А на некромантии им не давали никого поднять, даже мышку какую-нибудь… Но на следующем курсе будут и поднимать, и не только мышей. И ведь так вот нежить тоже можно на живого натравить, если умеючи все делать. И этому учат вполне.

Альба не удержалась, и спросила об этом на одной из пар по этике, когда они как раз разбирали области магии, чье применение жестко регламентируется магическим законодательством. Магистр Теор только чуть улыбнулся, заверив, что на следующей паре он даст исчерпывающий ответ на этот вопрос.

И вот, наконец, эта «следующая» пара настала. На удивление, когда их группа вошла в кабинет, то обнаружила, что все парты сдвинуты к стенам, а стулья стоят кучей в углу так, что сесть на них не представлялось возможным.

— Итак, сегодня у нас будет практическое занятие, — Теор достал с кафедры несколько пергаментов. — Разделитесь на четыре группы, господа. Равные, насколько возможно. Сейчас.

После пары минут обсуждения и разговоров к команде из Альбы, Свена, Жана и Ами присоединились, неожиданно, Харальд и Далия. Впрочем, их было двадцать один человек, так что в любом случае в какой-то группе было бы шестеро.

— Сейчас мы с вами проведем очень простую игру. Называется она «что, если». У нас есть четыре команды. Каждая получит ситуацию, с которой надо будет справиться известными вам средствами. У вас будет пятнадцать минут на обсуждения в группе того, что именно вы хотите сделать, потом по очереди каждая группа представит свою задачу и ее решение. При этом все остальные будут не просто слушать, но и предлагать варианты развития событий, в которых ваше решение даст неожиданные последствия. Задача отвечающих — придумать на месте, как их устранить. Например, вы решили потушить пожар «Воздушным хлопком», — взгляд магистра красноречиво остановился на Свене. — Но сил не хватило, и вместо полного отрезания притока кислорода вышло частичное, и огонь на реверсе после сворачивания воздействия завоевал новую площадь. Продолжаем до поиска неразрушительного варианта или до того момента, как гипотетические разрушения станут настолько масштабными, что дальнейшее обсуждение будет нецелесообразно. Задача ясна?

Хор согласия озадаченных студентов был весьма и весьма нестройным.

— Магистр, а обязательно только магические действия? — что-то Альбе подсказывало, что где-то тут был подвох.

— Нет.

— А какие заклинания применять? Изученные или все? — Мария спрашивала с какой-то… осторожностью?

Надо сказать, что после зимнего нелепого нападения она сидела тише воды и ниже травы, не поднимая головы от книг. Не то осознала, что может нарваться на врага, способного дать сдачи, не то менталист мозги как-то вправил, не то задумала что-то. Альба предполагала второе, но не исключала и третьего варианта. Сколь бы могущественна не была ментальная магия, все же глупо было считать ее панацеей от всех бед. Хотя, может быть, отличница и правда сделала для себя какие-то выводы, изжив бессмысленную ненависть. Ну или, как ходили слухи, намеревалась уже сейчас сделать все для получения диплома с отличием, и потому рассчитывала на будущей сессии пересдать все, по чему не получило высший бал на прошлой.

— Те, которыми вы сможете воспользоваться, — обтекаемо ответил магистр.

В целом, если под рукой был учебник, воспользоваться можно было много чем… Вот только последствия могли быть очень различными.

Магист попросил всех встать. Одним движением руки расставил стулья в четыре круга и раздал группам пергаменты с заданиями.

— Вы оказались в небольшой деревне на десять домов в разгар зимы, — начал читать Свен. — До ближайшего крупного города день пути. Вы собирались переночевать и отправиться дальше, но наутро староста рассказал вам, что одного из деревенских мальчиков нашли мертвыми в заброшенном доме, и попросил помочь выяснить что с ним случилось. Вы отправились на место происшествия и нашли указанный символ ритуала, — рыжий показал сложное изображение, Альбе совершенно незнакомое. — Кроме того, началась метель, ветер в которой несет с собой осколки Диких Ветров, и все артефакты и возможности оповестить кого-то до ее окончания не работают. К тому же к вам обратилась девочка, прося помочь ее маме, которая кашляет кровью уже которую неделю и уже не встает с постели. Ваши действия?

— Мда, так себе ситуация, — заметил Харальд. — Дикие Ветра… Я б сказал что делать, да поздно уже.

Судя по всему, про эти самые ветра не знала не только Альба, но и Далия, с явным интересом повернувшаяся к северянину.

— Ветра идут с Холодных Земель за Оставленным Континентом, — добродушно разъяснил Харальд. — Сюда почти не доходят, да и у нас только на севере и бывают. Но как идут — надо все бросать и прочь бежать, или на худой конец запереться дома и нос на улицу не выказывать, особенно если оберегов нету на околице. Они магию с собой несут сырую. Обычно конечно не случается ничего, я сам как-то в такой попал — жутко, и только. Но порой с людьми… Разное бывает, в общем. И магию ветра с собой несут нередко, могут вот так вот от внешнего мира отрезать. Но маги-то чувствуют их приближение, убраться могут, и ветра быстро успокаиваются обычно. Но тут, выходит, не повезло.

— А быстро — это как? — поинтересовалась что-то записывающее на пергаменте Ами.

— Ну обычно с сутки на одном месте. Говорят кстати, что можно из такого ветра силу всю забрать, своей сделать… Вот только опасно это, да. Так и йети стать можно.

— Йети — звучит интересно… Ладно, давайте думать, что нам, собственно, делать, — Свен решил вернуть обсуждение в конструктивное русло. — Получается, мы заперты в деревне с умирающей женщиной и трупом ребенка, над которым какой-то ритуал провели, как минимум на день. Предположим, что обереги все-таки есть, а то получается, что лучше всего сидеть в каком-нибудь доме, а потом звать некромантов.

— Некромантов? — Жан явно не понял направление мыслей друга.

— Ну, Дикий Ветер кладбище поднять может — это раз. Да, такое раз в десяток, а то и больше лет случается, но так бывает. Два — надо этого пацана хоронить будет. Три — может и женщину надо будет тоже закапывать. Ну и, если сильного найти кого, можно расспросить у Слепка, кто ритуал проводил. Пацан если что-то видел, то и Слепок его об этом расскажет.

— А ты говорил, что некромантию не любишь, — заметила Альба.

— Не люблю. Но практические преимущества опускать зачем? Толку от ветра да огня в этом случае?

— Ты все-таки… некромант, — мрачно заметила Ами. — Хоть и отнекиваешься. Нужно помочь женщине. Мы — маги, или кто? Даже если это чахотка запущенная, все равно можно отвар де Кайге сварить, наверняка у местных будут нужные травы.

— Ага, а варить в печи что ли будешь?

— Да хоть бы и в печи.

— Рванет, — неожиданно заметила до того пребывающая в каких-то своих мыслях Далия.

— Рванет, опытным путем проверял, — подтвердил Жан. — Так что надо тогда отдельный костер палить, вот это все.

— Все равно. Надо ей помочь, — Амири отступать не собиралась.

— Ладно, допустим, — Свен что-то записал. — Надеемся, что есть охрана магическая на деревенском заборе и идем обирать местных на травы. А что с убийцей делать?

— Ничего, — Альба, до того вглядывающаяся в листок с рисунком ритуала, с отвращением отложила его. Интересно — совпадение это или просто так совпало? — И по одному не ходить. А лучше вообще никуда не ходить.

— Почему это? — вскинулась Ами. — Там женщина…

— И Охотник. Это объект-субъектное плетение.

— Уверена?

— Да. Не знаю, какое, но элементы характерные, — Альба хорошо помнила те линии на полу, в которые ее толкало и толкало внушение.

— Почем знаешь? — прищурился Харальд. — Нет этого в книгах.

— Просто знаю. Спорить будешь? — ощетинилась Альба.

Северянин глаза к потолку возвел.

— Что ты шипишь, как кошка, чей хвост отдавили? Не хочешь говорить — так и скажи словами, благо ж я ваш алисинский понимаю.

— Ладно, что вы начинаете? — поспешил вмешаться Свен. Он явно догадался о причинах уверенности Альбы, хотя подробностей о ее похищении не спрашивал. — Охотничий ритуал — так охотничий. Но почему не ходить то вообще? Пускай хоть поможем женщине. А то помрет…