К обещанному инструктажу Тартак подготовился основательно. Начал он с того, что разбудил нас с Тимоном рано, очень рано, возмутительно рано! Ну, я человек в общем-то спокойный, поэтому просто шарахнул его «воздушным кулаком». Со сна промахнулся, но проснулся. А вот от Тимона Тартаку досталось сполна. Тимон прошелся по всем родственникам Тартака, потом еще раз, чтобы наверняка никого не забыть. Мы стояли раскрыв рты и благоговейно внимали красоте и изощренности оборотов. Наконец до Тартака дошло, что это касается его и его родни. Возмущенно взревев, он ринулся в домик. Незамедлительно из окна выскочил взъерошенный Тимон, вовремя сообразивший, чем это чревато. В темпе проскочив открытое пространство, он белкой взвился вверх по ветвям дуба. В окошке появилась голова Тартака и грозно обозрела прилегающую территорию.

— Где он? — таинственно понизив голос, спросил меня Тартак.

— Там, — неопределенно махнув рукой, сказал я.

— Проснулся?

— Судя по скорости драпа, да.

— Как вам не стыдно?! — Гариэль в хорошенькой такой ночнушке стояла на пороге своего домика.

— Что ты с ними разговариваешь? — отодвинула ее с дороги Аранта. — Я их сейчас научу, как надо себя вести ранним утром, особенно если это утро каникул! Сейчас если кто и не проснулся, то наверняка проснется от воплей боли. Причем, заметь, вопить буду не я!

— А кто? — раздался вопрос из кроны дуба.

— Угадай с трех раз! — зловеще процедила Аранта, приближаясь. — Впрочем, особо не напрягайся. Кого бы ты из вашей троицы ни назвал, не промахнешься!

— Ари, — поспешно сказал я, — я тут вообще ни при чем! И даже промахнулся по Тартаку. Но не шумел! Я в него молча целился! Прошу учесть это как фактор, смягчающий мою вину.

— Аранточка, — загудел Тартак, — я тут только проходил, никого не тронул. Просто не успел. — При этих словах Тартак многообещающе взглянул вверх.

— Да, а я сижу тут… Смотрю, Тартак идет, — донеслось из кроны, — я ему: привет, Тартак, а он не услышал. Пришлось громче поздороваться.

— Ну, да! — подошла уже одетая Гариэль, — слышали мы, как кое-кто тут здоровался.

— Ну, и чего вам не спится? Мм? — Аранта оперлась на мое плечо.

Я немедленно напрягся, расправил плечи и сделал вид, что не замечаю тяжести.

— Да тут… — Тартак смущенно засопел, — мне с парнями посоветоваться надо.

— И это надо было делать так громко?

— Как получилось.

Аранта и Гариэль переглянулись.

— Ладно, советуйся, только не так громогласно! — Гариэль подхватила Аранту под руку.

Глядя вслед удаляющимся девчонкам, я внезапно понял, что наверняка они подслушают, поэтому кивком указал уже спустившемуся с дуба Тимону, на амулет «полога неслышимости». Тот понял все правильно и успокаивающе махнул рукой.

— Ну, что случилось? Зачем ты нас разбудил в такую рань? — спросил Тимон, умащиваясь на кровати и предварительно убедившись, что «полог» поставлен.

— Вот, посоветоваться пришел по поводу иллюзии внешности, — неуверенно сказал Тартак. — Какую личину, надеть?

Да, задачка! Я вспомнил знакомого парня Валдиса. Тот был родом из Риги и приезжал к нам на недельку погостить. Мы с ним переписывались по Интернету. Общие интересы, понимаете ли.

— Лови мыслеобраз! — распорядился я.

Тартак наморщил было лоб, но тут же расплылся в улыбке:

— Сейчас попробую!

Он быстро нажал два раза на зеленое окончание своего амулета и уменьшился. Потом его фигуру на мгновение окутал туман, и вот передо мной стоит вылитый Валдис, только рост не его, и костюм из штанов и косматой куртки Валдис бы никогда не надел.

— Одежда! — тоже узрел этот недостаток Тимон.

— А? Чего? — Валдис-Тартак недоуменно осмотрел себя. — Нормальная одежда! Чего ты прицепился?

— В такой одежде там, на Земле, не ходят! — поучительно сказал Тимон. — Тебе Колин что, такую одежду в мыслеобразе передал?

— Нет, — Тартак виновато кивнул, — но в халате и тапочках я ходить не хочу!

Точно! Это я виноват. Валдис так, в основном, и ходил по квартире. Я быстро сделал поправку и отправил по назначению. Опа! Перед нами стоит франт Валдис! Конфетка!

— Хм! — Тимон неспешно обошел Тартака, внимательно и придирчиво осматривая преображенного тролля. — А что? Если свою палицу за собой таскать не будет, то за человека сойдет.

— Меня без палицы не бывает! — отрезал Тартак.

— Тогда оставайся здесь! — великодушно разрешил Тимон. — Представь себя такого с палицей, вон с той.

Мы все в едином порыве взглянули на предмет спора. Этот момент был самым мучительным для Тартака. Как я уже упоминал, Тартак был неотделим от палицы.

— Ну, ладно, — тяжело вздохнул Тартак, — раз уж с ней никак, то не возьму.

Опечаленный «Валдис» поник головой в непритворной печали.

Стук в дверь прервал эту душераздирающую сцену. Тимон подмигнул мне, жестом изобразил нечто, представляющее наших дам, и открыл дверь. Да! Дама. Но не наша, в смысле, не Гариэль и не Аранта. Танесса Валеа. Она с официальным видом осмотрела нас, задержала взгляд на преображенном Тартаке, прищурилась.

— Кто этот мальчик? Откуда он?

— Друг! — вытянулся Тимон. — Так, мимо проходил. Заглянул в гости.

— Как тебя зовут, мальчик? — строго спросила танесса Валеа.

— Гы! — басом ответил мальчик. — Действует!

Танесса Валеа поджала губы, с сомнением рассматривая Тартака.

— Не обольщайтесь! Я уверена, что Гы не является вашим именем. Представьтесь, пожалуйста!

— Тартак, — все так же, басом, представился «Валдис».

У Валеа расширились глаза.

— Иллюзия? — Она требовательно повернулась ко мне.

Ну, вот! Как что-то не то, так я!

— Не только, — коротко ответил я.

— А что еще?

Тартак стряхнул личину, и дважды нажал на красное окончание. Танесса Валеа понимающе кивнула.

— Впрочем, я пришла сюда по иному поводу, — решительно сказала она. — Назначен сбор на инструктаж через полчаса в аудитории номер семь пятого корпуса. Прошу вас не опаздывать.

Величественно кивнув, она повернулась и отправилась дальше. Да, сейчас предстоит проверка всех стараний Тартака.

Я осторожно приоткрыл дверь аудитории. Все наши в сборе, кроме нас. Я открыл дверь и решительно прошагал к своей парте. Не отставая от меня ни на шаг, за мной проследовал Тимон. Я оглянулся. В дверях нерешительно мялся Валдис-Тартак.

— Мальчик! Что тебе здесь нужно? — Тан Горий стоял у кафедры и выжидающе смотрел на Тартака. — Стоп! А ведь я этого мальчика узнал! Браво!

Все остальные продолжали рассматривать нашего друга. Узнавания ни у кого я не заметил. Оп! Гариэль прищурилась и заулыбалась. Первый уровень обязывает, а как же!

— Разрешите присутствовать? — пробасил «мальчик».

Вот тут уже все узнали.

— О-го-го! А наш большой стал маленьким! — восторженно закричал Жерест.

— Тартак! А как ты это сделал? — спросил со своей парты Фулос.

Харос согласно кивнул головой.

— Так вот о чем ты шептался с Колином и Тимоном! — догадалась Аранта.

— Таренька! Я так рада, что ты с нами! — пропела Морита.

— Тихо! — хлопнул ладонью по столу тан Горий. — Я собрал вас для того, чтобы провести инструктаж перед отбытием на Землю. Это очень ответственная командировка. Тартак доказал, что имеет право участвовать в группе. Надеюсь, что вы не подведете меня и поддержите высокое реноме нашей Школы. Инструктаж проведет специалист Виктуан, давно работающий с реальностью Земля.

Тан Горий сделал жест рукой, и рядом с ним проявился портал, в котором стояли Викентий Анатольевич и Маришка. А она-то тут зачем? Как-то у нас с ней не заладилось с самого начала. Она подозревала меня в самом страшном, с ее точки зрения, преступлении. В несанкционированном использовании магии на Земле. Понятие «вынужденное» для нее не существовало.