– А сейчас я вам предлагаю расслабиться, – теперь Альба уже чуть сильнее вкладывала магию в слова, – сесть как можно удобнее. Расслабить тело, прислушаться к дыханию, сосредоточиться на внутреннем, а не на внешнем. Расслабиться – и посмотреть на огонь. На то, как пляшут его языки, на то, как ровно горит дерево. Посмотрите на огонь и представьте, как все ненужное, неважное и вредное сгорает в нем. Сгорает, распадается и исчезает, оставляя лишь тепло и энергию. Все, что вам действительно не нужно, исчезает в его языках, прогорает без остатка, горит…

Вести «очищение», как называла сама Альба эту технику, попытку адаптировать знания своего мира и работу с ментальным полем для тех, кто сам не был менталистом, оказалось неожиданно трудно. До этого Пришедшая проворачивала такой трюк с первокурсниками, и проблем не было, но сейчас, видимо из-за разности участников группы, сил потребовалось прилично. Можно было бы, конечно, вообще не вкладывать магию, не следить, не направлять… Вон, на ее родине и без этого справлялись же, и ничего… Но Альба все-таки считала, что надо доводить задумку до конца, и то подталкивала кого-то из сидящих без страха «опускать» ментальный мусор в огонь, то поддерживала «огонь» для тех, кому хотелось отдать все и сразу…

Пламя реального костра трепыхалось от напряжения магии, но не угасало, хотя к тому времени, как Альба начала проговаривать трек возврата, переключая внимания собравшихся обратно на реальный мир, дрова уже почти прогорели.

– Можете подвигаться, если захотите, – Альба сама поднялась на ноги и с наслаждением потянулась, – перед сном осталась еще одна песня. Я, увы, плохой певец. Но не самый плохой маг, так что…

Она прикрыла глаза – и парой отточенных плетений воспроизвела звуковую иллюзию.

Альба не была уверена, получится как надо или нет, но она все же не могла не попытаться, особенно когда выяснила, что Амири неплохо поет. Слова-то сама Пришедшая помнила, слова той песни, которая, в бытность работы ее вожатой, всегда завершала день в лагере. Помнила – но пела отвратно, в отличие от подруги. Воспроизвести, в буквальном смысле, по памяти звуковую иллюзию оказалось невероятно сложно. Повторить нужное у Альбы никак не выходило, и в итоге она, по совету Теора, совместила динамическое иллюзорное плетение с внушением, воспроизводя в памяти момент, когда Ами пела, и тут же проецируя свои воспоминания вовне.

Поддерживать два не слишком привычных плетения разом, еще и следить, чтобы ничего не исказилось, было сложно. Но расширенные в изумлении глаза подростков того стоили. Еще бы – Альба никогда не слышала, чтобы хоть кто-то пробовал таким образом проецировать мелодии. Зачем? Проще же найти того, кто споет, или использовать артефакт. Но нужный артефакт стоил дорого, да и записывать свой голос Амири отказалась наотрез…

Изначально Альба думала показать группе «орлятский круг», но, посмотрев на собравшихся, отказалась от этой идеи – едва ли местные аристократы с восторгом восприняли бы идею прикасаться друг к другу, а то и к простолюдинам. И так даже Дикон явно был крайне удивлен происходящим. Хотя всех при заезде предупреждали о составе групп и о единых для участников правилах поведения, Пришедшая все равно решила не дергать тигра за усы и, стоило песни закончиться, а дровам прогореть, затушила костер и повела всех в корпус. Благо, до отбоя еще было немного времени.

Укладывать никого не понадобилось. Если кто-то из группы и не собирался засыпать, то, по крайней мере, все вели себя достаточно тихо, чтобы Альба могла, пожелав всем доброй ночи и постояв пять минут на лестнице, отправиться на «вечернее собрание».

На удивление, в «штабной» комнате обнаружился развалившийся на столе Хамл, сама магистр – и все. Не то остальные уже зашли, не то – еще не пришли.

– Как впечатления? – поинтересовалась замдиректора.

Альба чуть пожала плечами.

– Необычно, но в целом – хорошо. Думаю, у многих культурный шок, но он пройдет со временем. Надеюсь.

– Привыкнут, – отмахнулась магистр Ярга, – не они первые, не они последние. Только… Ты применила ментальную магию к Ванессе ле Грей, так?

Альба отпираться и не думала.

– Да. Плетение Мита. Мне не очень нравится, когда кого-то в моем присутствии называют «быдлом». Даже если на взгляд выросшей среди аристократов так и есть. В том, что мы обговаривали, на это не было запрета.

Магистр тяжело вздохнула.

– Не было, да. Но старайся не усердствовать – ее папаша очень нервный и очень богатый человек.

Альба скривилась.

– Учту.

– Все же магия – крайнее средство. Иначе проще всего было бы разобрать их разум на части, узнать, что кому подходит – и распустить всех по домам.

Альба пожала плечами. Она понимала, что правильнее всего было действовать словом, а то получилось, по сути, то же самое, что с физическим насилием – она просто продемонстрировала свое превосходство, пусть и таким способом.

– Этого больше не повторится, – заверила Пришедшая магистра Яргу.

Та неопределенно дернула плечом:

– Я ничего не запрещаю, надеюсь на твою разумность и рекомендации Теора. Но все же постарайся не применять менталистику без нужды, ее все же многие боятся, особенно из тех, кто сам не волшебник.

Альба с удивлением посмотрела на магистра.

– Родители Ванессы – не маги?

– Именно. Там вообще сложная история. Ладно, пока остальные на подходе – скажи, ты могла бы провести тестирование наших участников? Я слышала, что в трудах де Климва вроде бы были какие-то связи особенностей нервной деятельности и предпочитаемых специализаций…

Альба, знакомая с работами названного мага, кивнула.

Пока они обсуждали тесты, формат и время проведения, начали подтягиваться остальные работники школы. Стоило всем собраться, как совещание пошло по знакомому Альбе сценарию: каждый кивал и говорил, что у него нет никаких проблем. Ну разве что завхоз пожаловался на недостачу чистых простыней, с застиланием которых не все, как оказалось, справились.

Пришедшая в очередной раз подумала, что вновь вернулась в прошлое. На сей раз даже никакой призрак сквозь стену не просочился... Правда, в какой-то момент речь, по инициативе Миранды, недвусмысленно зашла о допустимых ментальных воздействиях, но Альба тут старалась делать вид, что ее это вообще не волнует, и игнорировать намеки «коллеги». Наверняка ведь она и сдала трюк с Ванессой, только вот как поняла… Сама-то Альба к группе этой Миранды не лезла, но, возможно, и стоило бы.

Но в итоге спора не случилось, и на том и разошлись.

Пришедшая, хотя и валилась с ног, успела переброситься парой слов с Амири, погладить пришедшего к ней ночевать Хамла и привести себя в порядок перед сном. Теплая вода смыла часть усталости, правда вот голову сушить пришлось уже в комнате: в ванной из-за высокой влажности и так через раз дававшееся Пришедшей плетение вышло так себе.

Подумав, она встала около окна, приоткрыв форточку. Теоретически, поток свежего теплого воздуха должен был ускорить процедуру – все же нагревать нужно было не сами волосы, а воздух вокруг них. Альба уже представила плетение, вызвала мыслеобраз…

И уловила движение. Смазанное, едва заметное движение на пляже, едва-едва, но видном из ее окна.

На мгновение ей показалось, словно там, между деревьями, был виден чей-то силуэт.

Мартина? Магистр Ярга? Повариха или ее помощница?

Пришедшая на всякий случай прислушалась к тонким линиям контролирующих открытие и закрытие чар на дверях комнат ее «отряда».

Ничего. Никаких отлучек. Да и если бы кто-то вышел из холла – то сработали бы сигналки, запитаны на магистра Яргу, да и не только...

Альба глубоко вздохнула.

Никто не придет к ней и ничего не пришлет. Никто.

Но дополнительную сигналку и на окно, и на дверь она все же поставила. Так, на всякий случай.

Она думала, что придется использовать восстановительный транс или долго ворочаться на пока непривычной кровати, но под бок неожиданно пришел теплый Хамл, и очень скоро спокойный сон забрал разум в свои глубины.