— Господин! — восторженно воскликнула демоница, проводя пальцами от талии вниз. — Так красиво!

После всех испытаний со дня встречи с Хоу Янем, это был самый радостный момент. Она начала кружиться, при этом звонко смеясь. Уголки губ демона отчего-то сами потянулись вверх, а глаза слегка прищурились. Но из-за слабости Сяо Чэнь потеряла равновесие и навалилась на господина, наступив ему на ногу. Он непроизвольно подхватил её за талию. Их взгляды встретились, а губы потянулись друг к другу. Время остановилось для Сяо Чэнь, которая уже закрыла глаза в предвкушении, с наслаждением слушая музыку его учащённого сердцебиения.

— Нам пора!

Но вместо обещанного поцелуя слова камнями обрушились на голову демоницы. Хоу Янь оттолкнул её и поправил ханьфу.

— До Восточного моря отсюда добираться почти день. Мои силы ещё не до конца восстановились, поэтому полетим на мече, — пробубнил он, разворачиваясь.

Разочарованно выдохнув, Сяо Чэнь решила всё же не портить себе настроение.

— Господин, а еду вы случайно не можете вот так же раздобыть? У меня сейчас желудок наизнанку от голода вывернет, — спросила она, дёргая его за рукав.

Он опять демонстративно покачал головой и протянул ей бумажный свёрток, вдруг появившийся на его ладони. Внутри демоница с удивлением обнаружила жареную куриную ножку и рисовый шарик. Она начала жадно заглатывать еду прямо на ходу.

— Не торопись, ешь нормально, — проворчал демон, когда Сяо Чэнь закашлялась.

Она, не обращая на него никакого внимания, продолжила жадно запихивать еду в рот.

— Господин, а вы можете научить меня всем этим бытовым заклинаниям? — с надеждой спросила демоница, когда с завтраком было покончено.

— Научить-то не сложно, сложно научиться, — ответил Хоу Янь и достал меч.

Положив его на землю, он встал на него ногами.

— Ты пешком пойдёшь? — вздохнул он, когда Сяо Чэнь немного замешкалась, снова разглядывая свою новую роскошную накидку, расшитую золотыми нитями.

Демоница аккуратно встала впереди него, но когда меч оторвался от земли, она вдруг вскрикнула и спрыгнула обратно.

— Нет, господин, позвольте мне лететь, стоя за вами. Для меня это впервые.

Хоу Янь сделал шаг вперёд, а Сяо Чэнь залезла позади и крепко прижалась к его спине.

— И всё же, сможете ли вы обучить меня самым простым заклинаниям? — вновь спросила она, когда меч набрал высоту. Её глаза были зажмурены, поэтому Сяо Чэнь судила лишь по своим ощущениям. — Я обещаю быть хорошей ученицей! — добавила она, при этом крепче прижимаясь к Хоу Яню.

— Ты знаешь что-нибудь про Пик Ци Гуй? Ты сказала, что бывала здесь ранее, — ответил демон вопросом на вопрос.

— Обычная гора, каких сотни, если не тысячи, — пожала плечами демоница, осторожно приоткрыв глаза. — Что именно вас интересует?

— Ты помнишь, как на тебя напали на мосту? Сначала я подумал, что это демоны низшего порядка, но потом понял, что ошибся. Хотелось бы знать, что это за сущности и откуда такие взялись.

— Тогда почему мы не остались на Пике и не преследовали их?

— Бессмысленно. Их уже давно здесь нет, — произнёс Хоу Янь и слегка повернул голову к демонице.

— Хотите сказать, они подстроили то, что мы оказались в Лампе?! — удивлённо воскликнула Сяо Чэнь.

— Не уверен, что они хотели, чтобы я там оказался. Вероятно, они ожидали, что я начну их преследовать, бросив тебя, — ответил демон, снова смотря вперёд.

Сяо Чэнь поймала последнюю фразу больше сердцем, чем ушами. Тепло полуденного солнца разлилось по её телу от осознания, какой выбор сделал тогда Хоу Янь. И пусть у него для этого были свои мотивы, влюблённой девичьей душе в этот момент было всё равно.

Сяо Чэнь уже изрядно устала: ноги затекли от неподвижной позы, руки ныли из-за постоянного напряжения (она чрезвычайно крепко вцепилась в Хоу Яня), а голова разрывалась от мыслей про последние события. Ветер то и дело пытался сбить её с меча, а влажные облака превратили новое ханьфу в сырую тряпку, неприятно прилипшую к телу. Из чего демоница сделала вывод, что такие полёты не сильно то и романтичны, как пишут про них в женских историях.

В очередной раз тяжело вздохнув, Сяо Чэнь хотела немного изменить позу и буквально на мгновение отпустила Хоу Яня. Но в этот момент порыв ледяного ветра чуть не сбил её с ног.

— А-а! — воскликнула она и тут же схватилась за накидку демона, которого, казалось, даже ураган не в силах был сбить с ног.

— Снижаемся, держись! — приказал Хоу Янь, и Сяо Чэнь снова крепко обняла его за талию и прижалась к спине.

Чем ниже они опускались, тем становилось холоднее. Промокшая ткань одежды начала твердеть, больно обжигая кожу.

— Г-господин, что происходит? — с трудом спросила Сяо Чэнь, дрожа и отстукивая зубами. — Разве мы летим не на территорию Восточного моря?

Хоу Янь не ответил, но Сяо Чэнь почувствовала, как тёмная энергия начала струиться по его телу, излучая тепло. Прижавшись ещё крепче, она согрелась и немного расслабилась.

Через какое-то время меч приземлился. Но не на землю, а на заснеженную поверхность, ступив на которую демоница снова замёрзла — ледяной ветер безжалостно хлестал по щекам, а в тонкие шёлковые туфли, совсем не предназначенные для таких испытаний, набился снег.

— Г-господин, а где море? — тихо спросила Сяо Чэнь, кутаясь в накидку. Она повертела головой по сторонам, но во всех направлениях была видна лишь заснеженная пустыня.

Хоу Янь, не говоря ни слова, вытянул руку и, произнеся заклинание, выпустил немного тёмной ци, которая исчезла где-то в сугробах. Затем он создал вокруг них с демоницей купол, защищающий от холода и ветра.

— Подождём, — коротко сказал он, ничего толком не объяснив.

Сяо Чэнь взглянула на демона и обнаружила глубокую складку между бровей. Она сразу поняла его настроение, поэтому решила молча последовать приказу и больше ничего не спрашивать. Ей стало значительно теплее, лишь ступни всё ещё мёрзли. Чтобы согреться, она переминалась с ноги на ногу, а затем и вовсе начала пританцовывать и подпрыгивать.

— Что ты делаешь?! — не выдержал демон, которого это мельтешение, судя по всему, очень раздражало.

— Пытаюсь согреться, — сказала Сяо Чэнь, пожав плечами. — Шёлк на снегу так же неуместен, как жемчуг в болоте.

Она приподняла подол юбки ханьфу и немного выставила вперёд одну ножку, показывая тонкие туфельки.

— Замри! — приказал Хоу Янь и, направив энергию на ноги демоницы, создал вокруг них два воздушных пузыря.

— О-о! — воскликнула Сяо Чэнь, тут же почувствовав тепло. — Этому я тоже хочу обязательно научиться!

— А теперь просто стой молча, хорошо? Мне нужно подумать, — строго сказал демон и, отвернувшись, погрузился в мысли. Её замечание по поводу обучения он снова проигнорировал.

Сяо Чэнь от скуки начала расхаживать вперёд и назад. Однако небольшой размер купола был совсем не предназначен для такого развлечения. Тогда, поняв, что пузыри слегка пружинят, она начала подпрыгивать на месте. Снег при этом предательски похрустывал, выдавая демоницу.

— Я же попросил тебя! — начал возмущаться Хоу Янь, развернувшись к Сяо Чэнь, но в тот момент к нему вернулся выпущенный энергетический сгусток. Он вытянул ладонь и поглотил его. — Интересно… — через какое-то время произнёс демон тихо, немного помотав головой.

— Господин, что вы узнали? — с нетерпением спросила Сяо Чэнь, подпрыгивая к нему. Хоу Янь, увидев действие демоницы, закатил глаза и глубоко вздохнул.

— Они все там, — всё же ответил он и показывал рукой вниз.

— Вы имеете в виду…

— Замёрзла только поверхность. Мы сможем спуститься. Там есть кто-то живой, — закончил демон, а затем втянул энергию из защитного купола в ладонь.

Ледяной ветер с новой силой, будто навёрстывая упущенное, начал хлестать Сяо Чэнь по открытым участкам кожи. Она развязала ленты накидки и набросила её на голову, закрыв тканью даже лицо.