду раздавался смех, а на небольших спортплощадках, встроенных в парки и скверы, ребята разминались с мячами.

А Стефания, Гордей, Денис, Максим, Саня и Боря направлялись в сторону учебных корпус…

Стоп! Где‑то я уже видел их в таком составе.

Точно! Снова алхимические опыты⁈

Ребятам удалось приготовить зелье, получилось ли оно с правильным действием, проверить ещё никто не успел. Я передал Людмиле Ивановне ключ от барьерного заклинания, чтобы никто, кроме неё, не смог добраться до варева.

И конечно же, я последовал за ними. В прошлый раз, не окажись я рядом, всё могло бы закончиться не очень хорошо. Поэтому я решил проследить, чтобы они снова не вляпались.

Окна в аудитории алхимии уже поставили новые. И сейчас они были закрыты, но это не помешало мне пробраться внутрь и сесть на подоконнике.

– Здравствуйте, Сергей Викторович, – не глядя приветствовала меня Людмила Ивановна. – Слезьте, пожалуйста. Окна совсем новые.

– Кхм… – я спрыгнул на пол. – Добрый день.

Огляделся, заметил котёл всё на том же месте. Его накрывала деревянная крышка. Тоже будто из сказок про средневековых ведьм.

Кстати, о ведьмах…

Почему алхимичка не удивилась моему появлению? Она что‑то знала? Откуда…

– Я ждала вас, Сергей Викторович, – будто прочитала она мои мысли. – Знала, что явитесь. Но не думала, что сделаете это быстрее ребят.

Ведьма! Как есть ведьма!!!

– Не ведьма я! – буркнула Людмила Ивановна.

Точно она!

– Вы читаете мысли⁈ – воскликнул я.

Быстро просканировал её Источник на предмет особого дара, но ничего такого не обнаружил. Однако всё же нельзя откидывать вероятность обладания телепатией.

Телепаты – жуткие создания! Считаю, самый ужасный дар, каким только можно обладать!

Они бессовестно читают мысли, причём не только те, что ты проговариваешь в голове. Они способны улавливать мимолётные отпечатки сознания, даже эмоциональный фон немного чувствуют.

Но хуже телепата, о котором ты не подозреваешь – телепат, о котором ты знаешь! Когда знаешь, что твои мысли можно прочесть, в голову лезет самая несусветная и постыдная чушь, о которой только можно подумать. Мозг будто лихорадочно пытается перебирать, что нужно скрыть от «подглядывания», но вместо этого лишь выворачивает всё наружу.

Не думать о ванильных пончиках! Не думать о ванильных понч…

Агх, я теперь думаю о ванильных пончиках!! Я будто изменяю своей любви к шоколаду!!!

Это всё эта ведьма!!

– Сергей Викторович, с моим стажем преподавания не нужна никакая телепатия, – важно заявила Людмила Ивановна. – Я могу понять, о чём думают люди, просто взглянув им в глаза. Но это не так уж сложно. Например, молодые парни чаще всего думают о юбках одноклассниц и от том, что находится под ними. А молодые девушки… – она тяжело вздохнула и взглянула на меня поверх очков. – А вас я вообще увидела в окно, когда вы свернули с аллеи прямо в рощу.

Конечно же я не поверил ей. Только уставился с подозрительным прищуром и спросил:

– О чём я сейчас думаю?

– Что я ведьма, – буркнула…

– Ведьма!!

– Сергей Викторович! – встрепенулась алхимичка. – Это начинает раздражать!

Но моё разоблачение ведьмы прервали Шалопаи. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, внутрь вошла вся честная компашка.

– Здравствуйте, Людмила Ивановна! – воскликнула Стефания. Затем она заметила меня и удивилась: – Сергей Викторович⁈

– А вы что здесь делаете? – добавил Саня.

– Слежу за… – я снова одарил алхимичку подозрительным прищуром и договорил: – .. за тем, чтобы всё прошло без лишних проблем.

– Сергей Викторович вызвался стать подопытным, – улыбнулась Людмила Ивановна.

– ЧТ!.. Кхм!.. – я еле сдержал возглас, сделал вид, что закашлялся, и широко натужно улыбнулся. – Разве мы это обсуждали, Людмила Ивановна?

Старался сделать голос как можно вежливее и мягче, но в ответ получил лишь ехидную ухмылку и сверкнувшие ведьмовскими искорками глаза.

– Конечно! – кивнула алхимичка, открывая крышку котла. – Вы же не хотите, чтобы результаты эксперимента проверяли на себе школьники?

И тут же направилась к шкафу с колбами, пробирками и прочими инструментами.

Шалопаи с удивлёнными глазами синхронно переводили взгляды между нами, но на последнем вопросе предательски задержались именно на мне.

– Кхм, кхм… – я постарался держать улыбку и шагнул поближе к вареву.

Тёмно‑зелёное, маслянистое, вязкое… Оно больше походило на машинное масло и выглядело крайне неаппетитным.

Я невольно скривился, потому что ничего хорошего для моего желудка оно не предвещало. Я вообще давно не пользовался препаратами, просто незачем было.

А всяческие алхимические приколы в одном точно схожи с лекарствами. Они дают усиление в одном направлении, но могут вызывать побочки в куче других.

Зачем кому‑то, например, повышенная энергия, если придётся тратить её, сидя на унитазе?

У меня есть куда более интересные методы провести время, между прочим.

– Не волнуйтесь, граф! – уверяла Людмила Ивановна. – Все необходимые тесты я провела. Экспертиза показала, что зелье должно быть абсолютно безопасным для здоровья!

Она уже шагала обратно с несколькими колбами в руках.

– «Должно быть»? – нервно улыбнулся я. – То есть не на все сто процентов?

– Нельзя быть уверенным на все сто процентов! – со всей уверенностью заявила алхимичка, поставив на стол восемь колб.

Похоже, она твёрдо решила испытать действие варева, так сказать, натурально. И судя по тому, что я узнал о ней за недавнее время, ей хватит отбитости реально это провернуть.

Затем взглянул на бесят…

Блин, если откажусь, они вообще думать не будут и вылакают весь котёл! Особенно Саня. Этот вообще смотрел в него, словно в чан, наполненный шоколадом.