— На ночь? — испуганно переспросила Сяо Чэнь. — Но вы же сказали, что они хотят нас съесть!

— Именно поэтому и останемся. Мне нужно кое-что проверить.

— Но… — хотела возразить демоница, однако Хоу Янь поднял руку, показывая, что решение принято и разговор окончен. Взяв палочки, он приступил к еде.

«Не хочет же он таким образом расквитаться со мной? Нет, не может быть! Он должен отдать меня в ямэнь. Нет! Я должна сбежать, и как можно быстрее! Но как это сделать с печатью на ядре?..» — мрачные мысли галопом понеслись в голове демоницы, а конечности похолодели: страх снова разлился по её жилам ледяным колким ядом.

— Ешь, — приказал демон, глядя на застывшую в своих мыслях девушку.

Сяо Чэнь, невольно подчинившись, взяла палочки дрожащими руками и отправила порцию лапши себе в рот.

Служащий постоялого двора расплылся в широкой улыбке, встречая новых гостей.

— Номер для новобрачных! — сверля взглядом мужчину, неожиданно заявил Хоу Янь, отчего Сяо Чэнь подавилась слюной и закашлялась.

Незаметно дёрнув демона за рукав, почти не шевеля губами, которые застыли в натянутой улыбке, она прошептала:

— Господин, я не хочу ночевать с вами в одном номере.

— И принесите нам побольше вина и закусок, — добавил Хоу Янь, не обращая внимания на реакцию спутницы.

— Да, господин, — радостно ответил служащий. — Всё сделаем! Эй, — окликнул он парнишку, который стоял неподалёку. Что-то сказав ему на ухо, протянул тому ключ. — Хорошо вам провести время, — вновь обратился он к паре и поклонился, пытаясь скрыть блеск в глазах.

Юноша начал подниматься по лестнице на второй этаж, периодически оглядываясь на гостей, словно проверяя, не передумали ли они.

Хоу Янь шёл впереди, за запястье таща недовольную Сяо Чэнь. Подойдя к нужной комнате, паренёк открыл дверь и первым вошёл внутрь. Гости последовали за ним.

— Располагайтесь, скоро принесут еду и напитки, — учтиво произнёс служащий и поклонился, при этом от души улыбнувшись, затем вышел и закрыл за собой дверь.

Только лишь они остались вдвоём, Сяо Чэнь тут же накинулась на Хоу Яня:

— Господин, как вы могли взять для нас один номер?! Не знаю, что вы там себе надумали, может быть, я как-то подала вам надежду, но я порядочная демоница, а не распутная! Я не могу…

Хоу Янь громко рассмеялся, перебив демоницу.

— Порядочная?! — продолжал смеяться он. — У тебя сорок девять мужей. Разве можно сохранить высокие моральные качества в этом случае? И, кстати, я так-то тоже твой законный супруг. У меня и бумага имеется.

— Вы прекрасно знаете, что мужья не были настоящими, как и наши с вами имена на той бумаге. Ни с кем из мужчин я не проводила брачной ночи! — оскорблённо воскликнула Сяо Чэнь, но тут же осеклась: не следовало говорить о столь щепетильных вопросах с посторонним мужчиной.

— Так вот сегодня и исправим эту ошибку, — зазывно произнёс Хоу Янь и, схватив демоницу за руку, дёрнул её к себе.

У Сяо Чэнь перехватило дыхание, когда она лицом врезалась в крепкую грудь. Громкий стук сердца демона отдавал ей в виски, а запах мужского тела заставил вспотеть. Но лишь на мгновение потеряв самообладание, она спохватилась и свободной рукой попыталась отстранить бесцеремонного грубияна.

— Что вы делаете?! — возмутилась она.

Хоу Янь схватил и вторую её руку, сделав девушку беспомощной. Он наклонился совсем близко и прошептал:

— Дорогая, я так долго этого ждал. Сегодняшнюю ночь ты не забудешь, обещаю.

Щёки Сяо Чэнь вспыхнули, а дыхание участилось. От неожиданности происходящего и такой опасной близости с мужчиной демоница совсем растерялась.

— Нет, господин, я не согласна… — пробормотала она, чувствуя обжигающе горячее дыхание демона, касающееся кончика её уха.

— А мне кажется, что твоё трепещущее тело говорит об обратном, — продолжал шептать Хоу Янь, ещё крепче прижимая дрожащую Сяо Чэнь к себе.

«Нет! Он играет со мной!» — вдруг осенило демоницу.

«Он просто издевается!» — осознала она, и хладнокровие тут же вернулось к девушке.

«Отлично! Хочешь поиграть? Давай!»

Сяо Чэнь подняла голову и пристально посмотрела прямо в глаза демону.

— Вы правы, господин, с тех пор, как я увидела вашу истинную форму, вы не выходите у меня из головы. Рядом с вами я вся сгораю от желания, — томно произнесла она и приподнялась на носочки. Губы демоницы почти коснулись мужских. Она закрыла глаза и еще немного потянулась к нему.

Хоу Янь тут же отпустил её руки и сделал шаг назад, отчего Сяо Чэнь пошатнулась, потеряв равновесие.

— Неинтересно, — раздражённо процедил демон и резко развернулся, успокаивая участившееся дыхание. Игра явно пошла не по его плану.

Сяо Чэнь, беззвучно хихикнув, решила продолжить, чтобы больше он никогда не посмел издеваться над ней таким образом. Она подошла и положила руку ему на плечо.

— Господин, если бы среди сорока восьми мужей мне встретился мужчина, обладающий хотя бы частью ваших достоинств, — прошептала демоница и сделала небольшую паузу, — моя жизнь была бы совершенно другой. Получить такого мужа, как вы, — настоящая мечта! — закончила она и прижалась к спине Хоу Яня.

— Прекрати! — рявкнул он и, снова резко развернувшись, схватил её за плечо — Не смей играть со мной!

Тёмный янтарь прожилок его глаз вспыхнул демоническим пламенем.

— Но, господин, — не отступала Сяо Чэнь, в этот раз почему-то чувствуя своё преимущество, — вы же сами сказали, что хотите провести со мной брачную ночь.

— Я лишь говорил, что сегодняшнюю ночь ты не забудешь! — не на шутку разгневался демон, а тёмная энергия начала закручиваться в спираль вокруг него.

Сяо Чэнь, не ожидавшая такой реакции, от испуга округлила глаза.

— Г-господин, что же вы так остро реагируете на слова слабой девушки, — сменила она тактику. — Я всего лишь хотела сказать вам, что…

— Хватит, закончим сейчас! — грубо перебил её Хоу Янь и отпустил, при этом нахмурив брови, отчего на переносице обнажилась глубокая складка.

— Неужели ваше сердце занято? Это из-за той госпожи, кто живёт в вашем поместье? — вырвалось у Сяо Чэнь, которая не сумела справиться с любопытством.

«Дело дрянь! Как можно было так глупо выдать себя?» — поздно спохватилась она, ожидая, что демон разозлится ещё сильнее.

Но Хоу Янь, неожиданно для Сяо Чэнь, лишь с силой сжал кулаки и закрыл глаза, успокаивая бушующую внутри энергию. В это время в комнату, предварительно постучав, вошёл слуга с едой и напитками. Он начал радостно выставлять чашки на стол, совсем не замечая витавшего напряжения.

Хоу Янь подошёл к столу и налил в чашу вино. Понюхав содержимое и внимательно посмотрев на цвет и консистенцию напитка, протянул его Сяо Чэнь.

— Выпей, — произнёс он, возвращая кувшин на стол.

— Благодарю, господин, — улыбнулась демоница и взяла чашу, опустошив её залпом. Напиток был как раз кстати, так как девушку давно уже мучила жажда.

Из-за того, что живот начал урчать от голода, она подошла к столу и, схватив палочки, потянулась к чаше с мясом. Однако Хоу Янь положил свою руку поверх её запястья.

— Тебе достаточно. А то тяжело будет проснуться, — произнёс демон.

«Вот же жадина!» — сердито подумала Сяо Чэнь, но голова вдруг закружилась, а в глазах помутнело. Она упёрлась руками в край стола.

— Вино отравл… — хотела произнести она, но не успела, потому что потеряла сознание и рухнула на пол.

— Как я и думал, — фыркнул Хоу Янь.

Он поднял тело демоницы на руки и отнёс на ложе для новобрачных. Затем подошёл к столу и налил ещё одну чашку. Вернувшись к кровати, выпил содержимое.

Сяо Чэнь попыталась открыть глаза, но ресницы зацепились за что-то липкое. Это что-то целиком обволакивало голову девушки, отчего ей было трудно даже дышать. Она дёрнулась, чтобы убрать эту гадость с лица, но обнаружила, что не может пошевелиться — руки и ноги плотно прижимала к телу та же непонятная субстанция.