Она кивнула в сторону денников.

— Андрей сена немного подкинул, по жменьке, чтоб не орали. Раздай им нормально, разведи по левадам и начинай убирать навоз. Всё как обычно.

За Звёздочку было волнительно. Но поскольку самый страшный момент миновал и помощь больше не требовалась, Забава была не против заняться работой. Всё лучше, чем думать о вчерашних встречах и звонках.

Она развезла на тележке каждому по порции, потрогала морду Поганки. Лошадь такое панибратство не оценила и щёлкнула зубами прямо у пальцев. Отмахнуться и сразу щёлкнуть её по носу Забава не успела. Отпрыгнула от неожиданности.

Она могла поклясться, что в этот момент морда животного выглядела подозрительно довольной.

— Ах так? Никакой тебе сегодня морковки! — с досадой выпалила Забава, грозя проказнице ненадкушенным пальцем.

— Что? Эта поганка решила показать тебе, кто здесь главный? — раздался насмешливый голос Таси.

— Ага. И пока один ноль в ее пользу. Как Звёздочка?

— Сделала своё грязное дело. Я отпустила ее пока. Ну, а у тебя-то что происходит? — спросила подруга, вытирая лоб тыльной стороной грязной перчатки.

Забава удивлённо подняла брови.

— Мысли читаешь?

Тася фыркнула, снимая вторую перчатку.

— Так у тебя вся жизнь, как на конюшне — тоже постоянно что-то случается. То пожар, то бывший, то ведьмы с подкладами. Иди угадай, что там на этот раз. Пойдём чай попить, а? Я ещё не завтракала, да и не выспалась, честно говоря. Час круги наматывала, ноги гудят.

— А денники?

— Успеешь.

Они пошли в дом. Внутри пахло кофе. Андрей уже сидел за столом, доедая яичницу. Увидев их, он встал, поздоровался и, не дожидаясь просьбы, налил подружкам по кружке кофе.

— Спасибо, — прошептала Забава, согревая о кружку подмёрзшие пальцы. — В общем, у меня новая дилемма.

И она выложила историю про вчерашний звонок от Любы.

— Ну вот. Не пойму, зачем ей это надо? — закончила она, разводя руками. — То есть в целом — понятно. Но к чему такая спешка? Ещё и денег заплатить готова. Фединых, конечно же, но мне кажется, она уже всё его имущество считает своим.

Андрей отпил из своей кружки и поставил её на стол с глухим стуком.

— Как зачем? — произнёс он, и в его голосе прозвучала редкая для него резкость. — Если ты там прописана, то имеешь полное право проживать. И выпроводить тебя можно только через суд. Думаю, ты могла и не съезжать оттуда в такой спешке. Даже по суду тебе бы дали на это больше времени.

Забава вздохнула, глядя на пар, поднимающийся от кофе.

— Лучше сейчас, чем когда совсем холодно стало бы. Я хоть на месяц дровами обеспечена и знаю где заказать ещё. И деньги вроде, тьфу-тьфу, появились.

Она постучала по ножке стола.

— А если бы пришлось съезжать перед самым новогодними праздниками?

Тася отмахнулась.

— Тогда бы ты мобилизовалась и начала там у себя учеников искать, — не наговаривай на себя.

Забава отхлебнула кофе.

— Может быть. Но перед Новым годом даже квартиру не снять, наверное. Всё равно пришлось бы сюда ехать. А тех учеников, которых бы я там нашла, сюда никаким калачом было бы не заманить. Их семьи на урок пятьсот рублей с трудом выделяют, что уж говорить про то, чтобы ещё и детей сюда возить…

Андрей дождался, пока Забава выговорится и, отложив вилку, заметил:

— Вообще, — сказал он. — Эта Люба дело говорит. Если у тебя тут будет скважина и нормальный септик, то дом можно будет признать жилым помещением. И постоянную прописку сделать получится. Что думаешь?

Забава пожала плечами.

— Не знаю. Это ведь замучаешься по инстанциям бегать…

— Вникуда ради септика выписываться, конечно, смысла нет. Так ты и не торопись, — прагматично посоветовала Таисия. — Если я правильно понимаю, Федя про это ещё ни сном, ни духом. Скажи ей, пусть сначала всё сделает. Потом разрешение получи. А когда можно будет прописаться здесь, тогда и выпишешься. Может, от тебя и эта грымза отстанет. Одной проблемой меньше.

Забава допила свой кофе и отставила кружку.

— Может, ты и права. Надо подумать. Ладно, пойду. Навоз сам себя не перекидает.

Забава встала из-за стола.

«Может, мне даже повезло, что Федя встретил эту Любу и выпроводил меня из квартиры. Да, тяжело. Но лиха беда начало. Вот у меня уже и добрые друзья есть. И новое крутое хобби. И даже какие-никакие ухажёры», — подумала она и усмехнулась своим мыслям.

Прошла ко входной двери, натянула сапоги.

— Забава? — окликнула ее Таисия.

— Мммм?

— И поглядывай на Звездочку иногда. Если она вдруг начнет валяться и глаза таращить — позови меня.

— Конечно, Тась. Я пригляжу.

На улице было свежо. Пахло лошадиным навозом, сеном и прелой листвой.

Забава вышла из дома Таисии и вдохнула этот воздух полной грудью. После развода она впервые ощущала себя такой сильной. И в прямом и в переносном смысле. Несколько дней физической работы — и вот спина, постоянно нывшая раньше, болеть перестала. За всё время, пока жила на даче — никаких головных болей. И настроение словно бы само собой повысилось. Если в квартире она с трудом заставляла себя встать по утрам, то здесь подскакивала спозаранку.

Первым делом заглянула к Звёздочке. Кобыла стояла, размеренно пережёвывая сено, её бока ровно вздымались, уши повернулись на звук шагов. «Всё в порядке», — с облегчением подумала Забава и потрепала лошадь по шелковистой шее.

— Напугала ты нас сегодня! Ты уж пожалуйста, не болей. А то придется мне учиться ездить на Поганке. А я на эту наглую кобылу садиться боюсь!

Звездочка всхрапнула, будто всё понимала и ткнулась мягкими губами в руку Забавы, выпрашивая лакомства.

— Я тебе без разрешения хозяйки дать ничего не могу, ты уж извини.

Она отошла от левады.

Взяв вилы, направилась к первому деннику. Вилы эти Забава приметила ещё в первый день — не похожие на обычные. Из любопытства она пересчитала: восемнадцать зубчиков, — такие были куда удобней лопаты.

Она заглубила зубья в подстилку. Тяжёлые, мокрые комья навоза остались на зубьях, а сухой, чистый опил просыпался сквозь щели обратно, на пол. Не придется выгребать всё подчистую, чтобы потом засыпать новую порцию.

Работа закипела. Тело быстро вошло в ритм. От монотонных движений мысли улеглись, отступили и Люба с её хитрой сделкой, и навязчивый Олег. Остался только скрежет зубьев о доски и густой, терпкий воздух конюшни.

В куртке быстро стало жарко невмоготу. Она скинула её, забросила на перегородку и осталась в старой футболке. Прохладный воздух приятно обнял разгорячённую кожу.

Хлоп, хлоп, хлоп, — летели комья в тачку.

Она так погрузилась в медитативное состояние, что не сразу услышала приглушённые шаги по гравию за воротами. И лишь когда кто-то выкрикнул громко: «Таисия? Ты где?» — Забава словно очнулась.

Она набросила куртку, чтобы не простудиться во взмокшей футболке, и выглянула из денника.

По двору, задрав нос и глядя по сторонам, решительно шагала женщина. Движения размашистые, но неспешные. На вид — лет тридцать пять, а выглядит солидно.

«Царица во дворце», — подумала Забава.

С такими людьми общаться она не любила. Слишком уж сложно ей было постоянно держать оборону. Но теперь она чувствовала себя на своём месте, как бы смешно это не звучало среди навозных куч. Забава сделала шаг навстречу.

— Здравствуйте. На территорию без тренера нельзя. Вы на тренировку?

Женщина остановилась, испепеляющим взглядом окинула Забаву с ног до головы, задержавшись на потёртой футболке и вилах в руках.

— Я не к вам! — отрезала она. — Где Таисия?

Забаве вдруг до тошноты захотелось подцепить вилами свежую конскую кучку и водрузить этой Шамаханской царице прямо на голову. Вместо этого, стиснув зубы, она развернулась, чтобы позвать Тасю. Но та уже и сама спешила навстречу, улыбаясь во все тридцать два зуба.