— У меня есть свидетель, — перебила его Альба.

Теперь на нее уставились все. Гретта — с растерянностью, Амири — с какой-то смутной надеждой, ле Гай — со снисходительной улыбкой, фон Ритт — со сдержанным вниманием, как на надоедливую муху. А вот по лицу Нетара прошла тень, которую он явно пытался скрыть.

— И где же он?

— Здесь, — Альба уже успела отыскать пару глаз, сливавшихся со стенкой в самом углу комнаты.

Магистр Нетар явно расслабился.

— Галлюцинации как следствие психического перенапряжения…

— Гата, подойди, пожалуйста, — попросила нечисть Альба.

«Хамл?»

«Сейчас. Сделаю так, чтобы он тебя понимал».

— Гата, подойди, — попросила Пришедшая, кожей чувствуя сочувственную тишину вокруг.

Ожившее воплощение замка, — или замок появился тут потому, что Гата жил в этих горах? — медленно выдвинулось из стены.

Тишина перестала быть сочувственной.

— Брауни очень редко выходят к людям, — задумчиво проговорил директор, — даже я видел его лишь однажды.

— Мой питомец — висл, а не кот. Он — нелюдь, и хорошо общается с другими подобными себе, — Альба не собиралась ничего придумывать. Все это можно проверить.

— И вы подговорили его оговорить меня! Это… — начал было магистр Нетар, но директор тяжелым взглядом остановил его.

— Едва ли у нашей гостьи найдется то, что можно предложить брауни в обмен на ложь об обитателях его дома, — в ровном тоне фон Ритта слышался сдержанный интерес. — Он понимает вас?

— Гата, если ты меня понимаешь — кивни, пожалуйста.

Нечисть медленно, но кивнула. Точнее — попыталась. Альба поняла, что если «голова» у него и была, то кивать, как человек, он не умел.

— Скажи — ты видел, как кто-то из сидящих здесь вчера ночью применял магию разума, белые нити, к двум похожим друг на друга адептам из тех, кто со мной приехали? Если да — то кивни, пожалуйста.

Гата кивнул.

— Сможешь показать пальцем?

Гата кивнул и указал… На Альбу.

— Что и… — начал было ле Гай, но нелюдь медленно перевел палец на него.

— Вздор! Я ничего им не делал!

— Гата, ты видел, как вчера кто-то применял магию разума к Гретте? Укажешь?

Гата кивнул — и вновь указал сначала на Альбу, а потом на магистра Нетара.

— Это ничего не доказывает! — возмутился магистр.

— Ты знаешь, кто стоял на стене замка, которая выходит на перевал?

Теперь палец указал только на Нетара.

— Я там был — и что? Там красивый вид!

— Гата, а о Владе ты…

— Достаточно, — перебил Альбу фон Ритт. — Давайте пока остановимся на известных вам эпизодах злоупотребления ментальной магией, а не будем смешивать все в одну кучу. Насколько я знаю, нашему гостю не слишком комфортно наше внимание. Отпустите его — и мы продолжим разбирательство.

Альба кивнула.

— Спасибо, Гата. Ты можешь идти.

Дух замка шагнул назад — и вернулся в каменную стену.

— Это возмутительная профанация! — воскликнул магистр Нетар.

— Тогда вы быстро докажете, что это не так, — директор взмахом руки открыл дверь, ведущую в скалу. Там обнаружилось маленькое помещение с ритуальным рисунком на полу. — Идемте, магистр Нетар — вы первым.

Сам директор медленно поднялся из-за стола.

Рисунок Альба узнала. Во многом потому, что сплетения нитей в его основе лежали в утке многих воздействий, направленных на выяснение того, лжет человек или нет.

Круг Правды. Сильный, артефактный.

— Это возмутительно! — Нетар остановился около рисунка. — Применение подобных ритуалов без санкции…

— Снимайте щиты, — холодно проговорил директор, — в случае ложности обвинения вам не составит труда сказать правду. Подтвердите свою невиновность и сможете подать встречное обвинение в клевете.

Магистр Нетар явно собирался что-то возразить. Альба, стоявшая около входа, — все же помещение было мало, и внутрь зашли только сам фон Ритт и Нетар, — почувствовала, что менталист применил какое-то плетение на собственное начальство…

И в тот же миг его буквально впечатало в стену.

— В Круг, живо! — рявкнул фон Ритт.

Альба шагнула назад — такой силой отдавались в голове слова директора Академии.

Нетар буквально влетел в ритуальный рисунок. Несколько вспышек содрали с него щиты, — управляющий происходящим фон Ритт явно был в бешенстве, хотя лицом почти не изменился.

— Вы атаковали ментально де Вира и де Ина, адептов из алисианской делегации?

Нетар явно пытался сдержаться. Долго пытался — Альба чувствовала, почти физически ощущала обрушившуюся на него боль. Чувствовала, как плетения ритуала вгрызаются в разум, вырывают ответ…

— Да, — наконец выдохнул он со стоном.

— Вы изменили память адептке Мокар?

— Да, — из носа магистра начала течь кровь.

— Вы сегодня воздействовали на лошадь адептки Синегорской?

— Да, — теперь кровь пошла и из ушей.

Фон Ритт взмахом руки отрубил подпитку ритуала — и Нетар упал на колени, со стоном сжимая виски.

— Достаточно, — директор повернулся к остальным. — Приношу свои искренние извинения. Магистр Нетар будет отдан под суд, а вы — премированы достаточным количеством баллов. Пока же прошу еще раз извинить, но дальнейшую беседу я хотел бы продолжить с ним без свидетелей.

— А Влад… — медленно проговорила Гретта.

— Воспоминания мы постараемся восстановить, — пообещал фон Ритт, — вам и остальным пострадавшим будет оказана безвозмездная помощь, и предложена компенсация, в том числе и за моральный вред. Обсудим это позже.

— Не думаю, что стоит оставаться в месте, где преподаватели нападают на одних студентов и обвиняют во всем других! — выплюнула Альба.

Серьезно? Фон Ритт уверен, что достаточно пообещать им балов и помощь — и этого хватит⁈

— Размеры компенсации будут достаточными, уверен, — подал голос ле Гай.

— Отправите их в «Зеленый», — в ответ бросила Пришедшая. — В безопасности мы будем только там.

И, не дожидаясь ответа, горящая негодованием девушка вылетела за дверь. На боль в плече ей было плевать, а вот на то, что директор не то не хотел, не то не видел смысла обсуждать исчезновение местного студента — не было. Как и на возможных сообщников. Как и на…

— Адептка, подождите! — чертов ле Гай увязался за ней. — Альба, послушайте же!

Красавчик догнал ее почти у самой башни. Догнал — и перехватил за руку, прикоснувшись к больному плечу.

Альба на миг едва не задохнулась от боли — но остановилась.

— Послушайте! — теперь ле Гай поставил вокруг иллюзию. — Вы были правы, а я — нет. И вы вольны возвращаться, — говорил магистр быстро и резко, с трудом переводя дыхание после долгого бега. — И вы правы в желании защитить наших студентов, бесконечно правы. И если вы позовете и все объясните — они пойдут за вами, а не за мной, и завтра же будут на границе.

Альба, еще не пришедшая в себя из-за боли, да и ждавшая уговоров, подвались заготовленными словами.

— Вы правы, — ле Гай выставил руки ладонями вперед. — Но подумайте о том, что никто у нас не будет знать всего случившегося. Для нашего учебного сообщества возвращение домой через пару недель — сдача, неадаптация, провал.

— Вы все всем расскажете, разве нет? — процедила Альба.

— Здесь явно будет проведено расследование, и я смогу рассказать только то, что буду иметь право рассказывать. И — ни я, ни вы, ни кто-либо еще не сможет рассказать обо всем случившемся в каждом университете, на каждой конференции и каждому преподавателю. Да, магистрантов знают и простят, но за первым курсом закрепится слава тех, кто сбежал домой не пробыв и месяца в Сталии. И всем не внушить правду. Об этом будут говорить, об этом будут думать, об этом будут помнить. Будут ходить слухи, ведь все будут знать лишь немногие. Прошу — не ломайте им перспективы и будущие возможности. Вас я отпущу… Но подумайте, что будет с ними.

— Они будут в безопасности, — отозвалась Альба.

— Директор заверил, что магистр Нетар будет передан в руки правосудия. Прилюдно. Занятия по его специализации возьмет кто-то из независимых менталистов, скорее всего из Лицея. Его проверят на Круге Правды — публично при вашем желании. Здесь будут дежурить сотрудники правопорядка — весь семестр.