— Я… просто с самого развода не была на свиданиях.

Щёки Забавы вспыхнули, будто её поймали на чём-то постыдном. Может, это было не совсем правдой, в конце концов к ней приходил Миша, и они вместе смотрели «Властелина колец». И всё же…

Евгений посмотрел на неё с той сосредоточенностью, с которой изучают редкую бабочку под стеклом.

— Странно. Я бы не сказал. Не заметил в вас ничего… необычного.

— А что вы считаете необычным? — прозвучало резче, чем она хотела бы.

— Обычно, если привлекательная женщина долго одна, значит, с её характером что-то не так.

В его словах не было яда — только холодная логика. Забава почувствовала, как внутри разгорается негодование.

— Так, по-вашему, одиночество — всегда из-за характера? — спросила она, и в её глазах вспыхнул вызов. — А вы сами? Как вы вообще знакомитесь с женщинами? Если, конечно, не секрет, — ввернула она его фразу.

Евгений озадаченно нахмурился. Его пальцы легко постучали по краю стола.

— Подловили… Честно? Я почти всё время на работе. Оставшееся время провожу с дочерью или в спортзале.

— А в спортзале? — не сдавалась она, чувствуя, как уверенность возвращается. — Там не пробовали знакомиться?

— В спортзале я тренируюсь, — ответил он с лёгким недоумением, будто вопрос был неуместен. — Там я нацелен на результат. Не до флирта.

— А на работе?

Он покачал головой, в голосе прозвучала сталь:

— У меня принцип: никакого флирта с клиентками. Деловые связи — не полигон для личных экспериментов. Риски слишком высоки.

— Значит, чтобы быть одной — не обязательно иметь тяжелый характер. Иногда… просто так складываются обстоятельства.

— Выходит так, — наконец произнёс Евгений. — Об этом я, пожалуй, не думал. Видимо, пришло время пересмотреть свои умозаключения.

Эта его фраза Забаве понравилась. Мужчина был грубоват, немного напорист, в его речи проскальзывали властные нотки, но то, что он умел посмотреть на вопрос с другого ракурса и прислушаться к мнению собеседника, показывало его с хорошей стороны.

За окном солнце обливало стеклянные фасады офисов жидким золотом. Она опустила глаза и по привычке взглянула на экран телефона. Времени у них было уже в обрез.

— Переживаете по поводу того, как добраться? — спросил Евгений, словно уловив тревогу в её взгляде. — Я вызову вам такси до СНТ.

Ей стало неловко. Он уже сделал для неё больше, чем можно было ожидать от просто знакомого: устроил собеседование, накормил обедом. Принять ещё и такси за его счёт она не могла.

«Миша и Вася сейчас где-то в городе, ещё занимаются своими делами. Лишний раз Васю тревожить не хочется — он хороший сосед, надёжный друг… и только. Не буду вводить его в заблуждение, — подумала Забава. Миша ей нравился. Но звонить первой, да ещё с просьбой — было как-то неправильно. — А Мишу я сама попросила сначала разобраться с Машей…»

— Я бы с удовольствием отвёз вас сам, — как будто прочитав её внутреннюю борьбу, пояснил Евгений, — но пора забрать дочь с танцев, потом домой, а оттуда — на встречу.

— Не переживайте. Я вовсе не рассчитывала, что вы ещё и назад меня доставите! — вырвалось у неё. — К тому же я давно не была в городе. Хочу воспользоваться возможностью, пройтись по магазинам.

— Вот и отлично, — сказал он, высматривая официанта.

Тот подошел к их столику.

— Счёт, пожалуйста.

Евгений высадил Забаву у входа в торговый центр.

— Уверены, что справитесь сами? — переспросил он, наклоняясь через пассажирское сиденье.

— Абсолютно, — кивнула она. — И спасибо… за всё.

— Пожалуйста. Я напишу вам по поводу следующего занятия с Викой.

Он улыбнулся, кивнув на прощание, и машина тронулась.

Забава на секунду задержала взгляд на удаляющихся фарах, потом решительно зашагала в супермаркет — обещания нужно выполнять.

Долго выбирала что взять: свиную шею, баранину, — сравнивала цены, щупала упаковки. Добавила в корзину лук, зелень, специи, пару бутылок соуса. На выходе — уголь и одноразовую посуду. У кассы расплатилась, оттащила тяжёлую сумку в сторону и, опершись о колонну, достала телефон.

Экран ярко вспыхнул, оповещая о новом сообщении. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось чаще. Это был Миша.

«Привет. Собираюсь в СНТ ехать. Ты ещё в городе?»

Забава смотрела на фразу, не веря своим глазам. Словно боясь, что оно исчезнет, быстро напечатала ответ:

«Да, тоже собираюсь назад. Сейчас в ТЦ на выезде возле объездной».

«Через десять минут заберу тебя».

Она не смогла сдержать улыбки. И когда телефон зазвонил, не сумела скрыть своего хорошего настроения от подруги.

— Привет, Тася! Слушай, не знаю, возьмут ли меня на работу, но день выдался… почти идеальный. Во-первых, Евгений сводил в ресторан. Во-вторых, я накупила мяса на целую армию. А в-третьих… написал Миша. Сейчас заберёт.

Только задумчивый голос Таси её не порадовал.

— Миша? Ну, хоть не одна приедешь… Андрей в командировке, а у нас тут… новая серия триллера началась.

— Что случилось? — насторожилась Забава.

— Анфиса приехала. Кто-то ей проболтался, что муженёк дом себе купил.

— Она его не пришибла хоть?

— Про него не знаю. Но она уже полчаса по улице ходит. Тебя поджидает.

Забава даже не сразу смогла понять смысл ее слов.

— Зачем ей я?

— Похоже, — Тася вздохнула, — кто-то сказал ей, что он купил этот дом… из-за тебя.

Едва попрощавшись с одним мужчиной, она уже ждала следующего.

«И как после этого осуждать людей за непостоянство, когда сама с одним обедаю, с другим еду домой, с третьим… Надеюсь, никакого третьего сегодня не предвидится», — думала она.

Ирония ситуации заставляла её нервно переминаться с ноги на ногу у стеклянных дверей торгового центра. Она старалась не думать о том, что ждёт по приезде. Учитывая непредсказуемость Анфисы, это было бесполезно.

Забава всматривалась в вереницу автомобилей, въезжавших на парковку, пока не увидела знакомую машину.

Подошла к краю тротуара, ожидая, когда Миша подъедет.

Автомобиль затормозил напротив нее, и Михаил выскочил из машины.

— Давай сюда. — торопливо проговорил он и, подхватив сумки, забросил их на заднее сиденье автомобиля. — Ого, какие тяжелые! Решила закупиться на месяц вперёд? Готовишься к апокалипсису?

Забава невольно улыбнулась, усаживаясь в пассажирское кресло.

— Хочу завтра устроить пикник для друзей. Вы мне столько помогаете, должна же я как-то отблагодарить. Так что завтра вечером приходи на шашлыки.

— Шашлык? Шашлык это хорошо, — сказал он, пристегиваясь. — Кто приглашён?

— Пока только тебе и Тасе сказала. Васю тоже планирую позвать и Катю с Ромой. Жаль только, Андрей уехал.

— Ничего, не в последний же раз гостей собираешь. У тебя там на участке работы — поле непаханое. После септика нужно будет слив грамотно вывести, водопровод организовать, туалет в доме устроить, наконец, чтобы хвост не морозить.

Забава усмехнулась. Она чуть не выпалила, что никакого хвоста у неё нет и не предвидится, но тему решила не развивать.

Автомобиль мягко вырулил на дорогу и влился в поток машин.

— А Катя — это тоже какая-то подруга из СНТ? — спросил Михаил.

— Можно и так сказать. Это жена Ромы. Того парня, который сейчас с рабочими разбирается.

— Аааа, теперь понятно. Рома молодцом, держит всё под контролем. Кстати, судя по фотографиям в чате твои рабочие там до вечера провозятся.

Машина плавно катила по трассе. Грязные обочины, серое небо, ветки редких деревьев, с которых ветер, не находя препятствий и разгулявшись на пустошах, сорвал почти все листья.

— Значит, работа кипит? И никаких помех? — спросила она осторожно.

— Что ты имеешь в виду?

— Тася звонила. Сказала, что Анфиса ходит под окнами. Она пока ничего не крушит, но никогда не знаешь, что ей в голову придёт.