Вот как можно удержать рядом с собой немолодого и пресыщенного мужчину? Показать ему какие-то чудеса в постели? Тут еще кто и кому покажет!

Любовь? О любви тоже речь не шла, Фирузи послужила чем-то вроде взятки, а что потом с девушкой случится? Да какая кому разница? Дочь от наложницы? Куда ее еще использовать? Только так! Утилитарно…

И что остается? Какой-то невероятный интеллект? Какие-то интересы? Да не смешно! Этому всему учить надо, а кто научит? Слуги? Мать – тряпка гаремная? Отец, который считает, что умная баба – нелепость полная? В результате вызвал тор к себе девушку пару раз, поигрался, да и бросил. Потом еще раз обратил внимание.

Этого оказалось достаточно для беременности. Фирузи была счастлива, а когда родила девочку, еще счастливее стала.

Доченька!

Это ж так хорошо, когда твоего ребенка не убьют! Ну да, замуж выдадут, но дочь тора, даже от рабыни, даже от наложницы, это уже не абы что… может, при ней и матери место найдется. И все бы хорошо, занималась Фирузи ребенком, и ничего ей не надо было, но вот… болеть начала.

Недавно, но сильно, резко и неожиданно. Потеря веса, постоянная тошнота, рвота, понос, головные боли и головокружения…

Подруга подозревала яд. Но куда бежать?

Как докажешь?

Что сделать-то?!

В опустившихся во двор драконах Эсми увидела свой последний шанс. Пусть их только заберут! Ведь и подругу отравят, и малышка болеть начала… что-то она, наверное, с материнским молоком получила, а может, и так подсыпали? Могли ведь, в гареме такие твари, что и младенца удавят!

Я кивнула.

Как тут отказать девчонке?

– Лети к подруге, пусть берет с собой дочь и драгоценности. Вещи не берите, свои дадим, возьмите только во что сейчас потеплее завернуться. Ярина! Майя!

Девочки тут же оказались рядом.

– Каэтана?

– Яри, проводи малышку, чтобы никто не обидел. А если кто решится, – я снова поднесла ко рту рупор, – мы тут весь дворец подожжем.

Девушка опрометью метнулась во дворец. За ней – двое моих девчат.

Из дворца навстречу им показалась фигура сотника Курдюма.

– Эсы! Умоляю!!!

Кажется, наша идея ему не понравилась?

– Вы нашли Санджара? – уточнила я с хозяйственным интересом.

– Да. Санджар Демир получил от Величайшего деньги, вот… пятьдесят тысяч золотом… и еще двадцать… казначейство сказало…

Я усмехнулась.

Жизнь же… это вам не Дюма. Это он мог вложить в уста Людовика Тринадцатого подобное заявление: «Ла Шене, пойдите и поройтесь у меня во всех карманах – не наберется ли сорока пистолей, если наберется, принесите их мне сюда».[97]

Обычно приличные люди выписывают поручения на казначейство, а не вот так, горстью из кармана… хотя для короля это было как подачку кинуть. Позабавил?

Получи монетку…

По королевским размерам, но монетку.

А вот что-то серьезное проходит не так. И Людовик-то был полноправным королем. А Баязет – нет.

Конечно, у принца есть свои доходы, но на что-то реально серьезное их уже не хватит. Кстати – тот же пример. На сорок пистолей можно было прожить в Париже год, не шикуя. Но вот построить дом? Устроить лабораторию? Заниматься наукой?

Нереально. Не те масштабы.

Да и любое государство пожелает иметь такие объекты под своим чутким патронажем. А не отдавать в частные руки.

– Так, а это что?

Я вытащила из груды бумажек одну с печатью. Она уж просто сильно выделялась среди остальных.

Не умею я читать на языке Санторина! Тем более тут такая вязь… не арабская, но завитушек – половина листа.

– Эсса?! – вытаращился на меня эс Курдюм. Я скрипнула зубами.

Забыла про голос… ну и ладно. Вблизи слышно, а вдалеке – нет. Сойдет.

– Эс, я драконарий. Раньше так было и сейчас так есть.

– Эсса… драконарий… Сантор Воинственный!

– Куда мир катится? – с практическим интересом уточнила я.

– Эсса… – Ответом был почти что стон.

Я махнула рукой:

– Такое тоже бывает, не надо расстраиваться. Эс Курдюм, вы мне правду скажите, что это за полезная бумажка? Зачем ее сюда подсунули?

Эс помотал головой, приходя в себя, и разродился:

– Приказ о выделении Санджару Демиру военного корабля «Звезда Сантора».

– ЧТО?!

Какого такого корабля? На фига этой твари еще и корабль? Он решил жертвоприношения в море проводить и химер за собой таскать? Странно как-то. Местные корабли для этого не предназначены, слишком сильно зависят от погоды. Ветер поменяется – и химера врага догонит. И скушает.

Разбирались долго и упорно. Уже успели и девушки прибежать, а с ними еще одна красотка с ребенком на руках. Хм, не понимаю я этого тора. Такая кукла, любой бы от счастья с ума сошел. Одни глаза чего стоят, огромные, синие…

Очень помогла Эсми.

Она и бумаги зачитывала, и неточности поправляла…

Как оказалось, за последний месяц Санджар Демир получил из казны хорошую сумму. К тому же ему была выделена Астрономическая башня – здание во дворце. Был несколько столетий назад среди торов любитель астрономии, целую башню устроил ради этого.

Самая первая и крупная выплата состоялась вскоре после того, как Баязет воссел… ладно, не НА трон, но У трона. Это было реально сильно. Пятьдесят тысяч золотом… за что?!

И вот еще десять… и еще двадцать – и так хорошо оно по датам совпадает!

Как где химеры выползут, так на следующий день Санджару награду дают. Пост уничтожили – сразу награда. И второй, и опять, кто награжден? Правильно, Санджар. Герой, штаны горой! Химеру бы в них засунуть!

А вот это по срокам…

Я уточнила, когда химеры напали на войско Селима, и довольно кивнула.

Все правильно, вот и третья награда.

Бумажка ложилась к бумажке. Это уже доказательства.

А вот счета на оборудование. На…

Пыточные приспособления. Инструменты палачей. Вот приказы о привлечении дворцовых палачей, имя дяди Али, вот он, Касем Тас…

По отдельности? И что, ничего такого! Но если все складывать вместе, получается страшноватая картина.

А еще рабы, которых выделяли Санджару. А что, на рынке их, что ли, покупать? Тут у тора по дворцу черт знает сколько бегает, приказал Баязет – и выделили.

Заметим, крепких здоровых мужчин. Просто дураков и лентяев, как сказала Эсми. Одного она даже знала, пальчиком показала на имя в списке. Использовался для работы в саду, но вечно то дремал, то дурака валял, то увиливал, остальные, наверное, такие же.

Вывод?

Я его уже сделала, что повторять? А вот для короля это хорошие доказательства будут…

Бумаги я сгребла себе. Все. Невзирая на горестный стон эса Курдюма.

– Где можно получить сведения о курсе «Звезды Сантора»?

– В порту, наверное. Там перед плаванием сдаются бумаги, маршрут и прочее. – Эс Курдюм пожал плечами.

– Спасибо, – поблагодарила я. И решила предоставить бедолаге немного инсайдерской информации. Он нам помог, я ему помогу, авось и уцелеет. По секрету, на ушко; поманила к себе, да и зашептала: – Эс Курдюм, точно знаю, что у Баязета серьезные проблемы. И в борьбе за трон может победить принц Селим. Равен его поддержит.

Глаза у мужчины округлились:

– Но… но как же?!

– Химеры – такая зараза, они не разбирают, кто тут принц, кто не принц…

Эс Курдюм закивал. Однозначно, понял и сообразил.

– Да, эсса. Спасибо, эсса.

– Спасибо вам за помощь и документы. И всего вам хорошего.

Нам предстояла дорога в порт.

Порт…

Сверху он казался намного приличнее, мельче и аккуратнее. А когда мы начали спускаться и все это приблизилось…

Как же порт воняет!

ВО-НЯ-ЕТ!

Нет у меня других слов! Отвратительно, омерзительно, безудержно смердит! Просто в нос шибает, с дракона сносит!

Смесь запахов свежей и тухлой рыбы, кораблей и людей, чего-то кислого, тухлого, тошнотного… Правильно эту пакость удалили от города. Не знаю, почему так… порт в котором я была, в Равене, не так вонял. Вот Сан-Эрмо, прибрежный город, но там же лучше! Почему так?