— И что ты думаешь? — Айвор мрачно смотрела на два пергамента, лежащих на столе. Теор сверлил на оба документа тяжелым взглядом.

— Что мы в довольно глупой ситуации. Со всех сторон.

Менталист покачал головой, еще раз перед мысленным взором пробегая глазами записку, оставленные де Виллем. Да, Антуан был безголовым придурком, но вовремя чуять приближающиеся проблемы он умел. И уходить от них тоже.

Де Кресси раздобыл им адрес. Теор с Айвор побывали там — и нашли только записку, вокруг которой, кстати, даром что звезд с неба не хватавший де Вилль ничего такую защиту натянул, они не меньше чем три минуты вдвоем копались только с первым слоем.

Записка была на коротка, пусть и извел на нее аристократ тонко выделанный дорогущий пергамент:

«Мои преследователям.

Вы опоздали. Я отправляюсь подальше из этой чертовой клоаки, и вам меня никогда не достать. Вы думали, что за деньги можно купить совесть? Ошибаетесь. Я не стану позорить род и участвовать в вашем безумстве, и мне плевать, что считают другие. Это не тот путь, которым должно идти королевство. Какая бы не была цель — мы не должны воевать с детьми, и пусть все проклятия этого мира падут на голову всех, кто это устроил»

— И даже этим Антуан все испортил, — мрачно заметила декан.

Они вдвоем перерыли всю квартиру де Вилля в пригороде Избора. Мелкую, кстати, даже не квартиру, а квартирку. И ничего не нашли. Судя по всему предшественник Теора просто схватил свои вещи и сбежал, причем как минимум две, а то и три семедницы назад.

Теор вопросительно поднял бровь.

— Мог бы и написать нормально, — рыкнула Айвор. — С чем я пойду к ректору? Да даже и де Кресси рассказать не о чем. Да, этот прохвост оказался в чем-то замечен. И в чем? «Война с детьми» звучит, конечно, похоже на то, что нам нужно… А может быть и нет. С таким же успехом речь может идти и каких-то разборках аристократов, в которых замешен кто-то из молодых ребят, и вообще какие-нибудь дела с уличными подростковыми бандами. Ты же не сможешь больше ничего из этого вытащить?

Несмотря на надежду в глазах подруги, Теор только головой покачал.

— Антуан был лентяем и глупцом, но не идиотом. Зацепиться там не за что. Возможно, кто-то из королевских и смог бы, но оснований для их вызова у нас пока нет. Де Вилль — не просто из аристократов, но из одного из Пятидесяти родов, так что потом на нас всех собак спустят, когда узнают о расследовании. А, поверь, узнают.

— Значит, мы примерно на той же части пути. Знаем, что ничего не знаем. Прекрасно.

— Почему же, — Теор чуть склонил голову. — Я все-таки предпочитаю отсекать лишние сущности. А еще ты забываешь о том, что де Вилль сбежал в день, когда похитили адептку Эсте.

— Думаешь, он что-то знал?

— Думаю, это на совпадение мало похоже. И, в любом случае, если это происходит уже больше двух десятка лет, то кто-то что-то знает. Тем более из аристократов.

Айвор поморщилась.

— Они всегда что-то знают. И что дальше?

— Дальше я попробую через пару знакомых узнать, где сейчас де Вилль. А пока у нас другая проблема, — Теор кивнул на второй пергамент.

Это был указ проректора об упразднении межфакультетского отбора спортивных команд, представляющих Зеленый Университет в Изборском Чемпионате по вламагу для первых курсов.

— Я думала, он еще в прошлом году это напишет, — мрачно заметила Айвор. — Среди первокурсников с узкими специализациями этот вид спорта никогда популярен не был, слишком разноплановые задачи. Так что у нас уже три года как, считай, из девяти факультетов хоть как-то с отбором заморачиваются на пяти, остальные считают что нет смысла на это время и бюджет тратить. Предпочитают или арканбол, где свои навыки можно применить любому, или и вовсе учебу, и только к старшим курсам выставляют полноценных игроков. И каких! Алхимики вон на пятом громят всех, так-то. Ну кроме наших, разумеется. Как-то все забывают, что это вламаг — это не просто бросание ерунды всякой в воротца, а проверка навыков на практике, и еще какая.

Теор усмехнулся. Вламаг, в который сама Айвор отлично играла в свое время, был страстью декана прикладников. Увы, на остальных факультетах не все и не всегда хотели заморачиваться с подготовкой первокурсников, чьи игры были не слишком интересны зрителям, да и престижа особого победителям не приносили, разве что небольшой интерес к будущей карьере.

— В этом году некроманты тоже от участия первого курса отказались, чтобы в бюджет влезть, и в итоге бухгалтерия решила, что обойдемся мы без университетских отборочных. Выделять на это полигоны, артефакты, пособия, накопители, вот это все… Так что будут брать по протоколам, и считай пойдут в лигу по команде от нас, стихийников и природников. С де Гийс с алхимического я общалась, она говорит у них там в этом году все довольно грустно среди новонабранных, так что балы там куда ниже, да и команд всего две вообще полосу проходило.

Теор поднял глаза на подругу. Декан практических магов явно разрывалась между спортивным честолюбием и ответственностью за жизнь и здоровья подопечных.

— Ладно, остальные наши пройдут отбор как обычно, — Айвор кивнула на бланки с испытаниями с второго по пятый курс. — Только третий не факт, там как-то все кто в лес, кто по дрова, никакой слаженности. Я попробую их натаскать, но вряд ли что-то выйдет. Ну и пятые — там конкуренция высокая, у черного факультета как раз сильная четверка с Янмером во главе есть, алхимики, природники. Но мне совершенно не нравится тот факт, что первые курсы начинают на два дня раньше, первый матч там в среду днем, и ни ты, ни я присутствовать там не сможем, а проходит как раз туда наша прекрасная четверка, заимевшая себе Охотников во врагах. Не де Кресси же просить присмотреть за ними, в конце концов.

Теор фыркнул, представив этот разговор.

— Зачем ты вообще позволил этим любителям ночных приключений участвовать в отборе? — неожиданно укоризненно спросила декан прикладников.

— Я виноват? — от такого упрека магистр-менталист даже опешил и осторожно кинул в подругу и, по совместительству, начальницу диагностическое плетение, которое, впрочем, отклонений не показало. — А ты этот самый отбор не проводила, рядом стоя?

— Проводила. Ладно, извини, — Айвор взяла себя в руки. — Я не вижу другого выхода кроме как позволить Синегорской и остальным участвовать. Пройди они межфакультетский отбор — все равно бы пришлось разрешение подписывать, но там могли бы и другие расклады быть…

— Вряд ли. Для первокурсников в начале учебы они довольно слаженно действуют, надо признать. Догадались не лезть на лед, как городские, не рассорились, как ван Хатен с остальными, помогали друг другу как могли и настройку в конце использовали вместо того чтобы кривой температурный щит разворачивать, ребята ле Гана. Думаю, это было бы в любом случае лучше, чем те, кого бы алхимики поставили, а остальное и неважно выходит, коль некроманты снялись. Все равно три команды идут дальше.

Теору ситуация тоже не нравилось. Крайне не нравилась. Конечно, вполне возможно, что причины отмены отбора и правда лежали в плоскости денежной. Бюджеты у Зеленого Университета были хорошими, но денег все равно ни на что не хватало. И дело не только и не сколько в зарплатах, а в том, что обучении магии вообще было крайне затратным делом. К тому же оборудование специальными считывающими артефактами и прочими радостями, предписанными турнирными правилами по вламагу, даже одного полигона было все-таки не бесплатным развлечением, и почти половину этого оборудования после прохождения пяти групп приходилось заменять или перезаряжать, тратя, опять же, не бесплатные кристаллы — прямая подпитка была строго запрещена. Монополисты-производители, что бы их…

Но были у менталиста сомнения в озвученной Айвор причине отмены отбора. По крайней мере он не удивился бы, если бы узнал, что высшее руководство хотело в том числе и похвастаться своими новичками, о которых к старшим лигам уже была бы кое-какая молва. Состав был вполне себе привлекающим внимание — Пришедшая; вундеркинд из глухой деревни; юное дарование в области некромантии, пострадавшее от несовершенства обучения в провинции; и нашедший себя в несемейном деле аристократ из известного рода. Если правильно представить свету…