Выражение лица Натальи не изменилось, но карты она отложила в сторону, посмотрев на Таисию своим странным гипнотическим взглядом.

— Твоё беспокойство я понимаю. Но её смотреть смысла никакого нет, — отрезала она. — Я ведь сказала уже — лярву кормит, грязи на себя собирает каждый день по ведру.

— Мы заплатим.

— У вас столько денег не найдётся, чтобы простой мне оплачивать. Я вам погадаю, а потом чиститься три дня буду. Или думаете, если картами человека смотреть, не испачкаешься?

Она замолчала, изучая их решительные лица. В тишине было слышно, как за окном скрипит не закрытая калитка у соседей. Как вдалеке лает пёс.

— Тогда что нам делать? — не отставала Тася. Может по-соседски подскажете хоть что-нибудь?

Наталья задумалась.

— Есть один вариант, — тихо заговорила она. — Только вам самим всё делать придётся. Я вам помочь не смогу — особый допуск от Сил нужен. А я с этим эгрегором на «вы», только для себя делать разрешается.

Она достала чистый лист бумаги и быстрыми, уверенными движениями стала что-то чертить.

— Вот. У себя во дворе активируете. Как — напишу. Только учтите, раз вы не практикующие и не знаете, как его запитать иначе, став будет из вас энергию тянуть. Поэтому через месяц нужно будет обязательно деактивировать. Как это сделать, тоже напишу.

— Как он работает? — спросила Тася.

— Став убережёт дом от дурного человека. Будет идти мимо — не посмотрит даже. А намеренно что-то задумает сделать — не сможет. Обязательно что-то произойдёт, что отвлечёт или задержит.

У Забавы от этого, казалось бы, безобидного разговора мурашки пошли по спине.

— Но тогда, если мы деактивируем став, Анфиса через месяц опять возьмется за старое? — спросила она, с тревогой разглядывая замысловатые символы.

— Через месяц ее интерес поутихнет, — ответила Наталья, — просто старайтесь после обходить её стороной.

— А то, что став этот нашу энергию будет поглощать… это не опасно? — спросила Забава.

Наталья развела руками.

— Если ничего не делать, скандалами она для своей лярвы из вас вытянет гораздо больше.

От гадалки подруги возвращались в раздумьях.

— Даже не знала, что так опасно гадать на кого-то, — озадаченно говорила Тася. — В детстве мы столько раз на парней карты раскладывали! А теперь оказывается, что могли и нахватать что-нибудь от них. Вот потом и удивляйся, почему в жизни полоса неудач…

— Думаешь, сработают руны? — спросила Забава, словно подругу не слышала. — Никогда раньше с подобным не сталкивалась.

— Попробовать стоит. А что остается? Купить ружьё и солью зарядить? Камеру мы повесили, но ждать, когда у неё в голове что-то щёлкнет, желания никакого. Будем надеяться, что став поможет.

— Ты веришь в это?

— Ну про домового же она тебе верно сказала.

Впереди показался домишка Забавы.

Подруги подошли к нему как в тот момент, когда Андрей с Васей закончили работу и, сняв перчатки, мыли руки, поливая их друг другу водой из ковша.

— Какой ты чумазый! — крикнула мужу Тася. — Домой не собираешься?

— Зато довольный! На шесть метров углубились! — отрапортовал Андрей, вытирая мокрые руки о штанины. — Если ваша гадалка не обманула с водяными жилами, то ещё дня два-три — и будет готово. — А дома поесть что-то будет?

— Если поторопишься, — усмехнулась Таисия.

— Уже бегу!

Забава вошла во двор, огляделась.

— А Миша где? — спросила она у Васи.

— Дома уже, наверное. Тут втроем только катушку устанавливать и треногу тяжёлую. Потом и вдвоем справиться не проблема.

Забава прошла поближе к треноге, оглядела её.

— Вы, конечно, герои, — похвалила она. — Мне тут перевели денег на скважину. Я вам как раз по десять тысяч переведу каждому, чтобы хоть время не зря было потрачено.

— Ерунду не городи, — оскорбился Василий. — И не вздумай мужикам предложить. Мы тут по-соседски друг другу помогаем.

— Неудобно же.

— У Катюхи что-то ты денег за помощь не просила.

— Да там не сложно было, — оправдалась Забава.

— Так и нам не сложно. Общение опять же. С мужиками договорились вон в баню ко мне сходить сегодня. Так что я тоже пойду тогда. Нужно затопить, рыбку с чердака достать. Досушивается там, — пояснил Василий.

Держать Васю у неё намерений не было. Потому они распрощались, и Забава снова осталась одна.

В доме топилась печка. Потрескивали в топке дрова. Запах кофе витал в воздухе — мужчины явно заглядывали на кухню, чтобы согреться.

Хозяйка прошла в комнату, села в кресло, достала телефон и, желая немного отвлечься от всего, что происходило в жизни, уткнулась в соцсети. Она и сама не поняла, как вышла вдруг на страничку Лены, о которой вспоминала перед этим. Полистала ленту — всё те же старые фото, где та ещё счастливо улыбается рядом с бывшим мужем. Новых снимков не было вовсе.

Подругами они с этой Леной никогда не были. Но общих школьных воспоминаний хватало: как сбегали с уроков, как прятались в кустах, чтобы не бежать по парку зимой лишний круг на лыжах на уроке физкультуры.

Почему-то так захотелось узнать, как сложилась её судьба. Через общих знакомых Забава слышала, что Лена увлеклась алкоголем. Но, во-первых, она и сама не знала, как стала бы вести себя, если бы у неё самой отобрали Оксанку, во-вторых, люди любят приврать, а сарафанное радио разносит эти выдумки, как чистую правду.

Не думая долго, Забава открыла диалог со школьной подружкой и написала самое банальное, что только пришло в голову: «Привет! Как дела?»

Лена была не в сети.

Подумалось вдруг: «Глупая затея какая-то! Не стоит дёргать человека и лезть в душу только лишь оттого, что стало вдруг любопытно». Но увидела, что Лена вошла в сеть, прочла сообщение и даже ответила: «Привет! Да нормально дела. Давно не виделись. Слышала, ты с мужем разошлась».

«Вот, — отругала себя Забава, — за что боролась, на то и напоролась. Хотела разузнать, что и как сейчас у одноклассницы, и сама попалась в свою ловушку». Говорить о Феде ей не хотелось. Но раз уж начала…

«Давно уже»

«Второй раз замуж не вышла?»

«Нет, а ты?»

«Пока не вышла, — ответила Лена. — Давно думала написать тебе, поболтать, а тут ты сама. Я сегодня свободна, если ты тоже, может, зайдёшь?»

Забава улыбнулась. Лена, не знала, и знать не могла, что она уже неделю живёт в дачном посёлке. То-то будет радости для общих знакомых сплетников! Обсуждать, как муж выгнал её на мороз, будут не меньше года. А потом ещё по разу в год на каждой встрече выпускников.

«Мне до тебя ехать далеко. Я сейчас на бабулиной даче», — отписалась Забава так, чтобы можно было решить, будто она просто приехала отдохнуть от городской суеты.

На этот раз пауза затянулась на пару минут. И когда Забава решила, что на этом, видно, их разговор и будет закончен, пришёл ответ:

«Тогда я сама приеду, адрес напомни».

Солнце уже спряталось за крышами, окрашивая небо в сиреневые тона, когда к калитке Забавы бесшумно подкатило такси. Из окна своей спальни Забава наблюдала, как из машины вышла Елена — в дорогом пальто и с большим пакетом в руках.

Хозяйка поспешила открыть входную дверь и тут же выяснила, что за таинственный черный пакет принесла ей бывшая одноклассница. Она всучила его прямо Забаве в руки, и тот немелодично звякнул.

— Ого! Не много? — спросила она, заглянув внутрь.

— Потом ведь негде будет купить, — удивленно объяснила она. — положи в холодильник. Пусть остынут.

— Почему не на своей машине? — открыв холодильник и раскладывая бутылки в ряд, спросила хозяйка.

— Так пить же будем, — коротко бросила Лена, осматривая дом.

— Да… у тебя тут, конечно, почти музей.

— Да ладно, — смутилась Забава. — Ей было стыдно признаться, что теперь это место — единственное жильё.

Они устроились на кухне. Лена легко вытащила пробку, та тихонько хлопнув, выпустила белёсый дымок из горлышка. Налила два полных фужера