Анфиса замолчала, её взгляд стал отсутствующим, она что-то обдумывала.

— Людка… — наконец выдохнула она. — Людка сказала.

— Какая Людка? — уточнила Забава.

— У которой ты мужика увела!

— Председатель СНТ? — переспросил Миша, и их с Забавой недоуменные взгляды встретились.

— Видел ее несколько раз у Васи на участке, — пояснил Михаил.

— У них тут с Василием любовь была, пока ты не приехала, — сказала Анфиса.

Царапины больше не кровоточили, и Забава отложила ватку.

— Так это она к Васе приревновала? И решила вашими руками от меня избавиться?

— Людке мне врать не за чем! — вдруг вспыхнула Анфиса, пытаясь оправдать свои безумные выходки.

— Тогда почему она вам не сказала про то, что муж купил дом пять лет назад? — осторожно спросила Забава.

— Откуда ей было знать?

— Как председатель СНТ могла не знать? — вступил Миша. — Через неё все документы проходят. Она точно была в курсе с самого начала.

— И рассказала вам сейчас только для одной цели — чтобы спустить на меня всех собак, — отметила Забава, в надежде, что вдвоём с Мишей они всё же сумеют открыть ей глаза, и Анфиса, как бы больно и тяжело, примет правду.

Соседка замерла с открытым ртом, не находя ответа.

«Розовые очки лучше снимать самостоятельно, не ждать, когда они разобьются стеклами внутрь, — подумала Забава. — Только силы на то, чтобы признаться себе, что твоя жизнь — обман, найдутся не у каждого».

В этот момент ей было искренне жаль свою мучительницу. Но теперь нужно было узнать, что за ягода эта Людмила и что с этим новоявленным недругом делать дальше.

В глубине дома в двери заскребся проголодавшийся Кусака…

Из комнаты донёсся скрежет когтей по дереву.

Анфиса вздрогнула и заёрзала, беспокойно озираясь.

— Вы это… вы его только не выпускайте, ладно? — пробормотала она, потирая перевязанную руку.

Миша тяжело вздохнул.

— В таком случае, Анфиса, вам пора. Потому что в этом доме вы даже не гостья, — он укоризненно посмотрел на неё, — а кот здесь живёт.

Его слова повисли в воздухе, не оставляя места для споров. Анфиса беспомощно кивнула и с трудом поднялась на ноги.

— Я провожу, — тихо сказала Забава, беря женщину под локоть.

Она помогла ей дойти до порога и, вздохнув с облегчением, закрыла за ней дверь…

Миша ждал у стола, опершись на него ладонями.

— Чай? Кофе? — предложил он обыденным тоном, будто и не было пять минут назад этой дикой сцены.

Забава убрала пряди волос с лица и встретила его взгляд.

— А можно… что-нибудь покрепче? — выдохнула она.

— Сейчас будет. Только кота выпущу.

Забава посмотрела на пакеты, которые так и лежали нетронутыми, дожидаясь своего часа.

— Шашлык сам себя не замаринует, — подстегнула она себя, когда Миша скрылся в гостевой спальне.

Едва успела достать ингредиенты для маринада, как по гостиной разнесся недовольный мяв. Кусака, получив свободу, явился пред ее ясные очи, тут же принявшись тыкаться мордой в ноги, намекая на награду за смелость.

— А тебе, защитник, отдельный приз полагается.

Забава достала самый красивый кусочек и бросила его в миску.

Миша вышел на кухню следом. Из нижнего шкафчика выудил солидную бутылку с золотистым напитком, а из холодильника — банку колы. — Как относишься к пиратскому пойлу? — спросил он, доставая бокалы.

— После того, что было, к любому отнесусь положительно. Кстати, спасибо, что пришёл на помощь.

— Да не за что. В буквальном смысле. Ничего же не сделал. Я женщин, конечно, не бью, но вытолкать ее со своего участка у меня бы совести хватило. Честно говоря, не понял, почему ты решила обработать ей руку.

Забава в это время уже смешивала в большой стеклянной чашке всё, что купила для маринада. Она взглянула на него задумчиво и неохотно ответила:

— Не знаю. Считай, чутьё подсказало. Нужно было разговорить её. Не зря же в школе работала. Опыт работы с хулиганами имею, знаешь ли. И самое глупое, что можно сделать — это броситься в драку, влиться в этот конфликт.

Переложив мясо в получившийся маринад, она тщательно перемешала, накрыла миску пищевой пленкой и убрала в холодильник.

— Да? Интересно, — Миша подтащил стул, подсел ближе, поставил рядом с Забавой бокал и, лукаво улыбаясь, спросил. — А как надо?

— Выше надо быть. Встать над этой склокой и посмотреть сверху. И тогда может оказаться, что винить и ругать надо совсем другого человека, понимаешь? Сегодня я как будто внезапно увидела эту ситуацию под иным углом и поняла, что деталей не хватает. Что нужно поговорить с ней.

— Да она больная на голову.

— Может быть, — согласилась Забава. — Но думаю, тут дело в другом. Любого человека можно довести до невменяемого состояния, до того, что он будет кричать и нападать. Просто надо знать, куда нажимать. И у меня такое ощущение складывается, что эта Людмила как раз знает…

Она сделала глоток из бокала. И в этот самый момент зазвонил её телефон.

Забава нажала «принять вызов».

— Всё в порядке у тебя? Ты где? — послышался встревоженный голос Таси.

— У Миши.

— Да я видела, как он помчал к тебе. Я правильно понимаю: эта ненормальная нашла тебя?

— Да, но уже всё в порядке.

— Это хорошо. Тогда жду у себя, хочу всё знать! От первого до последнего слова!

— Скоро буду.

Миша, услышав разговор, призывно помахал рукой и предложил:

— Если хочет, пусть тоже приходит. На нашем пиратском корабле мест хватит на всю команду.

Забава вздохнула и шепнула ему:

— Если мы тут втроем соберемся, то кто будет за рабочими следить?

— Ну тоже верно, — согласился он.

— Тась, давай лучше ты ко мне.

— Ладно, сейчас тут дела закончу и забегу.

Связь прервалась. Забава положила телефон на стол.

— Допивай, и я тебя отвезу.

— За рулем? — спросила она, кивнув на второй бокал.

— Это всё тебе, — усмехнулся он. — Мне нужен трезвый ум. Там ведь ещё за рабочими присмотреть надо.

Через двадцать минут Забава вместе с замаринованным шашлыком и Мишей была у себя.

Рабочие перед их приходом устроили перекур но, заметив автомобиль Михаила, резво побросали бычки и снова взялись за работу.

Проверив, как продвигается обустройство шамбо, Миша вошёл в дом и налил хозяйке новую порцию коктейля в ее любимую кружку. «После такого нервного перенапряжения я, кажись, могла бы составить достойную конкуренцию Ленке по части уничтожения алкоголя на скорость», — подумала Забава.

На крыльце послышался топоток. Раскрасневшаяся от ускоренного темпа работы, ворвалась Тася и потребовала, сбрасывая куртку.

— Ну, что, главная героиня боевика? Рассказывай всё, с самого начала, не упуская ни одной детали!

И Забава рассказала. Сбивчиво, эмоционально.

— Ну ты даешь! — подруга выдохнула, широко раскрыв глаза. — Я бы на твоём месте не удержалась и огрела бы её чем-нибудь тяжёлым! Табуретом или на худой конец сковородой!

— Тогда бы мы не узнали про эту таинственную Людку, — заметила Забава, отпивая из кружки. — Она вообще кто такая? Ты про нее что-нибудь знаешь?

Тася пренебрежительно махнула рукой.

— Председатель нашего СНТ. Баба ушлая, себе на уме. Деньги считать умеет, это да.

Миша поставил ещё одну кружку перед Тасей и осторожно заметил:

— Кто-то же должен заниматься организационными вопросами. Не думаю, что найдётся много желающих это делать. Вот вы бы согласились?

— Ой, не! — отказалась Тася, принимая кружку. — Мне бы со своими лошадьми управиться. Некогда этим всем заниматься.

— А я не смогла бы ходить по домам и деньги выбивать из неплательщиков, — добавила Забава. — Для этого особый склад ума нужен. Бесстрашие и… цинизм, наверное.

— Поэтому все люди разные, — философски заключила Тася. — Чтобы каждый мог заниматься своим делом. Я- лошадьми, ты- учениками, она — поборами и собраниями. Представь, если бы она с детьми работала …