Голос в трубке прозвучал ехидно и торжествующе:

— Что, свекровушка тебе уже всё донесла? Или ещё нет?

— Да. Я знаю, что ребёнок от Феди, — ровно ответила Забава. — И мне совершенно всё равно. Это всё, что ты хотела сказать?

— Всё равно?! — голос на той стороне перешёл на ультразвук. — Ты и так обобрала моего мужика! Он на свои деньги тебе септик сделал! Надеюсь, ты рада? Но больше на него можешь не рассчитывать! Мы уже заявление переписали. Нас ещё до нового года распишут. И тогда ни тебе, ни твоей Оксане ничего не достанется! Я костьми лягу, поняла?!

Забава слушала этот поток злобы, и странное спокойствие, которое пришло к ней во время разговора со свекровью, не покинуло её и сейчас.

— Люба, — сказала она тихо, но так, чтобы каждое слово было слышно. — Мне от бывшего мужа больше ничего не надо. Ни денег, ни внимания. Забирай и Федю, и его квартиру, и всё, что хочешь. Своей дочери я как-нибудь помогу сама, если у её отца не хватит на это совести. А тебе сейчас вредно так волноваться. Побереги ребёнка. И я говорю это без сарказма.

Она сделала паузу, давая словам уложиться в Любиной голове.

— Но, если не хочешь, чтобы я вдруг передумала и вспомнила обо всех своих правах… больше сюда не звони.

Слушать, что будет кричать Люба в ответ, она не стала. Положила трубку.

— Я и не знала, что ты так умеешь! — восхищённо протянула Тася.

— Легко быть смелой и принципиальной, когда ты уже ни от чьей милости не зависишь, — отмахнулась Забава.

— Ты к себе слишком строга, — мягко заметил Миша, наблюдая за ней. — Себя хвалить нужно. Хотя бы иногда.

Тася наконец плюхнулась на табурет, схватив со стола пирожное.

— Ладно, раз уж я вам всё равно помешала, — с нарочитым вздохом заявила она, — налейте-ка мне чаю. А я пока позвоню нашей осведомительнице.

Она достала телефон, нашла номер и набрала его.

— Алло, здравствуйте! Нет-нет, с деньгами всё в порядке, вы верно перевели! — начала она. — У меня к вам маленькая просьба. Можете позвонить мне, когда Людмила в следующий раз кого-то на тот участок приведёт? А? Да просто хотела бы тоже подойти посмотреть, чтобы её два раза не гонять туда… Что?

Её брови взлетели. Она прикрыла микрофон ладонью и выпалила шёпотом, глядя на Забаву и Мишу:

— Она там прямо сейчас! Какого-то мужика водит!

Забава молнией сорвалась с места.

— Две минуты! Только штаны переодену на уличные…

Миша, не говоря ни слова, тоже поднялся.

Когда Забава вернулась на кухню, Тася уже поблагодарила соседку и сбросила звонок.

— Вы прямо сейчас хотите идти? Ребята, вы адекватные? — спросила она, округлив глаза. — Я с вами!

На улице уже сгустилась тьма, пронизанная жёлтыми кругами света от редких фонарей. В них, как белые мотыльки, кружились первые снежинки. Дорога, тропинки, крыши — всё уже укрылось тонким слоем девственной белизны. На голых чёрных ветках деревьев тонкими полосками лежал снег, делая их пушистыми.

Друзья быстро шли в сторону злополучного участка, их дыхание вырывалось густыми облачками пара.

Впереди из-за поворота вынырнула машина, ослепив друзей ярким светом фар.

Он прошуршал мимо них по свежему снегу.

— Этой машины я у нас в СНТ не видела, — тут же насторожилась Тася, всматриваясь в удаляющиеся огни. — Свои примелькались уже. Это точно он. И вывернул, похоже, как раз оттуда…

— Не успели! — расстроилась Забава.

— Догоним, — без лишних слов решил Миша. — Стойте здесь. Я до своей машины добегу и заберу вас.

Не дожидаясь ответа, он рванул вперёд, оставляя на снегу чёткую цепочку тёмных следов.

— А может, это просто чей-то гость? — с сомнением проговорила Тася, глядя ему вслед. — Давай я пойду схожу, разведаю. Если Людка там — позвоню вам, чтоб разворачивались и не мотались зря.

И, не дав возразить, она решительно зашагала в сторону участка, быстро растворившись в снежной круговерти.

Забава осталась одна посреди тихой, белой улицы, кутаясь в куртку и прислушиваясь к нарастающему вдали рокоту двигателя Мишиной машины. Не прошло и трех минут, как, брызгая снежной кашей из-под колёс, к ней подкатила Мишина колымага.

Забава запрыгнула в салон.

— Где Тася? — тут же спросил он, бросая взгляд на пустую дорогу.

— Поехали, поехали!! — скомандовала Забава, захлопывая дверь. — По дороге объясню.

Машина резко рванула с места. На тонком, не укатанном снегу следы незнакомого автомобиля были видны как на ладони — две чёткие, тёмные полосы, уводящие вперёд. Они ехали по ним, как по нити Ариадны, и Забава на ходу сбивчиво объясняла Мише Тасин план.

— Тася пошла проверить, тот ли это человек.

— Она же сама сказала, что такой машины здесь не видела, — возразил Миша, не отрывая взгляда от дороги.

— На всякий случай лучше убедиться.

В этот момент зазвонил её телефон.

— Ну? — ответила Забава, прижимая трубку к уху.

— Это он, точно! — послышался запыхавшийся голос. — Людка дома уже, у её калитки следы!

— Поняла, мы за ним. А ты не мёрзни, иди домой.

Она сбросила звонок и подтвердила Мише:

— Говорит, точно он. Уже, наверное, далеко мог уехать. Ух, у меня аж руки от адреналина дрожат!

— Ничего, догоним, — пробормотал Миша, прибавляя скорость. — Тут ему свернуть особо некуда. В крайнем случае, я номер запомнил.

На трассе машин было немного, но следов здесь было не разглядеть, и Забава с тревогой смотрела в окно. Ей казалось, что время упущено: догнать этого человека не успеют. Но вдруг встрепенулась.

— Миша! Поворачивай на парковку у супермаркета! Я его вижу!

Автомобиль стоял под фонарём. Свежий след и чистый кузов говорили о том, что подъехал он совсем недавно. Они притормозили поодаль, заглушили двигатель.

— Да, номера те же, — заметил Михаил.

— Повезло, — с облегчением сказала Забава. — Дальше уже город начинается. Мы бы его не нашли в потоке машин.

Через несколько минут из магазина вышел мужчина в тёмной куртке. И поскольку машин на парковке было не много, определить, что это и есть тот водитель, не составило большого труда.

— Пошли, — скомандовал Миша.

Они выскочили из машины и быстрым шагом направились к незнакомцу.

Вокруг, несмотря на трассу поблизости, стояла тишина, какая случается лишь в такую снежную погоду. Снегопад заглушил все звуки, сделав их мягкими.

— Извините, можно вопрос? — начал Миша, преграждая незнакомцу путь к водительской двери.

Мужчина настороженно остановился, его рука с ключами замерла в воздухе.

— Это вы сейчас смотрели участок на Малиновой улице? — не стал тянуть Михаил.

— Ну, допустим, я, — ответил тот, оценивающе оглядев их. — А что?

— Мы хотели вас предупредить, — быстро, но чётко заговорил Миша. — Там могут иметь место махинации с документами. Участок на самом деле принадлежит человеку, который продавать его не планирует.

Мужчина сузил глаза, взгляд его сделался неприятным и колючим.

— А доказательства есть? Может, вы просто хотите сами его отхватить?

Вопрос застал Мишу с Забавой врасплох. Они переглянулись. Никаких доказательств, кроме слов Васиного знакомого, у них не было.

— Если бы у нас были доказательства, мы бы уже в полицию пошли, а не за вами гонялись, — первой пришла в себя Забава.

— Просто по-человечески хотели предупредить, — честно признался Миша. — Так то вы вправе делать, что хотите, но всё десять раз перепроверьте. А лучше — на диктофон записывайте.

Мужчина смотрел на них ещё секунду, а потом… рассмеялся. Забава и Миша в полном недоумении застыли, не понимая, что смешного они сказали.

— Похоже вы по адресу, — наконец произнёс он, доставая из внутреннего кармана корочки и приоткрывая их. — Я из ОБЭП. Оперативно-розыскная деятельность. Так вы говорите, документы подделала?

Снег шёл не переставая. Автомобили водителей, задержавшихся в супермаркете, скрылись под ним, и теперь было невозможно определить какого они были цвета.