В груди что-то болезненно сжалось, и на миг в голове промелькнул абсурдный образ: вот она, подобно Любке или Лене, бросается ему на шею, вцепляется мёртвой хваткой, боясь отпустить. «Нет, не моё это амплуа, — она с отвращением отогнала, созданную разумом картинку. — Да и одной симпатии, пусть и сильной, мало для чего-то настоящего. Нужно, чтобы паззлы сложились: характеры, взгляды, привычки. А для этого нужно время».

Миша поймал её взгляд и, смутившись, улыбнулся, жестом показывая на свою заляпанную маслом куртку и потрёпанные штаны.

— В прошлый раз я, как тракторист, измазался, — пояснил он. — Сегодня решил не рисковать, надел самое старое, — он сделал паузу, глядя на неё вопросительно. — Вечером какие планы?

Забава почувствовала, как на щеках выступает лёгкий румянец, и тут же вспомнила рассказ Таси про учительницу географии. Мысленно одёрнула себя: «Хватит! Накручивать и стыдить себя, выискивать несуществующие проблемы — последнее дело. Вокруг и так хватает людей, которые с радостью сделают это за тебя».

Пока мужчины колдовали над скважиной, Забава погружалась в привычные хлопоты. Прибралась, собрала оставленные Леной пустые бутылки, закинула в машинку грязное бельё. Подставила под шланг пустое ведро и вспомнила, что надо бы позвонить Феде, напомнить про септик. Набрала номер, но он не ответил.

Стиральная машинка уже заканчивала цикл, когда с улицы донёсся шум и радостные крики. Забава выскочила на крыльцо. Миша запыхавшийся, с сияющими глазами подбежал к ней, схватил в охапку, поднял и закружил.

— Вода! — кричал он, хохоча, и его смех был заразительным. — Забава, мы нашли воду!

— Хватит обжиматься! — донёсся строгий голос Андрея. — Иди трубу пропихивай, пока всё не засыпало!

Миша, как пацан, пойманный за шалостью, тут же бросился обратно к скважине. И вскоре Андрей, вытирая пот со лба, объявил, что на сегодня работы закончены, красоту наведут завтра, а сейчас — отдыхать.

Миша снова подошёл к Забаве. Восторг в его глазах ещё не улегся окончательно.

«Мальчишки, — подумала Забава, с долей зависти. — Сколько бы ни было лет, радуются всему, как дети».

— Пойдёшь ко мне? — тихо спросил он, глядя в глаза. — Если, конечно, ты не занята.

Забава замерла на мгновение, ощущая, как сотни «за» и «против» проносятся в голове. Потом её губы тронула лёгкая улыбка, и она коротко кивнула:

— Пойду.

Если Олег вызывал лишь раздражение, а к Васе она ощущала исключительно человеческую симпатию, то рядом с Мишей в груди возникало тёплое, трепетное чувство. Будь разница вдвое меньше, она бы, не раздумывая, приняла его ухаживания.

Забава вдруг осознала отчётливо: «Тася права. Не стоит отказываться от чего-то хорошего только из страха, что когда-нибудь это закончится. Жизнь вообще штука не бесконечная. Иногда, если счастье само стучится в твою дверь, стоит ему открыть».

В доме у Миши пахло попкорном.

— Утром приготовил, — улыбнулся он. — Ещё тогда хотел тебя позвать.

Они захватили доверху наполненное ведёрко и две бутылки с лимонадом, поднялись по лестнице.

Забава увидела его спальню впервые. Огромный телевизор занимал большую часть стены.

— Властелин колец в прошлый раз не пошёл. Может, пересмотрим Звёздные войны?

Кровать была заправлена, и они взобрались на неё, откинувшись на мягкую спинку.

На экране потянулась вереница букв на черном фоне.

Гостья подложила под спину подушку.

— Неудобно?

Миша осторожно приобнял Забаву, притягивая к себе.

— Двигайся ближе, — сказал он просто.

Она позволила голове устроиться в ямке между его плечом и грудью, закрыла глаза. В душ Миша сходить не успел и пахло от него не мылом, конечно, но всё же приятно.

— Ты извини, что пропал на несколько дней, — начал он, и голос его звучал серьёзно. — Нужно было кое-что обдумать.

В этот момент, словно кто-то только его и дожидался, в тишине оглушительно зазвонил её телефон.

Забава так растерялась, что провела пальцем не в ту сторону, случайно приняв звонок от… Лены.

Голос бывшей одноклассницы звучал виновато.

— Привет, ты только не подумай ничего… Я не планировала, всё как-то само получилось.

— О чем ты?

В её голосе прозвучала искренняя радость, когда она ответила:

— Кажется, я влюбилась. И вообще, всё очень серьёзно.

— Я рада за тебя, Лен.

— Ты не поняла, — Лена сделала паузу, и в тишине стало слышно её смущённое дыхание. — Я говорю про Олега.

Забава с трудом удержалась от смеха.

— Совет да любовь, Лена. Олегу привет передай, — сказала она и сбросила звонок.

Она вспомнила, что так и не перевела деньги Олегу и тут же открыла приложение банка.

На душе сразу стало легко.

«Хорошо, что старую подругу не довелось подвозить Мише или Васе. Хотя они наверняка быстро бы раскусили её», — подумала она и улыбнулась.

— Всё в порядке? — тихо спросил Миша.

— Да. Давай смотреть фильм.

Михаил снова раскрыл объятия, и в его жесте была такая естественная теплота, что она без колебаний прижалась к его плечу.

— Прости, что исчез, — повторил он, его голос прозвучал над самым ухом. — Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. Я хотел сказать, что…

В этот момент внизу дёрнули ручку входной двери, а затем раздался настойчивый стук.

— Миша, открывай! — послышался голос Маши.

Вот это было уже совсем некстати. Михаил, явно раздражённый, поднялся, вышел из спальни и спустился вниз. Забава последовала за ним — оставаться наверху, пока здесь разворачиваются события, ей не хотелось.

Миша открыл дверь. Маша приветливо улыбнулась ему, но улыбка мгновенно погасла, когда за его спиной она разглядела соперницу.

— О! Твоя новая старая подружка тоже здесь? — с лёгкой усмешкой произнесла она.

— Маш, я же тебя просил… — начал Михаил, но она перебила:

— Да не переживай, скандала не будет. Я к старушкам не ревную. У тебя есть что-нибудь поесть? Я голодная.

Миша растерялся. Если бы так нагло поступил какой-то из его приятелей, разговор уже перешёл бы к физическим мерам решения конфликта. Но женщин Михаил не обижал. Потому, всё ещё держал дверь открытой и надеялся, что Маша просто пошутила и сейчас поймёт, какую глупость натворила. Извинится за сказанное и сама, без напоминаний, выйдет вон.

Этой заминкой и воспользовался кот. Чёрной молнией он ворвался в дом. Шерсть его была взъерошена после осенней прогулки по холодку.

— Опять ты где-то шатался, — с притворной строгостью сказала Мария, наклоняясь, чтобы взять кота на руки. — Собрал себе по всей округе гарем и дома не появляешься, прямо как твой хозяин.

Кусака, ловко извернувшись, выскользнул из её рук, прошествовал через всю комнату и, подойдя к Забаве, принялся тереться о её ноги, громко мурлыча.

— Шерстяной предатель, — фыркнула Маша.

Миша закрыл дверь и повернулся к ней.

— Маша, извинись, пожалуйста, — потребовал он.

— Я? — она наивно округлила глаза. — За что? В чем я провинилась перед тобой?

— Не передо мной. Перед Забавой.

— Ужас, ну и имя! — Маша сделала недовольную гримасу. — Это что, псевдоним? Вроде Ариадны или Снежаны? Не думала, что ты дойдёшь до того, чтобы покупать любовь.

Миша вспыхнул. Забава в этом цирке участвовать не собиралась, не хотелось ни выслушивать оскорбления, ни наблюдать, как Миша пытается усмирить эту девчонку. Молча накинув куртку, она подошла к двери и начала обуваться.

— Забава останься, пожалуйста. Если кто-то и должен сейчас уйти, то это Маша, — сказал он, подойдя ближе, словно отгораживая её от своей подружки.

— Думаю, тебе сначала стоит разобраться со своими личными границами, Миш, — спокойно ответила она.

— Пусть идёт, — тут же подхватила Маша. — Видишь, ей у тебя неуютно, — нежданная гостья прошлась и потянула носом. — Ммм! Попкорном пахнет! Миша, а где он?