Инга ведь работала на завуча долгое время. И ей тоже приходилось участвовать в этих схемах.

Адамыч едва не наложил в штаны. Он побледнел, даже белее Венедикта. А Источник вот‑вот хотел выпрыгнуть наружу или забиться в пятки.

– Что ты хочешь? – прорычал Вельцин, сжимая дрожащие кулаки.

– Ночной Бархат.

…

Соломон так удивился, что на пару мгновений даже позабыл про собственный страх.

– От… откуда… – он едва не задал самый глупый вопрос, но быстро опомнился. И гримаса удивления снова перетекла в лютую ярость. – Зачем тебе этот никчёмный червяк⁈

– Не твоё дело, – рыкнул я в ответ.

Глядишь, получится малахольного откормить и на курорт какой‑нибудь отправить? На человека станет похож наконец…

Ну или сгорит от солнца. Тут не уверен.

Наверное, не стоит его на курорт отправлять…

– Ну так что, Соломон? – я облокотился на стол и пристально взглянул ему в глаза. – Мы договорились? Освобождаешь нашего компьютерщика, обрываешь все нити, которые к нему ведут. А мы уничтожаем эти доказательства, и полёт в стратосферу до сих пор остаётся твоим самым ярким воспоминанием.

Соломон забегал глазами и слегка поморщился. Наверное, вспомнил про реактивную тягу из зада.

Заклинатель, который свёл ему руны, сработал топорно, и следы заклинания наверняка до сих пор явно зудели и напоминали о себе.

На мгновение я подумал, что гадёныш попытается отвертеться. Но Адамыч действительно обладал удивительным здравомыслием, когда дело касалось его собственной безопасности.

– Хорошо, – прорычал он. – Я согласен.

━–━––––༺༻––––━–━

«Оформление» нашего соглашения заняло ещё пару часов.

Соломон провёл по собственным каналам все процедуры, чтобы Венедикт Давидович мог отправиться в свободное плавание. С чистой душой, как говорится, и с лёгким сердцем.

А я, уже по своим каналам, проверил, что всё в порядке. Веню больше никто не сможет шантажировать тюрьмой и пугать лесоповалом. Хотя ему бы немного потрудиться не мешало – глядишь, чутка подкачался бы…

Конечно, можно было прихлопнуть Соломона и с помощью собственных связей, но это как кузнечным молотом комара прибивать. Да и всегда лучше пользоваться собственными силами.

Наши доказательства действительно пришлось уничтожить, так что про вскрытые случаи больше никто не узнает.

Пока что пусть будет так. Фамилии я запомнил, а Вельцин получил в моей голове ещё одну галочку в списке плохих дел. Так что вопрос ещё не закрыт. Уверен, он мутит здесь куда более тёмные дела. И это помимо того, что хочет подсидеть Палыча.

Он меня разозлил. Серьёзно разозлил. Так что теперь легко не отделается…

Поэтому хоть всё получилось, как я и планировал, всё же на душе у меня было тяжело. Ради товарища пришлось спустить ублюдку немалый проступок. Хорошо хоть никто сторонний не пострадал.

Но когда я шагал по аллее, размышляя о случившемся, вдруг зазвонил телефон. Это был Венедикт.

– Ал‑ло‑у‑у, – протянул я.

– Сергей, это… – голос Венедикта звучал тихо и взволнованно. – Это правда?

– Что именно? Что я Сергей? Да, это правда! А ты сомневался?

– Хватит шутить!

О! Хоть голосок прорезался наконец.

– Мне сейчас позвонил Вельцин, – продолжил Венедикт. – Я свободен! Понимаешь? Свободен! Я проверил, мне ничего не угрожает!

Это правда. Ночной Бархат полностью искупил свою вину перед Родиной. Так сказать, обнулил карму. И теперь приносил пользу обществу, работая в нашей академии. Кстати, об этом…

– Слушай, ты, надеюсь, валить из образования не собираешься? – опомнился я. – Нам с тобой ещё много работы предстоит!

– Что? Нет! – воскликнул Веня. – Я не… я… – он глубоко вздохнул, чтобы выровнять дыхание. А затем тихо, вкрадчиво произнёс: – Спасибо тебе, Сергей. Я никогда этого не забуду.

– Конечно, не забудешь, – хмыкнул я. – Мы будем с тобой часто видеться. Да я и сам по себе незабываемый, кого угодно спроси!

– Ага. И очень скромный! – Венедикт ненадолго замолчал и продолжил уже серьёзно, привычным для себя тоном: – Кстати, приготовления к ритуалу готовы. Начнём, как только скажешь.

– Хорошо, – я тоже стал серьёзным. – Скоро дам знать.

– Жду. Я твой должник, Сергей. Твой должник…

Ну, вот и полегчало! Даже настроение как‑то поднялось.

Что ж, очень хорошее дело выполнено. Но впереди меня ждало ещё одно, и оно было куда веселее.

Правда, некоторым образом оно было связано с жутко скучной фигнёй – то есть с подготовкой к экзамену…

Ненавижу решать тесты! Ненавижу рыться в бумагах, запоминать инструкции, которые не работают или работают не так!

Всё путное я выучил в первые пару дней, но остальное!..

Блин, я вот неполный триместр в образовании работаю, но уже понимаю, как много всякого бреда приходит к нам с высоких кабинетов министерства образования. Кто вообще придумывает все эти методики, разрабатывает планы и нормативы? Они вообще хоть раз указку в руках держали⁈

Вот например журнал работы бактерицидной установки. Да‑да, есть такой! Журнал проветривания. Журнал трёхступенчатого контроля оборудования, мать его етить!

Вот представьте, что вам нужно ежедневно заполнять журнал, и в девяти из десяти случаев пишешь: «замечаний нет. Ставров С. В». И подпись. Очень полезная штука, не правда ли?

Не удивлюсь, если введут журнал заполнения журналов…

Но самое страшное – чтобы запомнить только этот бред про журналы, я потратил два часа! Ведь когда я понимаю, что придётся запоминать полную брехню, она ну никак не лезет в мою голову.

Но я честно старался это сделать. Даже использовал метод ограниченного времени. Его называют «Томаты» или «Помидоры».

Разделил работу на промежутки. Час изучаю методички и зубрю всё от корки до корки, поглядывая на ленивые медленные стрелки часов. А потом пятнадцать минут отдыхаю и занимаюсь действительно полезными вещами. Например, изучением заклинания Наумовых, которое мне передала Инга. В этом и была связь грядущего дела с подготовкой к экзамену.

Интересная штука. Очень интересная! Заклинание, в смысле…

Было не так уж просто разобрать его на составные части. И до конца мне этого сделать ещё не удалось. Но я вычленил основное плетение нескольких рун и элементов, которые и отвечали за ускорение развития. Можно сказать, сердце заклинания, самая важная его часть.

Вот только представьте. Час на зубрёжку бреда и пятнадцать минут на действительно полезное и во многом куда более сложное дело. Угадайте, где я продвинулся больше?

Эх, не быть мне отличником…

В общем, на основе этого плетения я создал упрощённое заклинание для магов, ещё не достигших первого ранга.

И я не просто так выбрал именно эту аллею, с лиственницами по обочинам. Хорошая, грунтовая. Лужицы поблёскивали на свету, а влажные камешки хрустели под ногами.

Именно по этой аллее мне навстречу сейчас бежали двое моих учеников, Антон Свиридов и Артур Кузнецов. Они увидели меня и тут же заулыбались. Добежали до условной отметки на перекрёстке двух аллей и направились ко мне.

Антон выглядел свеженьким. А вот Артур дышал часто и тяжело. Ему предстояло ещё много работы, и не только по части магической системы. Физуху тоже непросто прокачивать.

– Сергей Викторович! – заулыбался Антон.

– З… здравствуй… те… – запыхавшись, кивнул Артур.

Ребята остановились напротив, и он упёрся руками в колени, чтобы отдышаться.

– Закончили пробежку? – улыбнулся я им.

– Да, – уверенно заявил Антон.

– Наконец‑то… – тихо пробормотал Артур.

– Ну и отлично! Тогда давайте за мной, парни!

Они сначала двинулись следом, и только затем поинтересовались:

– А зачем, Сергей Викторович? – осторожно спросил Артур.

Прежде чем ответить, я ещё раз просканировал его Источник и укрепившиеся каналы. Во время наших сеансов я искусственно усиливал его магию, чтобы Источник разрастался и принимал нужные объёмы. Совсем немного, осторожно. Это действенный метод, но теперь у меня есть способ получше.