Вася за рулем был в тех же трениках и куртке.

Мотор мягко заурчал, и машина тронулась с места. Едва они свернули на проселочную дорогу, мужчина первым нарушил молчание.

— Я, кстати, сразу понял, что вы не местная. Такую бы я точно приметил, — сказал он, на секунду повернувшись к ней.

Забава лишь кивнула в ответ. Она не стала уточнять, что дача эта принадлежала ее семье уже давно и появлялась она на ней не реже раза в год с самого детства.

— Я давно уж разведенный, — продолжил он, будто на исповеди. — После развода дал себе волю, погулял, знаешь ли… А теперь вот на вахты подался. Деньги неплохие, но женского тепла не хватает.

Он одной рукой крутанул руль, объезжая выбоину.

— Квартира в городе у меня есть, ничего так. Но тянет меня сюда, к земле поближе. Вот честно — душа отдыхает. Утром вышел — птицы поют, свой огурчик сорвал… Рыбалка тут в двух шагах. Потому последнее время и живу здесь, в садоводстве. А что? Тишина, покой.

Забава сидела молча, глядя в окно на мелькающие один за одним дачные участки, и ловила себя на странной мысли: «Ну вот же он, вроде бы неплохой человек. И руки золотые, и хозяйство в порядке. И смотрит на меня так… с интересом». Она мысленно покачала головой. «Прямо как по заказу. Пять лет — ни единого ухажёра, и вдруг раз — и двое. Словно мёдом им тут намазали».

Вася, тем временем, с упоением рассказывал о вчерашнем улове.

— …а карась-то, представляешь, на пол-ладошки! Я уж думал, ничего не будет, а потом смотрю — клюёт!

Забава кивала, стараясь вставить в нужных местах: «Ну надо же» или «Вот это да». Но внутри всё оставалось пусто и тихо. Он был обычным нормальным мужиком. Но сердце не ёкало. Ей было неинтересно слушать про его рыбалку, про кабачки и синичек, нагло ворующих утеплитель из щелей старой бани.

Они уже подъезжали к городской черте, когда он перешел к грибным местам.

— А подосиновиков в этом году! В сосняке за озером просто ковром…О! Приехали! Давай сначала твой комп заберем, а потом к дочке заедем, — предложил он. — Познакомлю.

— Неудобно в чужую семью без приглашения, — запротестовала Забава. — Давайте по отдельности.

— Как же я тебя потом искать буду? — не сдавался Вася. — Не хочешь в гости — посидишь в машине.

Мастерская, как на зло, ютилась в том самом дворе, где раньше жила Забава. А теперь вила гнездо новая Федина зазноба.

«Только бы не встретить их, — подумала она, — обязательно настроение испортят».

Вышла из машины. Вася тут же выскочил за ней.

— Провожу тебя. А то увидят, что женщина, начнут цену накручивать…

Хотела было отказаться, но махнула рукой. Они пошли потихоньку по двору в сторону неприметной надписи «ремонт техники».

— А я смотрю, ты всё по наклонной катишься, — прозвучал знакомый голос, в нотках которого звенела ядовитая усмешка.

Новая пассия бывшего мужа словно выросла из-под земли. Взгляд её лишь вскользь прошелся по сопернице и впился в Васю, спустился и по майке алкоголичке, и по растянутым треникам. В глазах читалось такое откровенное, неприкрытое презрение, что у Забавы внутри всё скукожилось.

«Зато у него машина крутая! — хотелось оправдаться ей за вид своего спутника. — И вообще, это просто сосед».

Но она не сказала ни слова. Оскорбить этой фразой Васю — вот что было бы настоящей подлостью и падением нравов.

Судьба, похоже, просто издевалась над Забавой. Всего час назад она ещё строила воздушные замки, представляла, как пройдётся под руку с молодым и красивым Мишей на зависть бывшему мужу, заставит Федю локти кусать. Теперь же краснела под насмешливым взглядом его подружки.

— Это что за жужелица невоспитанная? — спросил Вася, тоже не церемонясь, чем просто ввёл Любу в ступор.

Она замерла с открытым ртом, беспомощно хлопая ресницами, словно даже не предполагала, что кто-то может ответить на её хамство таким же хамством. Видимо, подобная реплика в её жизненном сценарии просто не была прописана. Раньше такие выпады всегда сходили ей с рук.

— Новая зазноба бывшего мужа, — объяснила Забава.

— А чего шипит? Ревнует что ли?

— Было бы к чему ревновать! — отмерла Люба.

— Боишься, значит, что он от тебя обратно к ней сбежит? — невозмутимо заключил Вася. — И правильно делаешь! — и, повернувшись к Забаве, сказал: — Пойдём, чего на неё время тратить? Всё равно ничего путного не услышишь.

Он так уверенно двинулся вперёд, что Любе пришлось инстинктивно отпрянуть в сторону. Забава, ошеломлённая, на секунду застыла, а потом бросилась за ним, чувствуя себя глупо, но вместе с тем и странно окрылённо. Она смотрела сейчас на Васю совсем другими глазами. Да, треники никуда не делись. Но теперь к этому простому, бесхитростному мужику она испытывала неподдельное уважение.

По ступеням, выложенным серой плиткой, они спустились в полуподвальное помещение.

В мастерской Вася сразу взял инициативу в свои руки:

— Вы по поводу ноутбука звонили. Почём ремонт-то обойдётся? — спросил он парня за стойкой.

Тот пожал плечами:

— Всё уже оплачено. Заказчица рассчиталась заранее.

— Зря ты так, — покачал головой Вася, обращаясь к Забаве. — Надо по итогу платить, когда работу сделали. А то надуть могут запросто.

Парень сделал вид, будто вовсе не слышал Васиных слов. Он спокойно поставил ноутбук на стойку.

— Проверяйте работу.

Забава включила. Открыла документ и стала пробовать все кнопки по очереди.

— Вроде работает, — порадовалась она, глянув на мастера.

Тот смотрел на неё как-то странно, будто что-то хотел сказать.

— Могу забирать? — уточнила забава.

— Да, конечно. А можно вопрос?

Женщина обмерла. В последнее время мужчины вели себя как-то странно, и она бы даже не удивилась, если бы этот прямо сейчас тоже предложил ей встретиться.

— Задавайте…

— Вы точно чай на клавиатуру пролили? От неё так рыбой пахло, простите.

Забава почувствовала, как начинают гореть щёки, как краска заливает лицо. Она даже не знала, отчего именно: от того, что навоображала себя эдакой роковой женщиной, вокруг которой мужчины кружат, словно пчёлы, или от того, что раскрылся её маленький секрет.

— Я за компьютером коктейль из морепродуктов ела, — призналась она. — Банку открыла, а рассол прямо на клавиатуру брызнул. А про чай… — она развела руками, — думала, если скажу, что чай разлила, никто вопросов не задаст. Все всё понимают. А если про рассол из-под кальмаров… — примут за ненормальную. Сама уже почти поверила, что это был чай.

Парень усмехнулся:

— Признаться, рассол на ноутбук у нас проливают впервые. Обычно что-то покрепче.

Он захлопнул крышку ноутбука и подвинул его к Забаве. Она поблагодарила его и поспешила покинуть душный подвальчик. Вася поднялся следом за ней, и они двинулись к машине.

На улице было свежо.

— Это дочка твоя на заставке была? — спросил Василий.

— Да, — кивнула Забава.

— Красивая. На тебя похожа.

— Спасибо.

Комплимент был ей приятен. И всё же в этом мужчине своего кавалера она не видела. Так бывало с ней и раньше. Вроде, и человек хороший, и чувством юмора не обделён, и голова на месте, и руки откуда надо растут… но не люб. Не лежит сердце. И с этим уже ничего не поделаешь.

Ноутбук лежал на заднем сиденье, когда Вася завёл машину и тронулся в сторону спальных районов.

Всю дорогу он развлекал Забаву разговорами о рыбалке. Наконец, свернул к унылой панельной девятиэтажке и заглушил мотор.

— Точно не пойдёшь?

— Абсолютно.

— Ладно, — бросил он Забаве, — я недолго. Только пакеты отнесу.

Он вышел, щёлкнул багажником, чем-то зашуршал, вытащил два немаленьких мешка. Забава приоткрыла окно, чтобы подышать.

— Папа, ну я же просила тебя помногу не привозить. Мне это некуда складывать!

— Да это ж разве много?

Забава почувствовала себя неловко оттого, что через открытую щелочку окна ей был слышен весь разговор. Она хотела было уже поднять стекло, но то, что услышала дальше, заставило повременить.