- Встреча Фракций прошла намного успешнее, чем ожидалось. – Сказал преклонивший колено. – Это и в самом деле огромная удача для нас. Слова Патриарха Змеиного Клана, как оказалось, весят намного больше, чем мы смели предположить.

- Нет, - Лидер Белой Скалы покачал головой. – Вернее, они и правда много весят, но всё ещё недостаточно, чтобы кого-то запугать. Его доводы были логичны, а слова правдивы. Вот только, даже если всё, что он сказал, имеет место быть, это не должно было привести к такому результату. Всё получилось слишком хорошо. Слишком странно. У меня от этого очень плохое предчувствие, как будто всё нутро говорит мне, что я что-то упустил.

- Господин считает, что это ловушка? – Его подчинённый обеспокоенно поднял взгляд.

- Я не могу этого понять, - ответил хозяин замка, а затем снова протянул руку и положил её на золотой кристалл. – Зачем отдавать его нам? Поглотив его, мы станем сильнее. Нет ни единого повода отдавать такую вещь другим.

- Возможно, мы просто не знаем ситуацию внутри Змеиного Клана, - предположил его подчинённый. – Возможно, у них всё не так хорошо, как кажется, и если вспыхнет война, то они больше не смогут этого скрывать?

- Это имеет некоторый смысл, - кивнул лидер Белой Скалы. – Возможно, в данный момент любые войны или другие потрясения невыгодны Змеиному Клану так сильно, что они решили отказаться от этого сокровища, но что с остальными? Почему они так легко отказались от него? Почему они так просто согласились? Ушли, ничего не сказав, как будто всего напряжения последних дней и не было вовсе. Они ведь уже покинули город, да?

- да, господин. – Кивнул тот. – Все фракции спешно покидают наш город.

- Что я пропустил? – Тихо прошептал хозяин замка. – Где подвох, который я не вижу?

- Возможно, господин просто слишком много думает? – Преклонивший колено человек задал вопрос, но не очень уверенным тоном.

- Что ты имеешь виду? – оторвав свой взгляд от кристалла, лидер Белой Скалы озадаченно поднял бровь.

- Этот подчинённый просто подумал, - его голос был всё таким же нерешительным. – Мы очень не желали этой войны. Нас сильно подставили, напугали всех и другие должны были ответить, так же, как и на смерти своих людей. Для сохранения своей репутации, другие фракции были обязаны реагировать на нас. Возможно, они могли бы начать эту войну, даже если её вообще никто не желал.

- Погоди-ка, - лидер Белой Скалы резко выпрямился в спине. – Ты говоришь, что все отступили, потому что тот змееглазый старик просто представил всем повод?

- Патриарх Змеиного Клана сказал очень верно, - кивнул его подчинённый. – Мы все знаем, чем закончится эта война. В пылу сражений всплывут все старые обиды. Все кланы начнут кусать друг друга, вспыхнувший пожар уже будет не потушить. Результатом войны станет очередная смена поколений и исчезновение всех известных нам фракций. Никто из них этого не хочет. – Преклонивший колено мужчина глубоко вздохнул. – Патриарх Змеиного Клана специально напомнил об этом, а затем просто дал всем путь для отступления. Согласившись с ним, все могли избежать войны, сохранив при этом свою репутацию и даже проявить благородство.

- Этого старика всегда все уважали, за его мудрость. – Сказал Лидер Белой Скалы, продолжая озадаченно хмуриться. – Возможно, ты прав. Мы просто не смотрели на ситуацию глазами наших врагов, ведь были на самом краю обрыва, но он мог всё обдумать. Скорее всего, Змеиный Клан куда больше осведомлён о делах других, чем мы.

Закончив говорить, Лидер Белой Скалы громко выдохнул, а затем растянулся на своём кресле, казалось, наконец, испытав облегчение и успокоившись. Даже бледность на его лице мгновенно стала пропадать.

- Мы недооценили старого Патриарха, - сказал его подчинённый с лёгкой улыбкой.

- Похоже, что так. – Издав ещё один громкий вздох, хозяин замка снова вернул взгляд на золотой кристалл. – Тогда, больше нет ничего, чтобы нас сдерживало, верно?

- Верно, господин. Мне не терпится узнать, какую технологию нам принесёт столь древний мир. – Глаза приклонившего колено человека наполнились ожиданием и благоговением, смотря на золотое свечение от лежащего на столе кристалла.

Лидер Белой Скалы вновь вытянул руку и положил её на кристалл.

[Фракция – Белая Скала, мир – Вин’о’дара, поглощает Мировой Кристалл мира - Ниффхузан]

Большая делегация из бледных как сама смерть существ, двигалась по пустоши, медленно соединяясь с морем зомби, ждавшим их всё это время.

- Великий Всеотец! – Как только глава этой группы вошёл в это море, расступившееся перед ним как при ударе о волнорез, к нему подошёл широкоплечий зомби, по виду, неотличимый от человека, но на несколько голов превосходивший по росту любого среднего представителя этого вида. – Всё прошло, как вы и задумывали?

- Не совсем… - Всю дорогу сюда, этот зомби не переставал думать. – Не знаю, как этот старикашка пришёл к такому решению, - буркнул он, игнорируя вопросительный взгляд своего подчинённого. – Неужели он и в самом деле поверил, что это Белая Скала его атаковала? Он ведь не такой тупой, верно?

- Великий Всеотец, я не понимаю… - Его подчинённый попытался что-то сказать, но его снова просто проигнорировали.

- ха-ха-ха, - неожиданно для всех, Лидер Зомби разразился смехом. – Но мне это нравится. Это хорошее начало. Это его решение… очень… как там было у людей… - он немного задумался. – Да, очень по-спортивному. Правила, это хорошо. Да, хорошо.

[Фракция – Белая Скала, мир – Вин’о’дара, поглощает Мировой Кристалл мира - Ниффхузан]

Системное сообщение разнеслось над миром, оповестив всех, а лидер Зомби резко обернулся в сторону города Белой Скалы и кровожадно оскалился.

- А вот и сигнал, - сказал он. – Им так не терпится начать…

….

Каменная табличка разорвала пространство, переместившись в лагерь вместе со всей своей группой. Множество существ, что были тут и терпеливо ждали, тут же рухнули на колени, при её появлении.

- Владыка Зала прибыл, - оповестив всех голос от другой таблички, следующей за своим лидером. – Владыка будет говорить!

Едва колебания его голубого поля исчезли, как все монстры послушно затаили дыхание, боясь даже громко дышать.

- Мы пришли к соглашению, - раздался голос Лидера Зала Духов, проникая в уши всех вокруг. – Смерть нашего потомка непростительна. Сила Зала Духов давно была забыта нашими врагами. Теперь, у нас будет шанс напомнить миру, кого им действительно стоит бояться!

[Фракция – Белая Скала, мир – Вин’о’дара, поглощает Мировой Кристалл мира - Ниффхузан]

В головах у всех, сразу за этими словами раздался звук системного оповещения.

- Да начнётся соревнование! – Вспыхнула каменная табличка, осветив всех голубым полем.

….

Человек в чёрном плаще медленно закрыл глаза, сев в кресло внутри своего походного шатра. Положив руку на лоб, он поправил зачёсанные назад волосы и глубоко вздохнул. Опустив руку и открыв нижний ящик своего рабочего стола, он достал оттуда большую стеклянную бутыль и два пустых бокала. Щелчком пальца откупорив сосуд, он мгновенно наполнил оба бокала, а затем достал из внутреннего кармана его плаща сделанный из металла жетон, с выгравированным на нём именем и фразой “Пусть он принесёт тебе удачу, Отец”.

- Возможно, этот старик прав, - сказал он еле слышно, не моргая рассматривая этот жетон, а затем медленно положил его на один из наполненных бокалов. – Ты бы не оценила, если бы на твою могилу я положил весь наш мир, верно? – Естественно. Ответа он не ждал, а просто выпил содержимое своего бокала одним глотком, скривившись от отвратительного вкуса и едкого уксусного запаха.

[Фракция – Белая Скала, мир – Вин’о’дара, поглощает Мировой Кристалл мира - Ниффхузан]

- Вот как, - сказал он, повернув голову туда, где по его ощущениям находился город Белой Скалы. – Значит, время пришло так быстро.