Она открыла глаза, глядя в одну точку на скатерти, но не видя её.

— Его мать уверяла меня, что всё в порядке. Придумывала какие-то оправдания, мол, бумаги нет или проблемы на почте, письма не доходят. Да не смотри на меня так. Я же была совсем девчонкой. Тем более это его мама. Как я могла не верить? — горькая усмешка тронула её губы. — Говорила, что как только приедет, сам ко мне первым делом прибежит. Что она не знает точно, когда он возвращается.

Забава сделала паузу, снова переживая давно минувшие события.

— Я тогда всех его друзей обошла. Один сжалился надо мной, видимо, и сказал какого числа и какой поезд. И я пошла встречать.

— Сказал, что разлюбил? — не выдержала Тася. — Или так и не вернулся?

— Олег приехал не один. Привёз с собой девушку. Беременную.

Забава подняла ложку со стола, потянулась за салфеткой, неловко потёрла пластиковую скатерть.

— Такая сцена на перроне была… Я чуть с ума не сошла. Так больно было, думала — всё, жизнь кончена. Что никогда и никого уже не смогу любить. Это сейчас у меня толстая бегемотья кожа. Ушёл мужик — жизнь продолжается. На работу ходишь, одеваешься, с людьми общаешься… А тогда это было такое предательство, которое нельзя пережить, понимаешь? Я неделю ничего не ела. Похудела страшно. Кожа и кости.

— Прости, — сказала подруга. — Я же не знала.

— Да не заморачивайся, Тась. Всё давно уже в прошлом. Потом я в универ пошла, появился Федя. Он был таким… заботливым, внимательным. И главное — других девчонок просто в упор не видел. Только меня. Вот в это его отношение я и влюбилась. А Олега больше не видела. Он переехал в областной центр с женой.

— Ну ладно, хватит расстраиваться, мужики того не стоят, — отрезала Тася, глянув тайком на притихшего мужа. — Думаешь, это его сын?

— Может быть, — так же тихо ответила Забава, снова взглянув на улыбающееся лицо на экране. — Слишком уж похож. Черты, улыбка… — всё, до мелочей.

— И что с этим делать? Если будет свадьба, вы там точно встретитесь. — Тася положила телефон с таким выражением лица, будто он был грязным.

— Ну а что я могу сделать? — Забава беспомощно развела руками. — Подождём зимы, каникул… Вот тогда и будем разбираться. Сейчас только нервы трепать.

Андрей всё это время сидел демонстративно уткнувшись в свою тарелку и старательно делал вид, что не слушает «бабские разговоры». Теперь же нарочито громко прокашлялся и отставил посуду.

— Я тут, кстати, списался с одним своим знакомым, — начал он. — Так он себе сам скважину бурил, когда дом строил. У него даже старая установка осталась, почти даром отдаст. Нужны только трубы и мужская сила. Выйдет в разы дешевле, чем спецов нанимать. У нас тут, я слышал, грунтовые воды не очень глубоко пролегают. Если твои… ну, мужики эти… помогут…

— Это не мои мужики, — тут же отрезала Забава, чувствуя, как снова краснеет.

— В общем, — Андрей махнул рукой, — если они присоединятся, то за два дня, максимум три, справимся. Только вот нужно точно знать, где бурить. Ткнуть пальцем в небо — себе дороже.

— И как узнать? — спросила Забава.

— Ну, провести гидрогеологическую разведку, как положено, — пожал плечами Андрей.

— Или обратиться к Наталье, — негромко вставила Тася.

Забава с недоумением посмотрела на неё.

— Она ещё и геодезист? Или по картам таро скажет, где бурить? — постаралась пошутить она, хотя в голосе всё ещё звучала слезливая дрожь.

— Нет, — Тася покачала головой, сохраняя полную серьёзность. — Она с ивовой веточкой пройдёт по твоему участку и найдёт, где вода ближе всего к поверхности.

— Ты что, в это веришь? — недоверчиво спросила Забава, глядя на подругу.

— Даже Андрей верит, — парировала та, кивая в сторону мужа.

— А что Андрей? — пожал плечами мужчина. — Так с древних времён воду искали. Метод проверенный.

— Да ну, это колдовство какое-то, магия, — не сдавалась Забава.

— Ослы в пустыне тоже могут воду найти, — философски заметил Андрей. — Чуют влагу, приходят и копытами копают, пока не докопаются до водоносной жилы. Или они тоже магией владеют? Это просто чувствительность к влаге.

— Да ну тебя! — фыркнула Тася, явно не оценив сравнения. — В общем, тебе надо самой у неё спросить. Я бы сходила, но у Натальи за других просить нельзя. Только лично.

— И… сколько это будет стоить? — осторожно поинтересовалась Забава.

— Дешевле, чем обращаться к геодезистам, — уверенно заявил Андрей, доедая свой обед.

Забава кивнула, мысленно принимая решение: "Сейчас, каждая копейка на счету. А этот вариант, может быть, не такой уж и безумный. Конечно, можно попытаться пережить зиму без скважины, с тем же рукомойником и ведрами… Но… Зачем терпеть и мучиться, если можно не терпеть и не мучиться?"

— Слушайте, — сказала она, оглядев обоих. — А вы не хотите в баню? Я как раз сегодня её протопила.

— Хотим конечно, — сказал Андрей. — Я Тасю уговаривал сразу баню построить, но ей денники были важнее. Теперь вот говорит забор надо. Значит опять никакой бани.

— Ой, хочешь, хоть каждый день ходи! Только ее топить надо. У меня после работы на конюшне эти два дня никаких сил не было. Руки-ноги отнимались. Стыдно признаться — ложку тяжело было держать.

Тася потянулась и похлопала её по плечу.

— Это нормально. Ты же не привыкла к работе. Надо было сказать, у нас бы помылась. Я что-то не додумалась тебя пригласить.

— Если ты про баню серьёзно, то я могу сам топить, если не на работе, — предложил Андрей.

— Конечно, серьёзно! Пожалуйста, в любой день.

— Андрей! — одернула его Таисия.

— Тась, вы мне и так всем, чем можете, помогаете. Так что моя баня — ваша баня.

— Ты просто не понимаешь, на что себя обрекаешь, — рассмеялась подруга. — Он тебе так её раскочегарит, ты войти не сможешь!

— Ну пусть, — посмеялась Забава. — Подожду, пока остынет, если что.

— Ну смотри, — предупредила она Забаву и повернулась к мужу, — Только не забудь дрова ей подогнать, а то дом топить нечем будет.

— Ой, — спохватилась Забава. — Завтра же мне дрова привезут! Надо не забыть.

— Да я ей в дом газовый котёл поставлю ради такого дела, — пообещал Андрей.

Тася покачала головой и насмешливо заметила:

— Забор на участке поставь!

— Будет, дорогая, всё со временем будет. Ты же знаешь, там полмиллиона надо, как минимум. Ну можем в долги залезть…

— Не надо в долги. С имеющимися бы раскидаться… Ладно, мне пора, скоро следующий прокат.

— Так я вас вечером жду?

— Мы придём, — пообещала Тася. — Ну, Андрей точно не забудет!

До самого вечера Забава занималась тихими, почти медитативными делами: подкидывала в топку поленья и перелистывала страницы книг классической литературы, готовясь к новому учебному году и новым ученикам.

Осень в садоводстве погрузилась в почти осязаемую тишину, такую разительно отличающуюся от вечного гула города. Лишь изредка её нарушал отдалённый лай собаки или шум двигателя проезжающей машины.

И в этой тишине, в запахе березовых поленьев, в тепле шерстяных носков было столько родного. Вспышки воспоминаний из детства о времени, проведённом с бабушкой на даче, тронули давно позабытые струны души, и она зазвучала знакомой мелодией.

Забава вдруг ясно вспомнила себя маленькой девочкой, сидящей на этой самой кровати. Ноги тогда едва касались пола. Иногда она закрывала глаза и, изо всех сил зажмурившись, загадывала заветное желание: «Хочу остаться здесь навсегда. Чтобы не нужно было никуда уезжать».

Горькая улыбка тронула её губы.

«Бойся своих желаний, — пронеслось в голове. — Ведь исполняются они совсем не тогда и далеко не так, как ты рассчитываешь».

Баня натопилась жарко. Стены дышали сухим, обжигающим теплом. В печи потрескивали дрова, гудел, поглощая своё древесное топливо, огонь