— Вы знаете, для чего может использоваться кусок горного хрусталя в золотой оправе?

Кажется, преподаватель удивился вопросу. Альба не всегда могла различить эмоции менталиста, да и, как она понимала, маги этой специализации вообще хорошо умели демонстрировать миру только те реакции, которые хотели, но все же, казалось, сейчас промельк удивления был.

Теор, прищурившись, осмотрел Альбу. Так, словно до того не видел. Но то ли ничего не нашел, то ли и ничего не искал… Осмотрел — и достал из ящика стола такой же, как Альба видела у Вар Врана, хрусталь в золотой оправе. Точнее — почти такой же. Этот было словно бы более… прозрачным? К тому же видела Альба этот артефакт куда с более близкого расстояния, и заметила тонкие белые линии, проходящие по граням хрусталя и образующие сложный, но геометрически правильный узор. Линии магии, словно бы вмурованные в сам кристалл.

— Что-то похожее на это?

Альба кивнула. И с подозрением посмотрела на магистра.

Тот ее взгляд заметил.

— Было бы странно, если бы у меня не было подобного артефакта. На деле он нужен редко, но все же. Это — ментальный усилитель, позволяющий, скажем так, сфокусировать направление воли мага.

Альбе это не понравилось. Совсем не понравилось.

— И зачем он нужен?

Теор взмахнул рукой, создав уже знакомую Альбе по теоретическим занятиям проекцию, на которой было схематичное изображение общего вида естественной ментальной защиты человека.

Альба с некоторым вопросом посмотрела на преподавателя. Потом на артефакт. Потом на схему.

— Как ни выстраивай дополнительные щиты, все равно они не будут равномерными, — пояснил это магистр Теор, увеличивая проекцию в месте, где смыкались пласты зашиты. — Но зазор, особенно у хорошего менталиста, будет обычно минимальным. Но он все равно будет, Усилитель позволяет фокусировать, скажем так, в магическом плане образ внушения, выискивая вот такие вот слабые места, и таким образом делать внушение успешным. Для защиты его в целом тоже можно использовать, но для этого нужно знать, через какой аспект пойдет атака, а это весьма и весьма сложно.

Альба уставилась на артефакт. Не мог же тот маг с бала быть Вар Вранном… Ерунда в голову лезет.

— Внушения… атакующие?

— Не только. Я не боевик, — чуть пожал плечами магистр, — и никогда им не был, но регулярно использую эту часть ментальных навыков. Внушения — штука крайне разносторонняя, и внушить можно в целом все, что угодно. Да что там говорить — та же передача образов по сути тоже внушение. Только мы с ней работаем в том контакте, который не подразумевает взаимодействие через природные щиты. Трансляцию, которую я приучаю вас использовать, проводят при обоюдном согласии и минимальном обоюдном доверии — иначе, как ты сама знаешь, ничего не выходит. В таком варианте контакта можно, конечно, передать и что-то разрушительное, специально или намерено — и это будет разрушительным как раз потому, что очень большая часть защиты уже не сработает. Но, разумеется, есть и иные варианты с принудительной передачей образов. Нюансов много — например, можно словами отвлекать и протаскивать один образ, а магией дополнить его другим, например — принуждением. Как с тобой на балу сделали. Вызвали определенные эмоции, и пока твой разум с ними разобраться пытался — внедрили идею выйти из здания и постоять в темноте в проулке. Само по себе внушение не деструктивное, но результат тебе известен.

Альба осторожно кивнула, продолжая напряженно следить за артефактом в руке менталиста. И что она так напряглась? Не понятно. Магистр Теор так-то ее из чертовой церкви спас, демона с два она бы сама сумел там выпутаться…

— Приказ в рисунок ритуальный встать тоже был внушением, — продолжил менталист. — Но внушением прямым, понятным — и против него твоя защита, разумеется, активизировалась. Но, еще раз скажу: внушения бывают не только разрушительными.

Перед глазами Альбы всплыл вечер после. Зелья, настой, и магистр, убеждающий, что больше ее никто не тронет.

Судя по всему, эти мысли для мага не были тайной, так что Теор просто кивнул в ответ.

— Может возникнуть необходимость транслировать те или иные положительные чувства. Убедить, например, что взаимодействие безопасно, если нет возможности долгое время показывать, что достоин доверия. Это, кстати, в ментальной магии распространенная вещь, особенно в лекарской части. Да и просто иногда нужно бывает, скажем, помочь что-то кому-то вспомнить. На то есть разные техники, но иногда лучше всего внушение, и, опять же, его надо вести через щиты. И здесь усилитель весьма и весьма нужен. Не ломать же каждый раз защиту. Прямое нападение как раз только себе боевики и могут позволить, в бою, если ментальная магия в ход пошла, то там уже летальные воздействия разрешены и никто никого не щадит. Но для унитарных или лекарских целей подобный артефакт может пригодиться. И не только для обхода чьих-то щитов, но или если, например, нужно множественное воздействие вести. Я усилителем почти не пользуюсь, но все же есть ситуации, в которых он незаменим. Я ответил на вопрос?

— Да, благодарю.

Альба почти привычно подогрела, не вскипятила даже, — менять образ температуры на плетении она научилась сравнительно недавно, — чай.

— Я не буду настаивать на ответе и принуждать говорить. Но все же — с чем связан твой интерес?

Альба уперлась взглядом в поверхность стола. Здравый смысл подсказывал, что стоит рассказать.

— Это… В общем, это не только моя история, — немного извиняющимся тоном пробормотала она.

Да, менталист сам говорил, что способен читать чужие мысли. Но ведь не все же? Иначе бы не спрашивал… Наверное.

Магистр Теор вздохнул.

— Рассказывай. В данном случае студенческие шалости я опущу, речь может идти о чем-то куда более серьезном.

Альба вздрогнула, чувствуя, что преподаватель о многом догадывается. Об очень многом даже. Молчать теперь глупо.

— Вы остальных правда не накажете?

Менталист возвел глаза к потолку.

— Рассказывай давай, кто и во что вляпался. Пока не поздно.

Альба после небольшого колебания все же решила поведать менталисту о сглазе и реакции историка на него. С некоторыми купюрами, разумеется.

Рассказ занял несколько минут. Тем более что всю часть, связанную с некромантами и вообще добыванием красной штуки Альба опустила. Магистр слушал, не перебивая. Он не выглядел довольным, но, по крайней мере, и молнии ярости повсюду не метал.

— Кратский краситель где взяли? Ладно, можешь не отвечать, сам знаю, где подобные ингредиенты берутся. И не стоит думать, что в компании пятого курса поход за территорию университета становится безопасной затеей — это совершенно не так. Про участие в неизвестном ритуале я вообще молчу. Ты хоть знаешь, что вы там наколдовали?

— В общих чертах. Но Драйх… — Альба выругалась про себя, понимая, что только что сдала южанку. Но, увы, слово не воробей, так что пришлось говорить дальше: — В общем она не стала бы вредить. Надеюсь.

Все-таки Альба не раз связывала с пятикурсницей сознание. И общалась. Немного, но все же. Но первое было важнее. Да и вообще… Да Вагнер был тем еще типом, но все же злодеем не казался. Как и его подруга.

— Не стала бы — сознательно. Но где гарантии, что все будет сделано правильно? Что все будет учтено? Старшекурсники развлекаются с незнакомыми чарами — это само по себе не здорово, неудачно выполненные ритуалы и для опытного мага опасны. Хочу заметить, что если бы сглаз равновесия не лег бы, то получили бы вы обе неслабый откат. Но для магической системы того, кто магией уже не один год пользуется, такой откат менее разрушителен, чем для тебя. Намного менее. И об этом никто не подумал — ни ты, ни они. Не со зла, но, поверь, ошибки в магии могут дорого обойтись. Что касается Вар Вранна… Не он был на балу. Это точно. Но все же постарайся не оставаться с ним наедине. Я покажу, как чувствовать внушения и как защититься от них, хотя бы на том уровне, на котором это можете вы, но все же лучше не рисковать. На территории университета много защиты, но все же нельзя защититься от всего.