В общем, спустя пять тысяч после заключения перемирия, демоны стали неотъемлемой частью торгового мира, очень даже неплохо ведя свои дела.
Через какое-то время полёта над глубоким ущельем между чёрных безжизненных скал, которые, казалось, своими острыми вершинами вспарывают подёрнутое дымкой небо, Сяо Чэнь увидела каменных демонических животных на краю загнутых кверху крыш Дворца Полуночных Ветров. Кто-то из них сидел и молча наблюдал, несколько готовились к прыжку, а парочка расправила крылья. Но все они, как один, неприветливо рассматривали гостью, широко распахнув мёртвые глаза. Демоница невольно съежилась.
Меч опустился у главного входа перед высокой лестницей, выложенной лощёными плоскими камнями. Двое стражников, облачённые в чёрные боевые доспехи, тут же скрестили перед Сяо Чэнь копья.
— Кто такая? Зачем пожаловала? — спросил один из них, осматривая демоницу низшего уровня силы.
— Понятия не имею, — пробубнила она, наконец, сумев спрыгнуть с меча. — Меня сюда направил господин Хоу Янь, правая рука Тёмного Владыки.
Стражники переглянулись между собой — про этого знаменитого демона они столько всего слышали, но ни разу с ним не встречались.
— Чем докажешь?
Тем временем меч, с привязанными к нему свитком и медальоном, поднялся в воздух и направился вглубь дворца.
— Эй, ты куда! — закричала демоница ему вслед. — Отдай!
В первом порыве она сделала несколько шагов, пытаясь догнать улетающий меч, но наткнулась на скрещенные копья.
— Пропустите, мне нужно забрать у него письмо! — закричала Сяо Чэнь.
— Сначала предъяви пропуск! — строго ответил стражник.
— Как я его предъявлю, если он улетел на том мече? — недоумевала демоница.
«Хотя, впрочем, не сильно-то и хотелось», — подумала Сяо Чэнь, осознав, как удачно всё для неё складывается. Хорошо, что она запомнила дорогу к рынку!
— Я, пожалуй, пойду, — произнесла демоница вслух и сделала поклон охранникам.
Но только Сяо Чэнь развернулась, чтобы поскорее уйти, как строгий мужской голос откуда-то сверху пригвоздил её ноги к полу:
— А ну стой! Куда собралась?
Глава 49
Ноги Сяо Чэнь будто приклеились к мечу, который нёс её, не сворачивая и не останавливаясь, прямо в Тёмное Царство.
— Хоу Янь! — громко кричала она, выплёскивая словами накопленные гнев и обиду. — Ненавижу тебя, гадкий демон!
Однако звук, исходящий из самого сердца девушки, тонул в пушистых облаках, сквозь которые она пролетала. Устав кричать, Сяо Чэнь закрыла глаза, пытаясь придумать план отмщения. Но что могла сделать маленькая демоница без особых навыков магии против правой руки самого Повелителя демонов?
«А что, если нажаловаться Владыке — рассказать про издевательства? В конце концов, сейчас все обязаны соблюдать законы. Только наглый Хоу Янь, кажется, плевать на них хотел», — размышляла она.
Но мысль о том, что демона могут строго наказать, отдавала болью в сердце Сяо Чэнь, поэтому эту идею она отмела. Разозлившись на собственное бессилие в данной ситуации, демоница ещё раз громко крикнула:
— Хоу Янь!
Горло запершило, поэтому следующую фразу она произнесла уже тише:
— Не думай, что останешься безнаказанным! Я всё равно отомщу за всю боль, которую испытала!
И, немного переведя дух, напоследок ещё раз прокричала:
— Ненавижу тебя! А-а!
Весь остаток пути демоница пролетела молча, стараясь больше даже не думать о нём.
Тёмное Царство встретило Сяо Чэнь громкой музыкой. Она посмотрела вниз и увидела под ногами огромный рынок, кишащий духами, демонами и небесными. Он располагался на границе всех царств. Мир Смертных тоже примыкал к ним, но у людей не было достаточно духовных сил, чтобы входить в это место.
Раньше, как она читала в книгах, во времена конфликта между мирами, эти земли пустовали. На территории боялись селиться даже насекомые. Сейчас же, этот рынок стал точкой притяжения всех торговцев, проходимцев и просто зевак. Сяо Чэнь увлечённо разглядывала пёстрые крыши лавочек и товары на прилавках, а также наряды посетителей.
«Как только сбегу, наведаюсь сюда!» — пометила она себе на будущее.
Тем временем меч нёс её вглубь Тёмного царства. Ярких красок становилось всё меньше, впрочем, как и растений с животными. Демонические земли, напитанные злой аурой, были бесплодны и непригодны для жизни. Здесь существовали лишь те, кто не нуждался ни в пище, ни в питьевой воде.
Раньше демоны совершали набеги на соседние царства, сейчас же вели с ними торговлю. Конечно, они могли обходиться и без одежды, украшений или фруктов, сотворяя эти вещи магией. Однако ткань, сотканная вручную, золотая подвеска, выкованная ювелиром, или сладости, изготовленные хозяюшками, были напитаны энергией тех, кто эти вещи производил. И эта ци считалась особым деликатесом для демонов во времена, когда нельзя было нападать на соседей и забирать их энергию силой.
Демоны, на чьих землях ничего, кроме высоких скал и бескрайних пустынь не было, предлагали на обмен созданные ими магические эликсиры. Уж в чём, а в снадобьях они всегда знали толк. Если вы желали быстро восстановить или увеличить духовные силы, отрастить длинные волосы или изменить лицо, потолстеть или скинуть лишний вес, приобрести какие-то навыки или улучшить мужскую силу, то демонические прилавки, ломящиеся от всевозможных микстур и порошков ожидали вас и ваши монеты. Поговаривали, что демоны могли продать и пилюлю ленивого бессмертия (когда твои духовные силы никогда не закончатся даже без регулярной практики)! Однако стоила она чрезвычайно дорого, поэтому пока никто не смог её приобрести.
Ну а если купленные лекарства почему-то не срабатывали, лучше было не возвращаться и не отстаивать свои права, потому что иначе больше ни один демон не продал бы вам ни одной пилюли, восприняв вашу жалобу как клевету на всё Тёмное Царство. Они говорили — если лекарство не помогло, значит вы сами приняли его не так. И это только ваша вина! Вы можете купить еще одну порцию, и в этот раз сделать всё правильно. Ну или покупать до тех пор, пока не научитесь строго соблюдать инструкцию.
В общем, спустя пять тысяч после заключения перемирия, демоны стали неотъемлемой частью торгового мира, очень даже неплохо ведя свои дела.
Через какое-то время полёта над глубоким ущельем между чёрных безжизненных скал, которые, казалось, своими острыми вершинами вспарывают подёрнутое дымкой небо, Сяо Чэнь увидела каменных демонических животных на краю загнутых кверху крыш Дворца Полуночных Ветров. Кто-то из них сидел и молча наблюдал, несколько готовилось к прыжку, а парочка расправила крылья. Но все они, как один, неприветливо рассматривали гостью, широко распахнув мёртвые глаза. Демоница невольно съежилась.
Меч опустился у главного входа перед высокой лестницей, выложенной лощёными плоскими камнями. Двое стражников, облачённые в чёрные боевые доспехи, тут же скрестили перед Сяо Чэнь копья.
— Кто такая? Зачем пожаловала? — спросил один из них, осматривая демоницу низшего уровня силы.
— Понятия не имею, — пробубнила она, наконец, сумев спрыгнуть с меча. — Меня сюда направил господин Хоу Янь, правая рука Тёмного Владыки.
Стражники переглянулись между собой — про этого знаменитого демона они столько всего слышали, но ни разу с ним не встречались.
— Чем докажешь?
Тем временем меч, с привязанными к нему свитком и медальоном, поднялся в воздух и направился вглубь дворца.
— Эй, ты куда! — закричала демоница ему вслед. — Отдай!
В первом порыве она сделала несколько шагов, пытаясь догнать улетающий меч, но наткнулась на скрещенные копья.
— Пропустите, мне нужно забрать у него письмо! — закричала Сяо Чэнь.
— Сначала предъяви пропуск! — строго ответил стражник.
— Как я его предъявлю, если он улетел на том мече? — недоумевала демоница.
«Хотя, впрочем, не сильно-то и хотелось», — подумала Сяо Чэнь, осознав, как удачно всё для неё складывается. Хорошо, что она запомнила дорогу к рынку!
