Они и обращали. Люди, и не только они поспешно убирались с его дороги. Тартак был уже совсем близко от столовой, когда на его пути возникли две тонкие девичьи фигурки. Он и на них бы не обратил внимания, как вдруг его ноги оторвались от земли, и, несмотря на то что он продолжал идти к столовой, его отнесло на несколько метров назад. Это еще что такое? Обе девчонки обернулись. Одна, белобрысая, улыбнулась, а вторая, темненькая, послала ему воздушный поцелуй. Вот хвыра нечесаная!

Тартак нахмурился и, ухватив палицу, решительно двинулся к столовой. Сейчас он этим бабам покажет, как надо обращаться с троллем!

Ага! Так они садятся рядом с тем столиком, за которым он вчера ел. Это очень кстати!

Тартак подошел к девушкам и значительно засопел. Но, присмотревшись, немного убавил звук. Та, что белобрысая, оказывается – эльфийка. С эльфами Тартак лично знаком не был, но всякого о них наслушался. Суть рассказов сводилась к тому, что эльфы могут быть очень вредными существами.

Вот идешь себе по лесу, никого не трогаешь, веточкой помахиваешь, а тут раз – появляется этот самый эльф и начинает тебе всякие гадости творить. И ведь что обидно, поймать его невозможно. Сколько ни ловишь, а только гадости и попадаются. А все из-за чего? Им, видите ли, не нравится, что ты веточку сорвал!

Девушка обернулась и снизу вверх посмотрела на Тартака.

– Ты что-то хочешь мне сказать, тан тролль? – мелодичным голоском прощебетала она.

– Я… это, – неожиданно смутился Тартак. – Рядом тут сяду.

– О, конечно же! Мы будем рады соседству, – улыбнулась эльфийка. – Меня зовут Гариэль, а мою подругу – Аранта. А как обращаться к тебе?

– Тартак… Тартак Хоран Банвириус, – представился тролль. – Но можно просто Тартак.

– Какую ты выбрал специализацию?

– Чего? – оторопел Тартак.

– Ну на кого ты учиться будешь? – поправилась Гариэль.

– Я, вот, боевым хочу стать, – задушевно пояснил Тартак, усаживаясь за свой столик и пододвинув еще один табурет. – Я, вон, даже беербока пришиб! Это зверь такой у нас в горах водится.

– Ух ты! – качнула головой Гариэль. – Это получается, что мы с тобой будем в одной группе.

– Это как? – не понял Тартак.

– Ну, мы тоже будем учиться на боевых магов, – пояснила Гариэль.

– Бабы – боевые маги? – недоуменно вздернул брови Тартак.

– Не бабы, а девушки, – тихо поправила Тартака Аранта.

– Хм, а ты мне кого-то напоминаешь, – бросил взгляд на Аранту Тартак и снова обратился к Гариэль: – Нет. Ты что, серьезно говоришь, что будешь тут учиться? Я имею в виду – на боевого мага?

Девушка кивнула с самым деловым видом.

– И что в мире делается! – покачал головой Тартак, прислонив палицу к краю стола и расставляя появившиеся на столе тарелки в правильном порядке. – Уже и баб в боевые маги берут!

Чтобы вы знали: правильная еда возможна лишь тогда, когда поступает в правильном порядке! То есть надо определить, что за чем бросать в желудок. Это вам любой тролль скажет. Конечно, не всегда можно это сделать. Особенно, когда еда всего одного вида. Тут уж приходится бросать то, что попалось под руки. Но удовольствие от такого приема пищи пропадает.

Тартак настолько увлекся этим занятием, что прозвучавшая за его спиной фраза: «Мальчики! Разрешите вас познакомить с одним нашим одногруппником», – застала его врасплох. Он медленно обернулся и уставился на соседей по столику. Те одновременно гулко сглотнули, когда взгляд тролля остановился на них.

– Это Колин ад Бут и Тимон ад Зулор, – представила парней Гариэль.

С виду – так обыкновенные человеческие мальчишки.

– Тартак Хоран Банвириус, – басом прогрохотал тролль, – можно просто Тартак, – подумав, заключил он.

Было видно, что парни несколько растеряны таким оборотом событий.

– Так у тебя Дар? – осведомился тот, кого назвали Тимоном.

– Да, – гордо сказал Тартак. – Четвертого уровня! Говорят, что я, пожалуй, единственный чистокровный тролль, имеющий Дар. Это мне сказал Велентис. Он тоже маг. Говорит, что учился здесь.

– А как ты сюда-то попал? – заинтересованно спросил Колин.

– А вот так и попал, – вздохнул Тартак. – Я пошел к вождю и сказал ему, что хочу стать боевым магом. Он долго ржал, потом мы с ним подрались… Когда у меня сросся перелом ноги, а вождю целители вырастили новые зубы, мы снова с ним поговорили…

– И снова подрались? – перебила Аранта, очаровательно улыбаясь Тартаку.

Тот сделал паузу, некоторое время молча смотрел на Аранту, потом пробурчал:

– Вообще-то, когда говорят мужчины, бабы молчат.

Улыбка девчонки стала напряженной. Из-под верхней губы появились и стали расти белоснежные клыки.

– А я не баба!

Тартак хмыкнул, начисто игнорируя клыки Аранты, которые были уже хорошо видны:

– Извини, дорогуша, но на мужика ты что-то не похожа.

Улыбка исчезла с лица девушки.

– А если я сейчас рассержусь? – тихо спросила она.

Вот теперь Тартак вспомнил, на кого она похожа. Ну конечно же! Такие же красные блики в глазах. И зубки тоже такие же.

Тартак еще раз хмыкнул:

– Я один раз уже рассердил одного такого же зубастого, как ты. Здорово тогда мы повеселились! Все пытался меня на зуб попробовать. Ну, шерсти он моей нажрался, а до мяса так и не догрыз! Но от моей дубинки он, шельмец, ловко уворачивался! Не сердись, цыпа! Нам вместе учиться.

Тартак бросил в рот последний кусок и поднялся из-за стола. Он вспомнил инструкцию, которую ему давал вчера тан Тюрон, и пробасил:

– Ну чего, пошли на площадь? Там сейчас вроде бы всех собирают.

Аранта, прищурившись, смотрела на него. Гариэль успокаивающим жестом положила свою руку на сгиб ее локтя:

– Ари, в племенах у троллей действительно женщины не имеют авторитета. Так уж сложилось.

Тролль кивнул головой:

– Да. Хотя, бывало, моя мамаша без авторитета так чехвостила папашу, что он драпал от нее со всех ног, а авторитет несся впереди него!

Все расхохотались, напряжение исчезло. Тартак закинул палицу на плечо и уверенно двинулся к выходу.

Мы сидели молча. Я живо вспомнил те дни, когда оказался здесь. Казалось бы, ну, что это значит – три года? А сколько за это время произошло! Я уже не могу себе представить, что я мог жить без этих ребят.

Все проблемы решены, точки расставлены. Оканчивается третий курс. Надеюсь, что теперь мы сможем спокойно закончить Школу. Вот только… Как бы со скуки не помереть.

Ну ничего! Мы что-нибудь придумаем.

Я, пыхтя и отдуваясь, вытащил дымящуюся гадость из домика и выбросил ее в мусорную бадью. Проводил взглядом верещащего домового, который так некстати решил проверить содержимое бадьи, и тяжело вздохнул.

Ну что за незадача? Тан Пекарус слишком близко к сердцу воспринял распоряжение тана Гория сделать из меня еще и бытового мага. И что теперь? Теперь я должен питаться завтраками собственного производства. Производства? Да что это за производство, если у меня ничего не получается.

Уже который день я остаюсь без качественного завтрака. А всем известно, что завтрак надо есть самому. Обедом я, так и быть, могу с кем-нибудь поделиться. Скорее всего, это будет Тартак. Вечно ему не хватает, а добавку выпросить у прижимистых домовых даже Тартаку не всегда под силу. Впрочем, если бы он выловил домового, то было бы очень даже под силу, но эти существа разбегались как тараканы при приближении Тартака.

Но вот ужин никому не отдам! Именно теперь — никому! Оставлю про запас в каком-нибудь укромном уголке, а утром схомячу вместо очередного неудавшегося завтрака.