Рыжий так-то из-за нее был наказал, так что Альба кивнула. Как и Жан.

— Ладно, давайте. Только от меня толку немного будет, — заметила Ами.

— Ты силу отдавать умеешь, и наверняка не только это. Я видела, что тебе удается воду кипятить, и подсказала ты мне все верно, — Свен, явно довольный тем, что все согласились, заулыбался. — Прорвемся. Спасибо, что согласились. Мы это сделаем!

Альба осторожно улыбнулась. Она понятия не имела, во что ввязалась, но все же ввязалась она в это не одна.

Теор задумчиво поедал очередную конфету. Не то чтобы сегодняшний день его измотал, просто он любил сладкое с детства, а обучение на факультете менталистов эту любовь лишь усугубило.

У Пришедшей действительно был потенциал менталиста. Не просто перекос в развитии дара, а очевидное сродство к этому виду магии. И это было разом и хорошим знаком, и потенциальной проблемой. Хорошим — потому что Теор, как и любой маг, любящий свою специализацию, был рад видеть интерес к ней у адептов и еще больше рад, когда к интересу примешивался талант. Потенциальной проблемой — потому что рано или поздно она обратит на себя внимание не только преподавателей и сокурсников, но и остальных изборских магов. К Пришедшим всегда был интерес, от них всегда чего-то ждали — кто открытий, кто побед, кто преступлений. Увы, последнее происходило даже чаще, чем первые два пункта.

Просто потому что многие из них не понимали реалий нового мира и часто оказывались в ситуациях, подобных вчерашней. Да, влезла туда эта четверка вся вместе и из благородных мотивов. Да, эйфория от собственных возможностей среди начинающих магов была обычным делом, и происходило на ее волне… Всякое. Тут что студенты факультета менталистики, где учился сам Теор, что ученики черного факультета, вотчины некромантов, что боевики, что природники со стихийниками могли вытворить такое, что волосы дыбом вставали. Прикладники почти всегда творили то, от чего вставали дыбом волосы у всех свидетелей и знакомых свидетелей — фантазия-то была на уровне. Только целители с бытовиками да теоретики отличались редко — сказывалось направление магии и в целом особенности характера.

Хорошо что вчера там был проректор. Хотя бы потому что умри пострадавшая и получи дело огласку — потом бы пришлось еще доказывать, что не адепты ее убили. Теор сам хорошо знал, насколько могут быть предвзяты люди. Не только теоретики вроде Вар Врана или де Вейн, но и вполне себе практики. Почти пять лет дружбы с одним из талантливейших пришедших… Чьего убийцу, как оказалось, так и не нашли.

Теор закрыл глаза, оттесняя эмоции в дальний угол сознания. Вернувшись в университет он вернулся и к собственным демонам. И он, и Айвор, на самом деле. Да, она работала тут столько лет… И столько же лет копалась в пыли архивов, выуживая сведенья буквально по крупицам. Собирая мозаику, в которой не хватало деталей, но в которой все отчетливей и отчетливей проступали контуры рисунка, который не мог понравиться ни одному здравомыслящему магу.

Теор изучил ритуал из воспоминаний девушки. Сходил на место, где все случилось. Даже со спасенной де Трени пообщался, хотя последняя и правда помогла мало. Проректор немало постарался, приводя ее в порядок, даром что профильным менталиством не был, но все же ни на один из вопросов девушка дать ответ не смогла, а воспоминания ее было читать рано. Да и, откровенно говоря — незачем. Теор и так знал что увидит ровно такое же внушение, которое видел в мыслях Приведшей. Только рядом с Эсте не оказалось третьекурсницы с мечом наперевес…

Что-то не сходилось. Менталист был на поляне — и на ней не осталось никаких следов пребывания там двух неизвестных. Никаких. Остатки ритуала тоже испарились. Да, его разорвали на силу, но следы должны были быть. Должны были — но не было.

Или кто-то из них получил «стиралку», или кто-то был в курсе о провале и прибрался.

Не они сами, вот точно. Теор осмотрел свои записи. Эти два урода в масках были явно не магистрами. Ну или получили свое звание за деньги. Эсте упустили. Начали проводить ритуал неподалеку от Зеленого Университета… Кстати, скорее всего не отсюда, коль не знали о лазах и любви студентов к ночным прогулкам. Но демоны с ними… Защиту ритуального круга не поставили, вообще никакую. Да что там говорить — первокурсницу с одноразовым амулетом и группой поддержки с крысами дохлыми приняли за грозного врага…

Последнее было интересным. Ладно, допустим в городе, а Теор склонен был полагать что тот самый видимый адепткой «мужчина» был одним из безликих похитителей, ретироваться встретив мощную северянку из Внешних Семей, с мечом, да еще и днем — логично. В любом случае — стража, разборки, вот это все…

Ладно, допустим. Допустим…

Но от двух магов, похитивших, державших в плену и намеревавшихся выкачать силу и перебросить ее в носитель, скорее всего в тот самый унесенный с собой кинжал, сложно ожидать капитуляции перед одной-единственной девушкой. Остальные-то трое первокурсников даже на поляне появиться не успели… Да и любой маг с головой на плечах способен соизмерять для себя опасность другого волшебника, если с ним противостояние намечается. Отсюда как раз и проистекало неприемлемость разглядывания чужих на защитных плетений. И эти должны же были видеть с кем столкнулись… Ведь использовали оба боевые плетения, летальные, способные в ауре сквозную дыру сделать. Девушке несказанно повезло что она первый подарок головой не поймала, иначе там как бы все не пошло, даже успей де Кресси вмешаться — загремела бы в больницу надолго.

Ладно, что было то было.

Все произошло… Неравномерно. Похищение девушки — и ее побег. Удар ножом в живот — и никак не защищенный ритуальный круг. Летальные атакующие чары — и бегство при виде первокурсницы. Нелепый поджог, на деле опытному следователю не мешающий произошедшее рассмотреть на пепелище — и полное отсутствие реальных следов. Использование ментальной магии, но поверхностное, несуразное… Лица скрыть-скрыли, возможно вообще внешность поменяли, внушение в городе использовали, а вот чтобы волю похищенной подавить — никак…

Напрашивался один простой вывод — это были точно не те, кто двадцать с лишним лет промышлял вытягиванием силы. Хотя кто-то из последних скорее всего смог все почистить… А вот эти двое работали наверняка за плату, и — тут к своему сожалению Теор был почти уверен в своей правоте были, — студентами. Неравномерность в используемых чарах, поспешное отступление… Да даже по тому, что рассказала адептка Эсте, приходили они к ней раз в день, вечером.

После пар.

Студенты. Причем или первый курс боевиков, или первый-второй курс другой специальности, но где-то боевые чары выучившие. Возможно, отчисленные из другого вуза и приехавшие в столицу. Не тот ли, кто подчистил все, научил боевым плетениям?.. Студенты, хладнокровно пошедшие на похищение и убийство.

Студенты в Изборе. Да, конечно, найти их точно не будет проблемой…

Бесперспективно. Пока. Может быть когда де Кресси даст адрес Анутана, то что-то прояснится, а может и нет.

Теор потер виски, отложив пергаменты с записями. Не стоит слишком долго думать над одним и тем же. Это просто бессмысленно. Стоит отвлечься. Семья похищенной намеревалась забрать ее домой и обращаться к Гончим — возможно, они что-то найдут. Теор понимал, что едва ли история на этом закончилась, но стоило сосредоточиться на текущих делах.

В среду Айвор попросила его помочь с отбором команд на вламаг. Теор удивится, если эта четверка дебоширов не попробует поучаствовать. Пришедшая со склонностью к менталистике, наследник рода прирожденных некромантов, которому ближе ветер и стихия, начинающий как раз некромант, отчисленный из-за некомпетентности преподавателя из, кстати, далекого не самого плохого учебного заведения, и вундеркинд-целитель. Отличная компания.

У Айвор скоро день рождения. Стоит купить ей коньяка. А себе — конфет. И тоже коньяка.

Зов осторожно, мягко и волнующе прикоснулся к разуму. Теор прекрасно знал, кто это.