— Обязательно зайду, — пообещала Забава и попрощалась.

Миша посмотрел на неё озадаченно.

— Ты что, плачешь? — спросил он.

Хозяйка дома шмыгнула носом и вытерла уголок глаза, где и правда спряталась слезинка.

— Расчувствовалась что-то. Бывшая свекровь звонила.

— Обидела тебя?

— Нет. Наоборот. Наконец-то заговорила со мной, как с равной. Не верится даже, — удивилась она и вытерла слезинку в другом глазу.

Михаил положил коробку с пирожными и раскрыл руки.

— Иди, обниму.

Забава подошла и уткнулась носом ему в грудь. Его футболка ещё пахла стиральным порошком.

— Но это не значит, что я слабая и меня надо защищать! — сразу уточнила она, не отлипая.

— Да я понял, понял. Ты сильная и независимая, и не нужен тебе никакой рыцарь — ты сама себя прекрасно спасаешь. Всё верно?

Забава кивнула.

Миша провёл рукой по её волосам.

— Ну это же не значит, что мы не можем встречаться?

Вопрос этот не был незакономерным. Михаил давно оказывал ей знаки внимания, но пока человек не скажет словами — пойди пойми, что на самом деле у него на уме. Потому Забава от неожиданности даже дыхание затаила, но, поймав себя на этом, заставила себя снова вдохнуть.

— Молчишь?

— Наверное, не значит, — согласилась она.

— Так ты не против со мной встречаться?

— У нас большая разница в возрасте, Миша.

— Ну… не такая уж большая. И вообще, здесь все совершеннолетние.

— Не знаю… Когда мне было двадцать восемь, сорокалетние мужики казались мне уже старыми, — призналась она ему в своих страхах.

— Не знаю, мне сорокалетние мужики старыми не кажутся. Ну и ты тоже ничего, нормально сохранилась, — пошутил он.

Забава отстранилась и посмотрела на него серьёзно.

— Нет! Никаких шуточек по поводу моего возраста!

— То есть, остальное — да?

— У меня ещё много сомнений…

— Давай будем разбираться с ними постепенно. Мы ведь никуда не торопимся?

— Ладно, — согласилась она. — Сейчас чайник поставлю. Что у тебя там за пирожные?

— Чайник подождёт, — вкрадчиво проговорил Миша, садясь на стул. — Иди сюда…

Он обнял её за талию, притянул к себе. Забава, не сопротивляясь, опустилась к нему на колени и почувствовала, как все сомнения и тревоги начинают таять, словно иней на солнце.

И в этот самый момент в дверь постучали.

— Хозяйка, открывай! — раздался полный решимости и нетерпения голос Таси.

Миша тихо рассмеялся, и его дыхание коснулось виска Забавы, оставив после себя мурашки.

— Вот как работает закон подлости! Ни минуты покоя не дают, — прошептал он, отпуская её.

Забава неохотно встала и пошла открывать дверь, подумав, что это, наверное, карма за те дни, когда сама она врывалась к подруге со своими проблемами.

Вся усыпанная первыми зимними снежинками, будто припорошенная сахарной пудрой, на пороге стояла Таисия.

— Привет, Тась. Ты вовремя! — сказал Миша, не вставая со стула.

— Вовремя для чего? — нахмурилась та, стряхивая снег с плеч на коврик для ног.

— Для пирожных.

Забава бросила на него выразительный взгляд, изо всех сил пытаясь заставить прочесть ее мысли, и понять, как неуместны сейчас его шутки и полунамеки.

И, чтобы отвлечь внимание, прокомментировала то, что и так было очевидно.

— Ой, снег пошёл!

— А как ты хотела? — сказала Тася, оглядывая себя. — Зима уж на носу! Но подожди, это не главная новость!

Миша выдвинул из-под стола ещё один табурет и похлопал ладонью по сидушке.

— Рассказывай!

— Ко мне сейчас женщина с Малиновой улицы приезжала за навозом. Ну и пока я там лопатой махала, мы заболтались про своё хозяйство, коз, кур, про то, что живность нельзя держать в СНТ. Спрашивала, как я конюшню тут организовала…

— Ближе к делу, Тась, — потребовала хозяйка, поглядывая то на подружку, то на Михаила.

— Говорит, видела, как наша Людмила водила какого-то мужика — показывала ему там участок!

— А что там, на Малиновой? — спросила Забава.

Тася уставилась на неё, будто та вдруг заговорила на иностранном языке.

— Ну как что? Участок Васиного знакомого! Недолго она продержалась. Видимо, печёт у неё уже под одним местом, торопится!

— Хорошо бы найти этого покупателя, — быстро проговорила Забава.

— Я про это тоже подумала. Но соседка говорит, что его тут первый раз видела. Скорее всего кто-то со стороны, не из СНТ.

— Мужика искать бесполезно, — согласился Миша. — Проще проследить за Людмилой и дождаться, когда она приведёт следующего покупателя.

— И как мы узнаем, когда это случится? — скептически спросила Тася. — Патрулировать пустой участок? Или жучок на неё повесить? Говори, что ты там придумал?

Миша прищурил один глаз.

— У тебя же есть телефон той женщины, которая навоз покупала?

— Естественно, но как это нам поможет?

— Так позвони ей. Если в следующий раз увидит, что Людмила там снова кого-то водит, пусть сразу звонит тебе.

— И как я ей это объясню?

— Что-нибудь придумаешь, я в тебя верю, — сказал Михаил, похлопав её по плечу. — Будем организовывать план «Перехват».

— Хорошо. Если ты в меня веришь, — поёрничала Тася, — то подумаю! А у вас какие новости?

— Свекровь звонила. — вдруг вспомнила Забава. — Рассказала, что Любино чадо всё-таки от моего бывшего мужа.

Тася внимательно посмотрела на подругу, изучая её лицо.

— И? Ты… расстроена?

— Мне уже всё равно, — честно призналась Забава, пожимая плечами. — На его квартиру я не претендую. Оксанке прописка, конечно, пригодится, пока учится. Но если что — и с этим в крайнем случае разберёмся. Всё равно она замуж собирается, не будет же она с Игорем жить у Феди с Любой.

— А если не выгорит со свадьбой? Или молодым негде будет поселиться? — не унималась Тася.

— Будут снимать жильё вдвоём. Или я им буду снимать, — спокойно ответила Забава. — Вариантов — уйма. Я на днях посмотрю, какие сейчас есть предложения по ипотеке для молодых семей. Может, в эту сторону будем смотреть.

— Ну… тоже верно, — после паузы согласилась Тася. — А вообще странно, что эта Любка сама тебе не позвонила. Просто удивительно, она же обычно…

Не успела Тася договорить, как на столе завибрировал телефон. Забава взглянула на экран, и её губы тронула усмешка.

— Сглазила, — сказала она, показывая экран Тасе. — Вот и Люба звонит.

Таисия уперла одну руку в бок, а вторую вытянула вперёд, открытой ладонью кверху

— Дай-ка я с этой наглой надоедливой тёткой сама поговорю. Хочешь?

— Это не твоя проблема, Тась, — покачала головой Забава. — Это, если уж честно, даже не моя проблема.

Звонок отключился и тут же начался снова, как навязчивая мелодия.

— Не отстанет? — спросил Миша. — Может, действительно что-то срочное?

— Ага, — усмехнулась Забава — Срочно хочет утереть мне нос тем, что родит от моего бывшего мужа.

— А зачем тебе нос утирать? — не понял Миша.

— Вот именно! — поддержала Тася. — На него не претендуешь. Алименты на Оксану платить уже не надо. И с квартирой в общем-то всё ясно. Чего она докапывается?

— Может, гормоны в голову ударили, — с лёгкой грустью предположила Забава. — Беременность сказывается. А может она всегда была с головой не в ладах. Надеюсь, после родов пройдёт.

Телефон завибрировал в третий раз, и Тася прошипела:

— Да ответь ты ей уже, в конце концов! Пусть проорется. Лучше сейчас, чем потом, в неподходящий момент, начнёт истерику в людном месте.

Забава отчетливо представила себе эту картинку: она выходит из офиса после встречи с начальством или авторами, а навстречу ей с большим животом идёт разъярённая Люба, которой не дали выговориться. И начинает закатывать сцену прямо на улице на глазах у коллег и прохожих.

— Ладно, — сказала она, выдохнула, как парашютист перед прыжком, и приняла вызов. — Здравствуй, Люба.