Ну хоть Свен счастлив.

Природная магия вновь была лекцией, и Альба была этому как никогда рада. Утром ей хватило практики. Единственное что расстраивала — рассказывала магистр Фоейет так, что приходилось бороться со сном почти ежеминутно.

На ритуалистике было интереснее. Намного интереснее — хотя бы потому, что разбирали они как раз особенности ритуалов в зависимости от типов воздействий, что немного приближало этот предмет к общей магии. Увы, прямые линии, которые они продолжали рисовать, все еще не были прямыми.

А после пары Аскольда с суровым видам выслушала скомканное сообщение Альбы о видах разрушения ритуальных плетений, покачала головой и написала на доске название аж трех книг, по которым нужно было подготовить реферат.

Альба побаивалась реакции магистра Теора на ее самодеятельность со Свеном и левитацией, но, как оказалось, зря.

— С настройкой вам нужно быть осторожной, — довольно мягко заметил менталист, стоило затронуть этот вопрос. — И делаете это только с теми, кому доверяете. В вашем случае есть риск провалиться в слияние, если напарник не может себя защитить, а это очень и очень опасно. К тому же тип связи, который вы с собственными способностями создаете при настройке, опытным и недружелюбными волшебником будет ощущаться и может быть использован против вас. Но подобный навык действительно очень полезен при координации действий. Ваш товарищ-некромант Жан использовал для этого собственную наблюдательность и опыт, но при настройке вы чувствуете партнера, и, соответственно, можете заметить то, что не подскажет ни глаз, ни ухо. Пока вы не умеете настраиваться больше чем на одного напарника, но со временем научитесь. И не стоит практиковать это без кого-то из преподавателей рядом, пока у вас еще мало опыта, а если я перманентно ограничу вашу чувствительность и глубину связи, как делаю на парах, то опыта самоконтроля, собственно, и не появится. Если возникнет необходимость тренировок — договоритесь со мной, я смогу найти время.

Альба кивнула.

Контакт сейчас давался неожиданно легко. То ли сказывалась сумма практик, то ли устала она до безразличия, то ли утренняя полоса препятствий придала уверенности.

Менталист после второй попытки отправил ее отдыхать и отсыпаться, за что Альба была благодарна — глаза буквально закрывались. Так что она доползла до комнаты и рухнула на кровать выпив зелье и съев последнюю конфету. Завтра. Все — завтра.

Завтра наступило поздно, так что со столовой пришлось подождать. Благо, на стихии опять была закипающая вода, и на сей раз Альба стабильно проливала меньше четверти налитого, что уже можно было назвать достижением. К библиотеке на второй паре добавилась столовая. Впрочем, магистр Чандра говорила, что на следующей неделе они перейдут к следующей схеме, так что сегодня был, в общем-то, последний день халявы.

На лекции по ментальной магии Альбе не пришлось спрашивать насчет дистанционного поддержания контакта — этот вопрос задала обычно сидящая тихо Далия. Времени оставалось мало, так что магистр Теор ответил тезисно, но главное Альба уловила: для грамотного менталиста расстояние играло не существенной роли. Конечно, поддерживать контакт через полстраны было куда сложнее, чем с тем, кто сидел с тобой рядом, но вполне возможно при достаточном опыте.

На практике они привычно проводили настройку, теперь совмещенную с использованием одним из напарников простейших чар левитации. До этого магистр подробно объяснил все преимущество настройки для выполнения совместных действий. Альба была рада, что на этот раз они не успели отработать «каждый с каждым». Не нравились ей взгляды Марии, очень не нравились. Ганс, как она поняла, со своим товарищем, и, что удивительно, с командой Дитриха в полном составе намеревался попытать счастья в арканболе, так что их поражение в отборе не уязвило так, как сестру Стивена. Впрочем, возможно дело было еще и в том, что у аристократов были и какие-то еще дела и стремления помимо учебы, которую Мария рассматривала чуть ли как свой единственный шанс выйти в люди.

На индивидуальном занятии менталист принял переписанное эссе, хмыкнул и принялся его разбирать. Спокойно, без особых эмоций. Дошел до половины — к этому времени Альба мечтала уже под пол провалится — и предложил переписать остальное с учетом замечаний. Всю практическую часть задания адептка опасалась, что преподователь поймет, что переписывала эссе она кое-как на той самой второй паре стихий.

Магистр же в конце занятия выдал еще конфет, и, усмехнувшись, просто заметил:

— Мне не нужен контакт чтобы читать мысли, особенно если вы отчаянно думаете о том, как бы о них не думать.

Альба покраснела. Поверхность стола перед ней казалась прямо-таки притягивающей взгляд.

— Но, тем не менее, если бы я анализировал и отвечал на каждый образ, который возникает в мыслях каждого находящегося со мной человека, я давно стал бы пациентом собственных коллег по специальности, — миролюбиво добавил магистр Теор. — Так что без экстренной необходимости я этого не делаю. А то, как вы писали эту работу, ясно по выражению вашего лица любому преподавателю, так что не нужно так об этом переживать. Никто не требует идеального исполнения задания, просто перепишите остаток этого несчастного эссе и постарайтесь не забывать, о чем его писали и зачем я его вообще вам задал. Отдыхайте.

Альба пообещала себя по крайней мере больше не пытаться наскоро сделать ни одного задания. По крайней мере из тех, что задавал менталист. Лицо-то она свое никогда хорошо контролировать не умела, а теперь еще и этот разговор из памяти идти не будет…

Но на деле недоработка эссе перестала ее волновать уже на следующий день. На практике по алхимии они варили снотворное зелье, и что-то пошло не так. На удивление даже не у Альбы — первой прямо на парту опустил голову и заснул сидевший рядом Харальд. Потом на секунду в нос ударил запах неизвестно откуда взявшегося свежеиспеченного ржаного хлеба, и голове помутилось.

А потом была темнота. Альба поняла, что сидит за своим столом, кажется, уронив руки на столешницу и опустив голову на парту. Она попробовала сдвинуться… Никак. Тело вообще не слушалось. Издалека доносились голоса, становившиеся все более и более четкими, но пошевелиться все равно не выходило. По спине прополз холод. Она хотела закричать, просто чтобы разбить неподвижность, показать, что она здесь, что она может владеть телом, может сделать хоть что-то, но безуспешно. Сердце билось где-то у горла.

Двинуться, переместиться, сделать что угодно… Но нет. Что-то тяжелое и невыносимо, не переживаемо страшное подкрадывалось все ближе и ближе…

И в нос ударил резкий, крайне неприятный запах, отвратительный настолько, что от него заслезились глаза. Альба моргнула, желая убрать слезы. Раз, другой, третий. Не сразу, но до нее дошло, что моргнуть удалость. Что она вообще может контролировать тело.

Пришедшая резко села.

— Как видите, настойка вилевки толстоватой очень быстро разрушает поверхностное действие сонного зелье де Ани, — вещала магистр алхимии ла Старт, переходя с бутыльком и платочком к лежащему лицом на парте Жану. — Само по себе действие столь слабого сонного зелья закончилось бы через тридцать-сорок минут, но мне бы хотелось чтобы все студенты, попавшее под его действие, продолжили работу.

Альба озиралась по сторонам. Некоторые студенты и правда спали, некоторые, как Свен, потягивались, Жан же, к лицу которого ла Старт поднесла платок, сначала поморщился, а потом медленно сел.

Никто ни на кого не нападал. Никто не крался. Никого не было позади. Студенты и студентки гремели алхимическими принадлежностями, а Харальд, который, судя по всему, и был виновником переполоха, сидел красный как рак и с остервенением оттирал со стола разлитую вокруг горелки какую-то бурую субстанцию.

Все было буднично, но сердце так и норовило пробить грудную клетку. Бежать. Драться. Прятаться.

Ла Старт тем временем разбудила Амири, последнюю из уснувших студентов.