На лице девочки застыло немое изумление. Она смотрела на рукомойник, будто на археологическую находку. Забаве вдруг дико захотелось посмеяться. Она представила, каким был бы этот шокированный взгляд, узнай Саша, что водопровода здесь нет в принципе, а всё, что уходит в слив, плещется в обычном ведре, скрытом за дверцей тумбочки.

Забава не мешала. Дала Саше разобраться в конструкции, заглянуть внутрь.

А после, когда девочка вытерла руки, они устроились за столом.

Забава, откашлялась.

— Ну что, Саша, давай начнём с самого трудного. С чем у тебя больше всего проблем? Орфография, пунктуация?

Девочка, хмурясь, покрутила в руках ручку.

— Сочинения… Никогда не знаю с чего начать. Какие-то темы ещё ничего, но в некоторых я вообще не разбираюсь…

— Отлично, — кивнула Забава. — Значит, начнём именно с этого. На самом деле всё очень просто. Сначала давай определим основную мысль…

И работа закипела. Саша оказалась не просто способной — она была цепкой. Девочка слушала, не отрываясь, её глаза загорались пониманием, когда сложная схема построения текста вдруг складывалась в её голове в ясную картину.

— О как, — выдохнула она. — Так ведь это же… логично. Вы объясняете намного лучше, чем в школе. Теперь понятно!

— Саша, просто надо быть внимательнее на уроках.

От печки шло тепло, но Забава всё равно решила подкинуть дровишек в печь, чтобы горело жарче.

— А можно я посмотрю? — неожиданно попросила Саша, с интересом наблюдая, как Забава орудует кочергой.

— Да пожалуйста, — улыбнулась та, — Вот так надо складывать поленья, чтобы они давали больше тепла.

Девочка смотрела, заворожённая танцем огня, красными отсветами углей.

— Интересно, бабушка тоже раньше топила печку? — прошептала она.

— Ой! — всполошилась Забава, глянув на часы. — А бабушка твоя, наверное, уже заждалась.

Она вывела Сашу во двор.

Регина, поджидала их у машины.

— Ну, как?

— Изи! — выпалила девочка. — Бабушка, я поняла, как писать сочинение! Там, оказывается, по схеме всё делается. Это же вообще не сложно!

Регина удовлетворённо кивнула, а затем перевела взгляд на Забаву.

— Вот и прекрасно. А то одноклассники Саши тоже сейчас ломают голову, к кому бы обратиться. В наше время найти человека, который может пробиться сквозь эту подростковую уверенность, что они и так всё знают… это редкость. Вы не будете против, если я порекомендую вас другим родителям?

— Бабушка, поехали! Мы хотим есть! — позвал кто-то из девчонок с заднего сиденья.

— Так вы не против?

— Нет, нисколько. Я за, — проговорила Забава, не веря своему счастью.

Внедорожник только тронулся, когда из-за поворота показался черный мотоцикл.

В это время года в СНТ навряд ли было много желающих прокатиться. Потому Забава не двинулась с места, пока парень на железном коне не остановился напротив. Он снял шлем, тряхнув головой.

— Привет. Что за тачка? Поклонник? — спросил он.

— Что? Нет, это ученицу привозили, — стала оправдываться она.

— Слушай, я что приехал… Хотел посмотреть, как работает насос. Ты сегодня не пользовалась?

— Нет, но собиралась. Я в бане всю холодную воду перелила в бачок для горячей. Нужно теперь бочку наполнить и затопить.

— Может, пока топится, кино какое-нибудь посмотрим? У тебя же выходной?

— Выходной, — подтвердила Забава.

Миша подмигнул ей, поднял жёлтый шланг, лежавший кольцами под окном, как змея и потащил к бане.

Забава вернулась в дом. Нужно было быстренько привести кровать в порядок. Она аккуратно заправила её, накрыла покрывалом. Осмотрела деяние рук своих. «Бедненько, но чистенько», — вспомнились слова бабушки.

Скрипнула входная дверь.

Миша вошёл в комнату с довольной улыбкой.

— Работает насос!

— Это пока температура на улице не упала.

— Ну да. Нужно скважину бурить. И септик копать.

— На это пока нет денег, — вздохнула. — Что смотреть-то будем?

Миша, недолго думая, устроился на кровати, взбил подушки и решительно похлопал рукой по покрывалу рядом с собой. Забаве от его жеста захотелось рассмеяться. Это нарочито уверенное движение выдавало в нём мальчишку, играющего во взрослого.

«С другой стороны. — подумала она, — он мне баню затопил, воды в бочку набрал и вообще ничего плохого не сделал, чтобы я тут начала высмеивать его возраст».

И села рядом.

— Я вот о чём подумал, ты не против пересмотреть «Властелина колец»? Люблю старые фильмы.

— Старые фильмы?

Забава вдруг поняла, что вышли они уже больше двадцати лет назад. И Михаил на тот момент был ещё младшим школьником. Но сдавать назад было уже поздно.

— Угу, — промычал Миша, включая кино.

Он откинулся на подушках и потянулся рукой приобнять её.

— Иди сюда ближе. А то я со своей работой уже забыл, что такое человеческое общение.

— А Маша? — выпалила Забава до того, как подумала.

— Маша? А, это просто подруга.

— Да? Мне показалось она немного приревновала.

Михаил нервно рассмеялся.

— Ну да, может быть. Она такая собственница. Мы очень давно общаемся.

— Просто общаетесь? — не поверила Забава.

— Было время даже встречались. Первый раз она сама меня бросила. Я даже страдал. Потом не виделись долго и снова встретились. И опять понеслось. Но как-то быстро стало понятно, что мы не подходим друг другу. Поговорили и решили остаться друзьями.

«Час от часу не легче», — подумала Забава.

Забава сидела рядом с Мишей, глядя на экран невидящим взором.

Мысль о том, что он встречался с той самоуверенной девицей да ещё и успел по ней пострадать, впилась в сознание Забавы словно заноза. «Интересно, что эта Маша от него хотела, когда приезжала вчера. Вряд ли просто повидаться. — думала она. — Как знать, может, и заночевала у него в итоге».

— О, сейчас самый любимый момент! — время от времени говорил Михаил.

Он цитировал героев, комментировал повороты сюжета. Но Забава почти не слушала его. Так и подмывало поставить фильм на паузу и выпытать за раз всё, что её интересовало, чтоб не мучиться дурацкими вопросами: «Почему она смотрела на меня, как на врага народа? Зачем ты позволяешь ей командовать собой? Она осталась у тебя ночевать? Что между вами было?»

Конечно, ни одного вопроса так и не задала.

«Кто я такая, чтобы об этом спрашивать? И всё же… Что бы он ни говорил, отношения с подружкой у них непростые. Ведь не может же не замечать, что Маша до сих пор к нему не равнодушна? А сам? Правда ли, что он воспринимает её только как подругу? Может, и так».

Забава на себе убедилась: случается, что чувства уходят, сколько бы всего не пережили вместе. Но вот про Марию она такого сказать не могла. Появилась даже какая-то уверенность в том, что стоит Михаилу завести новые отношения, как его приятельница вцепится в него мертвой хваткой. Более того, сделает что угодно, лишь бы снова привязать его к себе.

Фильм перевалил за середину, а Забава так и не посмотрела нормально ни одной сцены. Она только улавливала общую нить происходящего на экране, благо, что видела уже «Властелина Колец» раньше, и не раз.

«Как же глупо вот так тратить своё драгоценное время, обдумывая что было, чего не было и что ещё только может случиться. Вот же сидит со мной прямо сейчас красивый молодой мужчина, совсем рядом…»

Она усмехнулась своим мыслям и снова попыталась сосредоточиться.

Шёл самый разгар битвы при Хельмовой Пади.

Вдруг телефон Миши завибрировал. Он посмотрел на экран, убирал руку из-за спины Забавы

— Извини, надо ответить на звонок, — и голос его мгновенно стал собранным и деловым — Да. Я слушаю. Подожди секунду.

Он приостановил фильм и вышел из комнаты, чтобы поговорить. Забава услышала обрывки фраз: «сервер лежит… дедлайн… нужно поднять…».

Через минуту Миша вернулся, уже надевая куртку.