— Да легко! Думаешь, в школе мало тех, кто ужасно относится к детям? — вспыхнула Забава. — Нет, может, сейчас по-другому, но был у меня опыт общения с такими, которые учеников за людей не считали.

— Ладно, — перебила её Таисия. — Надо думать, что с этой Людкой делать. Она мне по поводу лошадей тут тоже сцену устраивала, жалобы грозилась во все инстанции написать. Но у меня, к ее невезению, два участка примыкающих. Один, на котором дом стоит, относится к СНТ, а второй — нет. Так что она поорала и вроде отстала.

— Видимо, не отстала — Забава многозначительно посмотрела на подругу, — Просто тактику сменила. Решила работать через Анфису.

— У этой пороху много, а мозгов мало. Такими легко манипулировать, — согласилась Таисия. — Но муж Анфиски явно же не по чьей-то указке ходил под окнами и подсматривал. Не Людмила же его заставляла! Хотя… как знать. Может, и заставляла. Может, у нее с ним тоже роман был! А напомни, что тебе про Васю Анфиса говорила? — не унималась Тася, перебирая в голове услышанное. — Что Людка к нему подкатывала?

— Надо его самого спросить, — решила Забава. — Завтра, когда на шашлыки придет.

— А зачем ждать? Давайте прямо сейчас позовём, — неожиданно предложил Миша, достав из кармана телефон. — Всё равно уже собрались тут. Тем более в септиках он лучше разбирается.

— Чем больше народа, тем веселее, — согласилась Тася.

— Позвонишь? — спросила Забава.

Миша уже набирал номер. Разговор вышел коротким и деловым.

— Вась, не хочешь к нам заскочить? — спросил он. — Да, все тут. Забава, Тася. Ну и я. Нет, всё в порядке, просто поболтать. Да? Ждём.

Он сунул телефон в карман и обвёл присутствующих взглядом.

— Говорит, уже к дому подъезжал… Но маршрут перестроен, через три минуты будет тут.

Василий не обманул и явился точно в назначенное время. О его появлении на участке компанию известил витиеватый, перемежающийся матами монолог.

Сам Вася появился в дверях чуть позже.

— Хорошо, что приехал, — проворчал он, проходя и сбрасывая куртку. — Там эти… работнички криворукие чуть не натворили дел. Пришлось объяснить им на исконно русском, чтоб руки на место встали.

Василий приготовился рассказать подробности решения вопроса с септиком, но Тася разойтись ему не дала.

— У вас что-то было с Людой?

Вася опешил, потом медленно повернулся к ней. В его глазах вспыхнули озорные огоньки. Он сделал вид, что подкручивает несуществующий ус, и изрёк с напускной важностью:

— Гусары не треплются.

— Я спрашиваю не чтобы посплетничать, — объяснила Тася. — Мы тут узнали о ней кое-что.

— Что ж вам девкам не сидится ровно на… кхм… То дочь мне плешь проедала, теперь соседка взялась…

— Мы тут выяснили, — перебил его Миша, — что Анфиса к Забаве цеплялась с подачи этой Людмилы. Вроде как из ревности… к тебе.

Вася медленно опустился на стул, и по его лицу пробежала тень.

— Да не было у меня с ней ничего. Она, конечно, намекала, заманивала всячески то одно починить, то другое. Я сначала помогал по-соседски, пока она ко мне с поцелуями не полезла. Кое-как отбрехался. Она вроде всё поняла… Больше с ремонтом помогать не звала, но стала убалтывать на один проект… Короче, дом мой продать и на эти деньги вложиться в несколько смежных участков здесь, в СНТ. Мол, земля будет дорожать, потом распродадим — и всё окупится втройне.

Забава внезапно вспомнила, как возмущалась его дочь «Опять за своё? Неужели мало тебе было прошлого раза? Ту, которая чуть не оставила тебя без жилья, забыл?». И в голове будто щёлкнуло: теперь стало понятно, что та имела в виду — паззлы складывались.

— Я съездил, посмотрел те участки, — Вася мрачно покачал головой. — Место дурацкое. Подтопляемое, к тому же. А Люда мне уже все бумаги подготовила, красивый такой пакет. Его-то Дашка и нашла у меня дома.

— А жить где? — тут же встряла Тася, подняв бровь. — В палатке на участке?

— Так у неё, видимо, — усмехнулся Василий. — Я, конечно, подписывать ничего не собирался. Но дочь случайно эти бумаги увидела… Теперь считает, что отец у неё умом слабый.

— Вот аферистка! — возмутилась Тася.

— Нет, вообще-то идея здравая, — философски заметил он. — Если бы не эти болотные участки, а какие-нибудь поцивильнее. Но и там есть риск. При любом раскладе, единственное жильё в моём-то возрасте продавать… — он покачал головой, — не стал бы. Как-то не по уму это.

— Я и говорю — аферистка, — снова обозвала её Таисия. — Надо с ней что-то решать. Такие бабы сами не успокаиваются, прут, как паровоз, пока с рельсов не сойдут. Если она мелкие схемы пытается провернуть, то, может, и крупные проворачивает. Вот бы покопаться в её документах!

Все они одновременно посмотрели на Васю.

— Я? Ну нет, даже не уговаривайте, — отмахнулся он. — Она не в моём вкусе!

Миша вдруг рассмеялся. За ним и Тася с Забавой, и сам Василий. Напряжение схлынуло, в комнате даже дышать легче стало.

— Ладно, наливай, а то уйду. Машину завтра переставлю.

— Я перегоню, — пообещал Миша.

— А кто пить со мной будет?

— Я пас! — сразу отказалась Тася.

— У меня и так уже третий, — увильнула Забава. — Давайте я чайник поставлю?

Вася выдохнул печально:

— Эх, молодёжь, и посидеть-то по-человечески не умеете.

— Сегодня тут всё равно рабочие, — оправдалась Забава, — Да и на завтра у меня запланирован шашлык. Там и посидим, и что делать с Людмилой подумаем.

— Вот это другое дело, — хлопнул себя по бедру Василий. — Пойдём, Мишка, научу тебя работы по установке шамбо принимать.

Яркие солнечные лучи пронизывали комнату, играя пылинками, что кружили в воздухе.

Забава с трудом открыла глаза и, боясь сделать резкое движение, приподнялась на локтях так осторожно, будто на плечах у неё была не голова, а хрустальная ваза. В последний раз она позволяла себе столько выпить лет десять назад, когда было чуть за тридцать. Уже тогда последствия посиделок наутро давали о себе знать полуобморочным состоянием и пульсом в висках при каждом шаге. И она с тревогой ждала, как вчерашняя незапланированная вечеринка отразится на ней сегодня. Но с удивлением заметила: Мишин пиратский коктейль здоровью не повредил — голова не болела.

Память, как прилив, накатила, возвращая обрывки вчерашнего вечера: дикая встреча с Анфисой, её исцарапанная рука, новое лицо в дачной драмеди… Забава с тихим стоном снова рухнула на подушку и накрылась одеялом с головой, пытаясь спрятаться от реальности. Но долго отлёживаться было нельзя — планы на день были уже построены.

Собрав волю в кулак, она поднялась и пошла топить печь. Привычным движением настругала щепок, закинула к поленьям в топку, одна спичка и огонёк занялся на стружке, свернув ее в кольцо.

Следом взялась за баню. Перетащила шланг через участок, порадовавшись, что не нужно больше носить воду вёдрами, и с наслаждением наблюдала, как мощная струя хлещет в бак. Теперь можно было и перекусить.

Забава потянулась к холодильнику, но сообщение на экране отвлекло её.

«Привет, героиня! Заходи, чай попьём, посплетничаем.»

Уговаривать Забву было не нужно. Она уже привыкла видеться с подругой каждый день.

«Сейчас позавтракаю и приду!»

«У меня позавтракаешь!» — ответила Таисия.

Вскоре обе они уже сидели за столом и пили чай с облепихой. Мята, насушенная на зиму, флегматично плавала в стеклянном чайнике.

— Ну кем надо быть, — возмущалась Забава, откусывая сырник, — чтобы из-за мужчины вот так себя вести? Серьёзно! Натравила на меня Анфису… Страшно подумать, что у этой Людмилы в голове и на что она ещё готова пойти. А ведь они с Васей даже не встречались! Вот чего она этим добьется? Или думает, что он к ней в объятия кинется, как только она избавится от соперницы? Просто не представляю, чтобы я так вцепилась в чьи-то штаны и начала мстить всем вокруг.

Тася, разливая свежезаваренный чай, хмыкнула: