- Проблема в том, что те мелкие тушки теперь точно пропадут, да? – Спросил бывший житель этого маленького посёлка.

Вся группа медленно перевела взгляд на него, а затем на здание, которое когда-то было деревней новичков. Едва привыкнув к существованию столь странных мест, всем теперь придётся приспосабливаться вновь, но уже к их отсутствию.

Исчезновение деревни новичков, прямо в сердце Новой России, естественно, привело весь город в панику. С самого утра, все группы охотников были парализованы, а количество вопросов, витающих в воздухе, было в разы больше, чем ответов.

Молодая девушка спешно двигалась по коридору административного здания, остановилась перед дверью и хотела постучать, но, вместо этого, изнутри раздался тёплый, но слегка уставший голос.

- Входи.

Внутри этого кабинета, закрыв глаза и потирая свои седые виски, сидел если не старик, то мужчина, давно разменявший пятый десяток.

- Я уже слышал, - сказал он, когда эта женщина, практически, вбежала внутрь. – Деревни новичков исчезли, да?

- Всё так, - сказала она. – Сообщения приходят от элитных охотников, владеющих внутриклановой связью. Их связные говорят, что это произошло повсеместно. Не только в городе, на всей подконтрольной нам территории больше нет ни одной деревни новичков.

- Ясно, - тихо сказал тот, продолжая обильно натирать свои виски указательными пальцами. – Я рад, что мы успели, - добавил он чуть погодя. Открыл глаза и поднял со стола несколько листов бумаги. – Если бы мы могли переждать зиму, то было бы идеально, но даже так, мы смогли выйти на полное самообеспечение. Придётся съесть заготовленные запасы, но серьёзного кризиса не будет.

- Это радует, - вздохнула женщина и опустила плечи. Казалось, как будто с них свалилась целая гора.

- Мы смогли найти аналоги всем вещам, доступным в деревне, - продолжил говорить мужчина, не обратив внимания на этот слишком громкий облегчённый вздох. – По большому счёту, мы можем принять последующие изменения. Нужно только всех успокоить и внести поправки, - подняв руку, он указал на свой сейф. – Все необходимые поправки, я прописал ещё два месяца назад.

- Вы, правда, предполагали, что деревни могут исчезнуть? – Удивлённо спросила женщина, переведя взгляд на металлический сейф.

- С того самого дня, как мы стали частью Срединного Мира, - кивнул тот, откинувшись на спинку своего кресла и снова закрыл глаза. – Подумай сама, - сказал он. – Как только деревни новичков исчезли и перенеслись в тот зеркальный мир, стало просто очевидно, что золотая черта это не просто разграничивающая территорию граница. Пространство внутри деревень всегда было отлично от видимого снаружи. В маленьком доме мог скрываться целый лагерь. Как только эти домики перенеслись в тот странный мир, названный осколком Изначального Мира, никаких сомнений в том, что золотая граница между нами, это стык совершенно разных миров, просто не осталось. Более того, ты помнишь системные сообщения, которые приходили, когда мы поглощали побеждённые миры?

- Там говорилось, что наш мир достиг предела, а мана поглощалась осколком Изначального Мира, - ответила женщина, немного подумав.

- Верно, - кивнул тот. – Мы кормили маной тот золотой мир. Он рос и развивался. Я подумал, что когда он тоже достигнет необходимого уровня, то его отделение от нас, станет просто самым логичным исходом из всех. То, что деревни новичков, расположенные прямо в нём так же исчезнут, так же, абсолютно логично.

Договорив до этого места, седовласый мужчина издал грустный вздох.

- Одно жалко, - сказал он чуть тише. – Мы так и не стали Высшим Миром. Высший Мир родился благодаря нам, а нас просто отбросили как ненужный балласт.

- Значит, мы теперь сами по себе, - сказала женщина с кривой улыбкой. – Какой смысл был давать нам такую силу и просто бросать?

- А у системы никогда не было такой цели, - хмыкнул мужчина. – Что она забрала с собой, когда прозвучало системное сообщение и наши миры разделились?

- М-м-м-м, - женщина сильно задумалась, на несколько десятков секунд выпав из жизни, а затем, внезапно, её лицо резко вытянулось. – Сокрытый Магазин? – Спросила она.

- Вы смогли с ними связаться? – Спросил мужчина, отвечая вопросом на вопрос.

- Нет, - она тут же покачала головой. – Их магазин пуст. Даже их ремесленники исчезли, хотя обычно там всегда кто-то был.

- Их союзные кланы? – Задал мужчина следующий вопрос.

- Тоже нет, - ответила женщина. – Они тоже исчезли.

- Вот тебе и ответ, - кивнул тот, переведя взгляд в окно и посмотрев на улицу. – С самого начала, система взращивала их. Она хотела именно их. Мы с тобой, просто наблюдатели, которым повезло.

-Это… - женщина снова на мгновение задумалась, - немного обидно.

- Да, действительно очень обидно, - кивнул мужчина. – Я хотел видеть, как далеко они смогут зайти и каким станет мир, когда мы окажемся на самом верху. Как жаль, что всё существование нашего мира, это просто песочница, в которой они играли, прежде чем отправиться дальше.

- Как думаете, они смогут вернуться? – В очередной раз, она задала вопрос, хотя и сама была в состоянии дать на него ответ.

- Никто из нас не знает, - сказал мужчина, продолжая смотреть в окно. – Надеюсь, что да. Я бы очень хотел знать, что там, на той стороне. Мир, который родился от нашего и стал зеркальной копией его, интересно, каким он станет, когда они в очередной раз доведут его до пика своего развития.

- Сколько, по-твоему, миров нас окружает? Сколько всего их существует?

- Огромное количество. Сложно найти поверхность, на которой можно написать достаточное количество нулей.

- Верно. Большинство из них безжизненные камни, но, даже если всего одна сотая процента из них способна зародить на своём теле жизнь, то их всё равно ужасающее множество. Но, что бы ты сказал, если бы услышал, что все эти миры, населённые и нет, все до единого, являются часть одного целого? Огромного, ужасающе огромного, живого мира?

- Я бы сказал, что это невозможно. Объект такой массы просто не может существовать. Это нарушает все известные законы мироздания.

- Много ли законов мироздания было нарушено, когда в твой мир пришла, так называемая вами, система.

- Все до одного.

- Верно. Всё то, что ты знаешь, не имеет с реальностью ничего общего. Большой взрыв, теория зарождения вселенной. Теория, созданная на единственной возможной, с вашей точки зрения, концепции. Вселенная действительно сжималась. Вот только, между сжатием и взрывом, пропущен один шаг. Зарождение гигантского существа, именуемого ныне “Изначальный Мир”. Огромное чудовище, давшее жизнь бесчисленным существам, зародившихся на его поверхности. От маленьких бактерий до огромных как гора, разумных созданий. Естественно, первым созданием, кто обрёл разум, был сам Изначальный Мир. Его разум, его сила, собранная со всей вселенной была так велика, что любое его желание могло обратиться явью. Впрочем, как ты сказал, такой объект, такое создание, просто не может существовать. Смерть этого мира породила бесчисленное множество осколков, разлетевшихся по вселенной и образовавших наблюдаемое тобой по ночам звёздное небо.

- Что могло стать причиной смерти столь всемогущего существа?

- Я не знаю. Он не сказал нам. Никто и никогда не мог узнать у него ответ на этот вопрос.

- Не сказал?

- Не удивляйся. Даже когда его тело было уничтожено, его разум, его сила, всё ещё продолжают жить. Так же как осколки его тела, его разум был разбросан по вселенной, а объединившись с его силой, он стал тем, что ты можешь называть “маной”. Разбросанная во вселенной мана стала оседать на каменных осколках его мира. Инстинктивно следуя за живыми, она искала пристанище и нашла. В других созданиях, которые вновь стали появляться во вселенной. Когда Изначальный Мир, остаток его разума осознал, что произошло. Когда он попытался вернуть себе свою собственную силу, он осознал, что это невозможно. Чем больше осколки его изначального тела насыщались маной, чем больше рождённые там существа ей пользовались, тем больше он терял над ней контроль. Его собственная сила больше не принадлежала ему.