Троле наслаждалась.

Весь ее детский вид, просто лучился счастьем и довольством, словно…

- Что, без взрослых - нельзя?

- Блин, догадливый… - Поморщилась вредная девица. - Так не интересно, даже!

- Не интересно?! - Я начал закипать. - А потратить месяц, на ерунду…

И тут я осекся - это для нас - "ерунда".

А для Троле - целый месяц игры в куклы! Где каждую куклу надо не только одеть, но и - придумать!

Я схватился за голову.

Жесть!

- Как ты думаешь, она к родителям вернется? - Фыпар, придерживая за талию свою подругу, помахал вслед исчезающему "Карталлеру" - научно-исследовательскому судну, угнанному прямо со стапеля головастой, точнее, чего греха таить - гениальной, девчонкой Троле Кассит.

- Откуда я знаю. - Пожав плечами, я отвернулся и принялся разбирать баул с подарками.

- Не грусти. - Тарлетта попыталась меня утешить, только получилось еще хуже.

Диана предпочла вернуться к себе.

Среди барахла, собранного по всему кораблю, я сунул в баул и переносной маяк.

А теперь не мог найти, словно он сквозь землю, провалился, тупая железяка!

Понять Диану я мог. Мог и простить. Только все едино - было обидно и горели уши.

Усевшись на землю, попытался хрустнуть, взятыми в замок пальцами.

Ага, щаз-з-з-з!

Модифицированное тело - прощальный подарок Троле - таких возможностей не имел.

В конце-концов, Диане и не зачем менять свое, мирное и доброжелательное, на моё - воюющее и беспокойное. Такая замена в охотку молодой парочке, что сбежала из-под алтаря.

"Карталлера" высадила нас прямо посреди Алтайского заповедника, бывшего когда-то целой тройкой городов. Теперь, по их развалинам, бродят медведи и лоси, а Иртыш, вольно несет свои воды, не получая ущерба от человека.

Все ничего, только площадь этого заповедника такая, что выйти из него пешком - надо не меньше месяца. И это при условии - идеальных погодных условий - раз, хорошего проводника - два, подходящей экипировки - три. А было еще и четыре, и пять.

Так что я со вздохом продолжил расшвыривать вещи, в поисках маяка.

Кроме проблемы с маяком, у меня на горизонте была еще одна и очень глобальная: Как быть с Федькой и его дамой сердца?! Сдать их разведке? Отпустить? Учитывая, что я сам - толи в дезертирах, толи в покойниках, числюсь. Могли нас и на анализы спустить. Предварительно закрыв на пятикилометровой глубине лаборатории "Нивельсхайм". Или "Отдела 44", если повезет попасть к флотским. Тогда, ждет нас глубокий и черный космос, без звездочек и спутников!

Безнадега!

Отшвырнув пустой баул, улегся на землю, наплевав на желтые листья, на приближающийся вечер, на сам день, 7 сентября - наплевав.

Раз все валится из рук - значит надо ложиться спать! - Аксиома моего прадеда, неоднократно проверенная в деле... Жаль, что на войне, с "лечь поспать" - проблема.

Федор, видя мое состояние, развернул Летицию ко мне спиной и указал на ближайшие кусты, отправляя за сушняком.

Жестоко он с ней.

Закинув руки за голову, вертел так и так свои дела.

Все как обычно, то есть - через пятую точку.

А значит - все привычно и понятно.

Со вздохом собрал свои кости и принялся искать потерянную железяку по второму кругу, совершенно, будучи уверенным, что маяк я не найду.

Через пару минут, радостный вопль Летиции, возвестил о том, что наши проблемы только начинаются - в кустах, девушка наткнулась на целую поляну грибов.

В центре которой, из земли торчал купол туристической, 20-ти местной, палатки.

Выгоревшей на солнце и омытой дождями.

С дырой, прожженной тяжелым армейским излучателем, которому на планете, делать просто нечего.

В куполе все было на своих местах: кости на двухъярусных кроватях, укрытые сморщившимися от жара походными одеялами, выпотрошенные вещмешки, с валяющимися под ногами шмотками, разбитая аппаратура, на которой кто-то прыгал, оставляя следы подошв, своей рубчатой обуви.

На нижних кроватях по - пировали звери, на верхних - насекомые.

Летиция, крепкая девчонка, проводила осмотр вместе с нами, не взирая, на кости и прочие мелочи.

К их счастью, наша находка застоялась лет на пять - семь и животные с насекомыми, вычистили костяки добела. Выстрел тяжелого армейского излучателя, весом под семьдесят килограмм, убивает мгновенно, все живое в радиусе 25 метров, оставляя на лицах - страшную посмертную маску - боль длится мгновение, но след оставляет - навечно. Ну, или пока не поработает время. С "навечно", это я погорячился.

Первую находку, сделала именно Летиция, нашедшая под кроватью записную книжку - ежедневник.

Следом находки посыпались, как из рога изобилия и я понял - если нас найдут - мы сядем. Или, скорее всего, сгинем так же, как эта компания юннатов-экологов.

Жить захотелось - жутко!

Собрав все свои находки, выбрались под заходящее солнышко и принялись их изучать.

Экспедиция Энны Вайн, 49 лет, гражданство Германии - Франции, доктора биологических наук, отправилась на Алтай, считать популяцию медведей! Попутно - составляя карту месторождений и отмечая заброшенные города и поселки.

Я так и не понял - на фига? - если все это есть на картах?! Или они посчитали, что за 300 лет, успели появиться новые заброшенные города и новые, неисследованные месторождения?!

Жуть! Как правительство им разрешило?!

Первый же медведь, встреченный группой из семи женщин и пяти, сопровождающих их, мужчин, напугал их до мокрых штанов и применения огнестрела, в качестве самообороны. По записи, сделанной одной из женщин, мясо медведя очень даже вкусное.

Всего экспедиция успела провести в поле 36 дней, потеряв при этом, одного мужчину. В ночь с четвертого, на пятое июля 2389 года, экспедиция прекратила своё существование, в полном составе угодив на тот свет.

- Вопросов, больше чем ответов! - Вздохнул Федор, перелистывая страницы ежедневника. - Как, за семь лет, остались целыми бумажные страницы?!

- Они не бумажные. - Усмехнулся я. - Тонкий пластик - подарок одного из наших, "друзей". Бумага, слишком дорогое удовольствие. Земле, от человеческого присутствия надо отдыхать лет пятьсот, а прошло только пятьдесят.

Спрятавшись под развесистыми лапами елей и с удобством расположившись на своих баулах, мы перекусывали.

На ужин было быстроразогреваемое НЗ, вода из ручья неподалеку и свежий воздух, такой густой и вкусный, что НЗ пошло на ура.

- Как такое могло произойти? - Летиция, уставилась в темнеющее небо и вздохнула. - Вот так, запросто… За что?

- Просто так, даже муха не летает - ее природа заставляет… - Отмахнулся я. - Могли наткнуться на браконьеров, секретную лабораторию, могли оказаться свидетелями… Вариантов - вагон! Только, вот что меня действительно волнует: Согласно записям, путь экспедиции, регистрировался спутником. Так почему…

- Почему - почему… - Проворчал Федор. - Мне дед рассказывал - когда разведгруппа не возвращается вовремя, ее списывают.

- Ага. В военное время. - Летиция прижалась к своему мужчине. - А тут…

- Вот что… - Решил я и начал вставать. - До темноты, успеем пройти пару километров. Не хочу ночевать рядом с побоищем.

Парочка переглянулась и согласно кивнула.

До темноты успели пройти все десять километров, наткнувшись на старую, асфальтовую еще, дорогу. И пусть асфальт уже пошел волнами и кое - где исчез под слоем листвы и грязи, идти было не в пример легче, чем по лесу.

Уже по темноте, сошли на обочину и, не разжигая костра - рухнули спать, понадеявшись на русский "авось", который, как всегда, не подвел.

Пусть мы и не выспались - как следует - зато первые лучи солнца разбудили нас лучше любого будильника и придали бодрости, на весь день. Особенной бодрости придали следы, чья глубина когтей уходила за пять сантиметров.