Я осторожно постучал в косяк открытой двери, предупреждая о своем появлении.

Девушка мгновенно вытерла слезы, "меняя маску".

- Сайд. Привет! Как все прошло? – Альба махнула рукой, приглашая присоединиться к чаепитию.

- Уже все знают? – Почесал я затылок, имея в виду, тот факт, что сегодня меня "судили".

Альба лишь кивнула в ответ.

- Строгий, с занесением и штрафом. – Озвучил я вердикт, выданный мне секретарем, на выходе из зала. Судя по внешнему виду документа, яркости печати и прочим прелестям, что я знал – приговор был готов уже две недели назад: из свежего, там была только дата проведения заседания. – Стелла у себя?

Альба снова кивнула.

Пройдя вдоль длинного стола, за которым я совсем недавно проверял задания студней, хлебал горячий чай на переменах, спорил с Лиззи, поймал себя на мысли, что мне понравилось. Понравилось быть с детьми. Чувствовать их спешку и жажду жить. Крутиться в их калейдоскопе эмоций и чувств.

В кабинете меня ждал сюрприз: Стелла, недовольно выгнув бровь, сунула мне в руки предписание на проведение практических заданий со студентами.

- Уже "спустили"… - Понятливо скривился я, понимая, что Шеф, все просто так, на самотек, не оставит.

- Кого возьмешь? – Стелла подчеркнула ногтем пустые полоски на месте имен-фамилий студентов.

- Сантану, Ашу и Нэт. – Решил я, после недолгих раздумий. – Троих – хватит за глаза.

- Возьмешь Георга. – Потребовала декан.

- Тогда, вернуться не все. – Отдаленные иголочки головной боли уже весело сверкали рядом с моими, многострадальными мозгами.

- Тогда, постарайся не возвращаться сам. – Стелла махнула рукой, выгоняя меня из кабинета.

Ничего не поделаешь, после моей свадьбы, отношения у нас стали очень "не очень".

Я вышел из деканата и спустился в подвал. Забился в закуток с лабораторным стеклом, коснулся стены, активируя замок и прошел в комнату, заваленную спецоборудованием и продуктами. Такие тайники были везде. "Мертвых" боялись. А от страха, можно ожидать чего угодно.

"Что нас ждет за "сферой"? За тройной стеной, толи времени, толи скрученного в тугой кокон, пространства. Что… Или – Кто?" – Я перебирал тюки с оборудованием, некоторые открывал, изучал и упаковывал.

Инвентаризация, так ее, во все стороны!

Чем больше я размышлял о будущем, тем меньше мне все это нравилось.

- Ну, Шеф… Ну, сука… - Пнув ни в чем не повинную сумку с костюмами химзащиты, я внезапно, успокоился. Расчистил место у стены, сел на корточки и прижался спиной к стене. Огонек зажигалки выхватил из полутьмы ровный бетонный пол и угол ящика с генератором силового поля – новинкой, о которой знали пока единицы.

"Сигарету бы, сейчас…" – Вздохнул я и передернулся – организм явно отрицательно вспомнил весь свой опыт курения.

Полуприкрыв глаза, начал осторожно вспоминать движения мудр, перетекающих из одного в другое. Отточенные связки, внутренняя собранность, ровное дыхание и адская головная боль. Еще чуть-чуть. И еще…

Стена исчезла.

Я сидел на берегу свинцового моря, с одинокой чайкой, парящей над высокими волнами, ловящей ветер и брызги.

Чайка замерла и свечой ушла в небо, чтобы через мгновение упасть на песок рядом со мной и встать высокой фигурой в лохмотьях, ткнувшей в меня указующим перстом и произнесшей одно-единственное слово: Вон!

Острая боль пронзила позвоночник. Зажигалка выпала из рук, погасив огонек.

Шершавый бетон пола приятно холодит горячий лоб.

"Как щенка, вышвырнул!" – Восхитился я силой Безобраза, одновременно прикидывая, смог бы я, так легко и просто, выкинуть Безобраза из Своего мира.

Получалось, что – нет.

Выбравшись из подвала, глянул на часы и обрадовался - управился за пару часов.

"И инвентаризацию сделал, и "вылазку" устроил, и по мозгам успел отхватить! Какой я умничка!" – Похвалил я самого себя, мысленно погладив по голове и спрятав конфетку в карман. – "Осталось только сделать вторую попытку…"

Полуоткрытая дверь деканата, заходящее солнце, бьющее в окна и Стелла, замершая у окна.

- Явился? – Полуязвительно, полуотрешенно, не глядя в мою сторону, спросила она. – Где блукалось?

Я стянул с ее стола пачку сигарет, достал оттуда одну штуку и рухнул в кресло, напротив ее места.

- В чем дело, Сайд? – Стелла развернулась.

Неторопливо сунул сигарету в рот и щелкнул зажигалкой. Первая затяжка и долгий, как ожидание смерти, выдох.

- Что случилось? – Стелла перешла на крик, подстегивая меня. Впервые, за все время нашего с ней знакомства.

- Нельзя туда идти. – Поделился я своим видением ситуации и потушил сигарету в пепельнице.

Все самое приятное, связанное с курением, превратилось в отвратительный, едко-вонючий дым. Сейчас он рассеется, но оставит свой запах на одежде, волосах, стенах и даже на тетрадях, что сейчас лежат открытыми, для проверки.

- Ты что-то видел? Что именно, Сайд? – Стелла села на свое место и приготовилась слушать.

- Это – ад. Маленький, локальненький, адик, персонально для тех, кто туда полезет. И я не вытащу из него четверых. И сам – не вылезу. Может не хватить ни сил, ни везучести, ни опыта. Мертвый город, мертвое место, мертвое дело.

- Может, обойдется? – Стелла прикурила сигарету и только сейчас до меня дошло: Стелла – закурила!

- Мало надежды. По раскладу – ноль. Желательный исход – ноль. Вероятность выхода – ноль. Даже чутка в минуса ухожу…

- Скажи своему шефу…

- Скажу, конечно. – Я пожал плечами. – Только, послать туда некого. Единственное, что можно сделать – активировать заряды, что заложены при царе Горохе "на всякий случай, чтобы врагу не досталось…" И убираться, на максимально высокой скорости.

Я встал с кресла.

- Стелла… Ты прости меня… Только сердцу – не прикажешь, а врать и юзать чужие чувства, родители не приучили. – Признался я, понимая, что эти слова надо было сказать уже давно. – Не было у меня "запасных аэродромов", и теперь не будет.

В закрытую за мной дверь стукнулось что-то тяжелое.

И разбилось.

***

- … Всё? Мир? – Тор снял накрывающую стол, ткань. – Меч, весы и твой, Дианка, лук. Как и договаривались.

- Ну-у-у-у… Я даже не знаю. – Диана многозначительно посмотрела на подругу. – Но, свинью ты мне так и не поймал.

Тор чертыхнулся: подложил ему свинью Вой, грохнув поросенка. Хорошо бы съели, на пару, так ведь нет…

- Ладно, не будь привередой… - Фемида вытащила меч из ножен и тут же порезалась.

- Кто? Кто догадался его наточить?! Это же меч Правосудия! Он становится острым по зависимости от дел! – Причитала Фемида, бинтуя пальчик и совсем забыв, что она – Богиня.

Впрочем, может быть, это была особенность меча? Как все правосудие он может наносить страшные раны. Оттого и должен быть тупой, что бы сами боги, не пострадали от своих игрушек.

Диана укоризненно покачала головой и тяжело вздохнула.

- Что, уже разобрались? – Довольный брюнет, появившийся пред ликом сразу двух богинь и одного злокозненного друга, потер руки. – "Сегодня курим или пьем?" Отмечать, будем?

Фемида, от всей души, приложила неосторожно подошедшего бога, тарелками от весов, по голове.

Протяжное "бом-м-м-м-м" поплыло по комнате, миленькому женскому будуару, выдержанному в теплых, пастельных, тонах.

- За что?! – Вой присел, охнув. – Убьешь, же!

Фемида подняла с пола меч и ткнула им Воя, стараясь попасть по хребту.

Отточенное лезвие пропороло ткань и оставило кровавую полосу на спине бога.

- Фимка, ты что творишь! – В два голоса напустились на богиню правосудия Тор и Диана.

Но далее, их голоса разделились.

- Ты мне все ковры, кровью позаляпываешь! – Диана.