— То есть вы утверждаете, что она не причастна к нападению на находящуюся под вашим кураторством адептку Кри?

— Именно. И причины я вам уже изложил. Как и поставил в известность, что на данном этапе дела вы работаете со мной и моими доказательствами. И даже указал на какие статьи уложения о Ловле Магов Злокозленных ссылаюсь. Итак, мы идем или я могу вернуться к себе и продолжить работу?

Парень, которому руку Теор сжал, судя по всему, весьма и весьма сильно, только сглотнул — и кивнул.

— Если доказательства будут, и…

— И тогда поговорим. Идем, я не намерен тратить на это разбирательство больше времени, чем нужно. Альба, — в субботу практика в проекте в силе. И остальным скажешь, кто бухтеть будет. Я оправданий «думал куратора еще нет в Университете» не приму.

— Да, магистр.

Теор, бросив Альбе короткую улыбку, зашагал к выходу из университета, где до того незамеченный стоя черный дилижанс.

Несмотря на легкость, с которой говорил менталист, Альба едва удержалась от нервной дрожи.

Что бы ни должно было произойти, оно явно произойдет очень и очень скоро.

Альба вернулась к себе в комнату в растерянности. Друзья ее уже ждали. Половина идей вылета из головы, но она все же попыталась собраться и рассказала все, что узнала. Жан, Свен и Амири слушали, не перебивая. Рассказала Альба и про то, что нашла под дубом.

— Я только одного понять не могу, — протянул по окончанию речи Жан, — ну допустим если этот де Дессен — Охара… То зачем кому-то писать письмо, посылать его с ястребом — а потом еще раз посылать ястреба, которого этот самый Натан и проклял. Чары обновить захотели что ли с его помощью? Или что?

— Такие чары не обновляются, ты разве магистр Айвор не слушал в прошлую пятницу? — устыдила друга Амири. — Там сложная самозапитывающаяся конструкция, но коль на крови и не спало — то и значит не нужно никаких изменений. И опять же — Искатели бдят. Но вот эта вся история… Зачем оно? Зачем писать письмо, зачем вообще это так рассказывать? И при чем тут вообще Грейн, они-то каким боком могут быть наследниками?

— Никаким, — до Альбы медленно начал доходить план.

Во всей неприглядной красе.

— Что?

— Никаким. Единственный наследник ОХара — Натан. Не знаю в курсе он или нет — но это правда. Для того чтобы пройти через барьер кстати нужна его кровь или он сам?

Амири плечами пожала. Свен развел руками. Жан нахмурился и промолчал.

— Неважно. В общем — кто-то просто раскинул сети. На дурака.

Свен и Жан переглянулись.

— Ты думаешь, что кто-то просто хотел заманить кого-то из твоей группы к этой чаше?

— Да.

Ответом была оглушительная тишина.

— Ему нужна жертва, — тихим голосом заметил Свен. — Тело, которым Отчаянье овладеет. И пойдет сеять смерть, высасывая отовсюду тепло. И обвинят во всем менталистов — как всегда.

Альба кивнула.

Все просто. Все было так просто… Самозванец был — и не был. Знал ли вообще Натан о том, кто он такой и зачем он нужен?

И кто создал всю эту сеть?

— Выходит, Натан ведь что-то понял. Потому проклял птицу.

— И ты доверяешь этому Винсу? — нахмурился Жан. — Так может и он сам — паук. Он же рассказал, что Натан проклял ястреба. Мог и соврать.

— Мог. Но, в любом случаю, думаю, сам план мы примерно поняли, — Альба покачала головой. — И это слишком сложный план. Но все это придумал кто-то, кого знает как минимум один из нашей группы.

— Что, будем ловить по одному и выспрашивать, не хотят ли наши товарищи привести кого-нибудь на заклание древнему существу из иного мира? — поднялся со своего места Свен.

Альба покачала головой.

— Нужно собрать всех разом. Как минимум предупредить о том, чтобы не велись ни на что. Ни на какие россказни, гадалок, уверения в том, что они — не они и все вот это вот. Я уверена, что эта гадалка потом сказала бы вернувшимся к ней близнецам что-то о том, что она поняла, что они наследники рода ОХара и вот это все… Не знаю как она со всем связана — но связана.

Свен нахмурился, раздумывая над ее версией событий.

— И почему тогда по-твоему Обращенный так странно себя вел? Случайно бросил поддельное письмо в дом, с которыми связана и наша уважаемая Беатрикс, и Клемент Пайк. И где живет сильнейшая некромантическая тварь, между прочим!

— Не знаю. Но вполне возможно тут тоже какие-то внушения… Ладно, надо выяснить, где сейчас кто живет из наших и собрать всех хотя бы и в этой комнате.

— Не влезем, — покачал головой Жан.

— Тогда у меня, — Амири поднялась на ноги, — пойду приберусь.

— И как ты узнаешь где нам искать остальных восемь человек? — с любопытством спросил Свен.

— У комендантов, — как само собой разумеющееся сказала Альба. — Надеюсь, никто в Избор не уехал. Но если уехал — хотя бы тех кто здесь живет застанем.

— О, боюсь, Тишина тебе ничего быстро не расскажет, — почесал голову Свен. — Я лучше сам пойду.

— Брось. Она и забыла как я при заселении ей сломала дверь магией.

— Вряд ли. Я лучше пойду, попрошу Вагнера, если он у себя. Или Эльзу. Они же нам на Перелом как-то с каргами договаривались.

Альба кивнула. На самом деле это было неплохой идеей.

— Я схожу за вислом, он где-то застрял у лекарей, — Альба заторопилась, чувствуя какую-то неприятную тревогу за своего компаньона. — И заодно с Фией поговорю, ей нужно знать обо всем.

В лекарское крыло Альбу словно что-то гнало. Словно ноги горели.

Она почти бегом вбежала в приемный покой, коротко бросив дежурному свою фамилию, пронеслась по коридору до знакомой палаты…

Пустой палаты. Не было не Фии, ни Хамла. Никого. Только тонкая цепочка на прикроватной тумбочке.

— Простите, вы так ворвались, — к Альбе подошла одна из целительниц, — случилось что?

— А Фия Кри, и у нее такой милый лысый кот был… Их куда перевели?

— Да никуда не переводили. Домой к суженному отправили.

— К суженному?

— Ну да. Такой полный парень, Клемент, кажется. Пришел сегодня с недомоганием легким, его отец забрал домой. Ну они и девушку его забрали, у нее да — такой милый котик был. Вместе и ушли.

Альба сглотнула. Неужели им была просто нужна Фия? Ушли… и все? И зачем Хамл?

Надо выяснить где особняк ОХара — и идти туда. Быстро.

Альба попыталась дотянуться до висла, но тот ничего кроме как «страшно-страшно-страшно» сказать не мог.

— Вот, кстати, этот парень девушки с котом сказал, чтобы я отдала цепочку той, что за ни придет, — немного монотонным голосом продолжила целительница.

Альба прикоснулась к цепочке. Теперь образы были яркими, словно картинки в путеводителе с ее родины.

Название остановки. Путь до заросшего поместья.

С Теором, очевидно, не связаться. Альба даже попробовала — бесполезно. Искать декана? А какой шанс что та уехала вместе с ним в город или еще где-то? Да и магистр Айвор не знает ничего о самозванце и этом всем. Придется все рассказывать, ждать решения, вот это все.

Теор сказал — не идти самой, но, на деле — какой тут выбор?

Не придет ведь Альба — чаше скормят Фию, и все. Так может получится хотя бы время потянуть.

Она бегом устремилась к дилижансу. Возможно, еще успеет — до того как не станет поздно. И до того как Хамл пострадает.

Альба только бросила Драйх, чудом построив с ней контакт на расстоянии — все-таки совместной практики им хватило:

Скажи Свену, что уже поздно. Пусть найдет декана или еще кого-то и скажет, что Фия и остальные в особняке. Я иду туда же.

Поддерживать такую связь на расстоянии и со всеми вчерашними и нынешними эмоциями было очень тяжело, и Альба разорвала ее тут же.

Как-то Теор говорил, что граничное условие применение магии для него — спасение чей-то жизни.

Альба, если поторопится, успеет спасти и не одну.

Теор мрачно мерял шагами комнату для посетителей. Айвор и Саманта, обе с каким-то невероятным спокойствием на лицах, сидели на отведенной им части помещения за столом для общения.