Забава вернулась в дом, огляделась. «Всего-то день без тяжёлого ручного труда, а внутри уже натоплено, наготовлено, прибрано и пахнет уютно. Глядишь, появится в кране вода, привезут дрова… Какую-то неделю назад и не подумала бы, что можно радоваться таким простым вещам. Жила на всём готовом, считая, что это судьба такая, несправедливая».

Она, действительно, раньше всерьёз верила в то, что изменить что-то к лучшему в своей жизни, да хотя бы найти мужчину — уже просто невозможно.

Забава заварила чай из облепихи, малины и мяты по Тасиному рецепту, налила себе в большую кружку, захватила книжку и залезла под одеяло.

— Что же это, получается, я как ёж, — проговорила она негромко, глядя на шкаф. — А ёж — птица гордая. Пока не пнёшь — не полетит.

За окном громыхнуло. Зазвонил, жужжа от вибрации, телефон. Забава проснулась, резко села на кровати, потянулась к мобильному, Пальцы, вспотевшие от волнения, скользнули по гладкому корпусу, и аппарат выпорхнул из рук. С глухим стуком он шлёпнулся на пол и, словно живой, отпрыгнул под кровать.

— Да чтоб тебя! — выдохнула Забава и, сползая с постели, принялась шарить там рукой.

Наконец, подцепив вибрирующий телефон, вытащила, кряхтя поднялась и поднесла его к уху.

— Алло?

— Хозяйка, доброе утро, — раздался в трубке мужской голос. — Выходи, я привёз дрова.

Отдернув занавеску, Забава выглянула в окно.

Низенький мужичок с широченными, как щётка, усами расхаживал вдоль грузовой машины взад-вперёд, то и дело поглядывая во двор.

— Минуточку.

На ходу накидывая на пижаму старый халат, Забава выскочила во двор.

Видавший виды грузовичок стоял порожним. Она явно была последней в его списке.

— Вот, ваш куб, — мужик в рабочей спецовке ткнул пальцем в сторону дров, сваленных небольшой кучкой. — Оплата, как договаривались. Вы в следующий раз только заранее звоните. Это повезло, что я тут неподалёку выгружался.

Забава достала мобильный и перевела деньги. В телефоне мужчины всплыло новое сообщение, он кивнул и забрался в кабину.

— И вот ещё, лучше побольше сразу заказывайте. Вам этого надолго не хватит.

— Пока денег на больше не заработала, — развела руками Забава.

— Да, сейчас жизнь такая. У всех туго с деньгами, — согласился мужик.

Машина зарычала и, обдав Забаву серым выхлопом, покатила по дороге.

Она дождалась, когда ветер унесёт запах дизеля и сделала глубокий вдох, оглядываясь окрест.

Лёгкий утренний туман почти растаял. И всё же его нежные пелеринки ещё лежали в низинах, цепляясь за кусты и траву.

Горка поленьев смотрелась перед низким штакетником очень живописно. Вот только ей было здесь не место.

«Столько мужиков вокруг трётся, а дрова придётся таскать самой. — подумала она, недовольно морщась. — Сложить бы всё в тележку…»

Забава увидела подругу ещё издали. Словно машина, не знающая устали, Тася, бодро шагая, катила перед собой огромную охапку сена. Травинки сыпались, отмечая путь от стога до конюшни.

Забава остановилась у забора, дожидаясь, пока Таисия выгрузит поклажу.

Смотреть на то, как работает кто-то другой, было гораздо приятнее, чем развозить сено по денникам своими руками. Да и поучиться было чему: дверцу Тася открывала одним движением, делала взмах рукой, чтобы конь отошёл, и вкатывала поклажу.

Лошади слушались её беспрекословно, к еде, пока она не выйдет, не прикасались.

Хозяйка конюшни выкатила тележку, довезла её до стога и тогда, наконец, подняла глаза на Забаву. Выпрямилась, потерла поясницу и, снимая перчатки, пошла навстречу.

— Что случилось? — спросила она. — У тебя же сегодня выходной.

— Да нормально всё, — заверила её Забава. — Просто дрова привезли. В руках буду вечность носить, хотела тележку одолжить.

Тася повернулась, глянула на лошадей, что-то прикидывая.

— Сейчас в последний денник сена подброшу — и тележка в полном твоём распоряжении. Пять минут, не больше. Подождёшь?

— Подожду, конечно. Куда я денусь?

Забава привалилась к столбу, на который были наварены ворота, когда в кармане халата снова зазвонил телефон.

Номер был не знаком.

Отвечать на звонок с неизвестного номера очень не хотелось. Неделю назад, когда жизнь была как болотце и каждая кочка была ей знакома, Забава так бы и поступила. Только теперь всё слишком быстро менялось. Она нажала кнопку.

— Алло?

— Здравствуйте, меня зовут Евгений Викторович, мне посоветовала вас Регина Сергеевна, — сообщил вежливый мужской голос. — Скажите, вы не могли бы позаниматься с моей дочерью?

— В принципе, могла бы, — ответила Забава, на ходу просчитывая в уме расписание. — Но нужно смотреть по времени. Когда вы хотели бы?

— Мы надеялись на завтра, если возможно.

— Завтра, к сожалению, никак, — извиняющимся тоном проговорила Забава. — Ближайшее время — через два дня.

— Договорились, — без возражений согласился мужчина. — Тогда я вам напишу вечером, уточним время?

— Да, конечно. Жду.

Забава положила трубку как раз в тот момент, когда из-за угла конюшни показалась Тася, толкая перед собой пустую, громыхающую тележку.

— Ну что, кто тебе там названивает с утра? Надеюсь, не Люба?

— Типун тебе на язык. С чего ты взяла?

— Очевидно, что эта история с Оксанкой выльется в скандал. Вам бы с Федей как-то по-людски решить, где зятя встречать.

— До зимы ещё время есть. И говорить с ним пока никакого желания нет. Да и некогда. Вот, сейчас новый клиент просил с его дочкой позаниматься, — ответила Забава. — Регина кого-то прислала всё-таки.

— О-па! Так ты у нас скоро совсем богатая станешь!

— Какой там! — фыркнула Забава, хватая ручку тележки. — Всё, что у тебя заработала, только что за дрова отдала. А ведь ещё жить на что-то надо… Продукты, которые привезла с собой, скоро закончатся.

— Ну, значит, ты меня пока не бросаешь? А то конюх только со следующего месяца выходит. Так что мне без тебя совсем никак!

— Да я и сама без тебя не справлюсь, — честно призналась Забава, разворачивая тележку. — Скоро верну! — крикнула она уже на ходу и покатила свою добычу к дому.

С тележкой работа оказалось совсем несложной. Забава минут за двадцать свезла все дрова во двор и уже было покатила возвращать чужое добро, когда впереди на дороге показался знакомый мужской силуэт.

Вася шёл не спеша в своих неизменных трениках и в куртке нараспашку. Увидев, что Забава заметила его, помахал рукой и остановился у ворот Таисии.

— Думал, ты сегодня отдыхаешь, — сказал он, когда они поравнялись.

— Так и есть, — улыбнулась Забава. — Просто дрова привезли. Надо было быстро с дороги убрать, чтоб не мешались ну и чтоб не растащили по бревнышку. Вот, даже тележку у подруги одолжила. Подожди, сейчас верну реквизит.

— Надо было позвать, — покачал головой Вася. — Я бы мигом управился.

— Да неудобно как-то. А ты здесь какими судьбами?

— К тебе шёл, — сказал он, вытащив из кармана рулетку. — Раз ты сегодня выходная, хотел место под бак замерить. А то вдруг не войдёт…

Забава посмотрела на него в раздумьях.

— Ну пойдём, раз такое дело, — решилась она наконец, впуская его в дом.

Вася тут же занялся делом. Деловито ходил, прикладывая рулетку то в одном углу, то в другом. Хмурил брови.

— Вот тут встанет как влитой, — заключил он. — Мешать не будет. Только дыру в стене под шланг просверлить придётся и крепления сделать хорошие — бак с водой тяжёлый.

— Как сделаете, так сделаете, — махнула рукой Забава. — Я в этих делах всё равно ничего не смыслю. Куда бы ни повесили — всё лучше, чем таскать воду вёдрами.

— Ну, в общем-то это пока всё. Миша до завтра занят, а один я этот бак не потащу, иначе без спины останусь. — Вася вдруг смутился, сомнение отразилось на его лице.

— Что-то не так?