«Ясно…»

Едва я хотел задать ему ещё один вопрос, обнаружение магии снова сильно среагировало и, мы оба, повернулись к источнику этой реакции. Пространство в метре над землёй задрожало и лопнуло как стекло, образовав неровную вертикальную трещину. Спустя мгновение, из этой трещины вылетела каменная табличка. Такая же, какую я зарубил на турнире, найти в них отличия на первый взгляд невозможно.

- Вы тоже решили нас посетить? – Спросил я добродушным тоном.

- Мы пришли отдать дань уважения Патриарху Змеиного Клана, - просигналила табличка своим голубым полем. Так же как и на турнире, я отчётливо понял её намеренье.

Зализанный мафиози не слишком сильно отреагировал на появление этой штуки, но, так же как и я, учтиво поздоровался.

- Смею предположить, - сказал я, - что истинные причины вашего визита схожи, верно?

Каменная табличка немного повисела в пространстве без движения, а затем голубое облако испустило одиночный импульс.

- Да.

«Ха-ха-ха-ха»!

Удивительно. Так удивительно, что с трудом получается сдерживать смех. Я пришёл в этот мир и мне сказали, что все фракции не желают воевать. Сказали, что мирный договор для всех невероятно важен. Похоже, если и было так, то когда-то очень давно. Все, абсолютно все фракции хотят войны. Они устали от мира и безделья, накопили амбиции. Все хотят сражений и крови, им нужен только повод.

- Мы не знаем, почему вы решили действовать так решительно, - сказала каменная табличка. – Мы очень уважаем вашу силу и былые заслуги, поэтому пришли сказать это лично. Этот мир уже давно находится в стагнации. Все это чувствуют и многие от этого устали. Рано или поздно, то, чего вы хотите избежать, всёравно произойдёт.

«Не волнуйся, каменная штучка».

Вы хотите войны? Она у меня есть.

- Ха-ха, - сдержанно посмеявшись, я выпрямился во весь рост и принял самый суровый вид, какой только мог. – Возможно, вы не так поняли причину моего визита, - сказал я, вынуждая этих обоих немного напрячься. – Я здесь, чтобы установить правила.

- Правила? – лидер Чёрный Врат, казалось, почти мгновенно перешёл от состояния напряжения к ожиданию.

- Правила, - кивнул я. – Скажите, могу ли я попросить вас, передать мои слова двум другим фракциям, что не смогли сегодня к нам присоединиться? – Несколько мгновений, и я получил кивок от мафиози и согласие этой таблички. – Скажите им, чтобы мы все не скатились в ненужные жертвы, и чтобы мир не погряз в хаосе, от которого я пришёл всех уберечь, я объявляю соревнование. Завтра, когда весь мир услышит сигнал к его началу, мы все в нём поучаствуем.

«И пусть победит сильнейший!»

- Великий Патриарх… - маленькая желтоглазая змейка вошла в зал и робко засеменила ко мне.

- Садись, - указав ей на свободную часть дивана, я покрутил в руках доставшуюся от покойного старикана трость. Сделанная как из отполированного изумруда, с навершием в виде головы змеи и удивительной фигурной резьбой по всему контуру. Погладив рукой эту трость, большой палец медленно прошёлся по контуру выгравированной надписи.

[И капля кровь небеса окрасит алым]

[И капля тьмы низвергнет мир во тьму]

[Но выжечь жизнь – дано лишь одному]

…

«Удивительная вещь»

…

[Трость Владыки Яда]

[Все эффекты ваших ядов усилены на 30%]

[Погибель мира: Испускает волну, отравляя всё живое вокруг. Радиус зависит от количества использованной маны, а урон, от количества интеллекта заклинателя.]

…

«Очень жаль, что для меня эта вещь бесполезна».

Странно, сколько бы я не шерстил меню своего всемогущего навыка, я не могу найти никаких вещей, созданных специально для Владык. Не мог раньше, не могу и сейчас. Даже держа в руке такую трость, я не знаю, как её создать. Возможно, чтобы на неё появился чертёж, нужно выполнить определённое условие. Если подумать, то эта вещь находится в Срединном Мире, может быть, когда наш мир разовьётся до этого уровня, только тогда я получу необходимый доступ?

«Пока не ясно».

- Что ты думаешь об этой вещи? – спросил я, переведя взгляд на сидевшую на кончике дивана маленькую змейку и показав ей трость.

Немного поёрзав, она негромко ответила.

- Великий Патриарх, эта недостойная лишь знает, что эта вещь очень ценна. Великий Патриарх и остальные сражались ради неё и победили, теперь, только сильнейший и достойнейший из клана может держать её в руках.

- В самом деле? – ухмыльнулся я. – Лови, - а затем легонько бросил трость этой змейке, как простую бесполезную палку.

- Ах, - вскрикнув, она вытянула руки, а затем попыталась поймать трость, но та просто стукнула её по голове и отскочила в сторону, грохнув о пол и покатившись в сторону. – Я-я-я, - маленькая змейка так перепугалась, что не знала, что ей делать, а затем сорвалась с места и подняла трость, хотела вернуться назад, но потом резко передумала и грохнулась на колени. – Великий Патриарх… - из неё вышел почти плачущий голос, - Эта недостойная…

- Вставай, - сказал я, оборвав её на полу слове.

Маленькая змейка осторожно встала, с ужасом смотря, то на меня, то на трость. Поманив её рукой, я снова приказал сесть на диван.

«Такая… неуклюжая…»

- Что чувствуешь, держа эту вещь в руках? – Спросил я, немного улыбнувшись.

- Я… - она снова несколько раз перевела взгляд с меня на эту трость. У бедняжки так голос задрожал, что с трудом можно было разобрать, что она бормочет.

- Это и в самом деле могучая вещь. – Сказал я, выждав немного, пока она успокоится. – Сильное оружие. Держа его в руках, что ты чувствуешь?

- Эта недостойная… не знает…

- Не появилось желание убить меня, с его помощью? – Спросил я, а та вздрогнула всем телом и вжалась в диван.

«Похоже, что нет».

Только через несколько секунд, открыв глаза и убедившись, что я до сих пор не двигаюсь с места, она вернула себе способность дышать.

- Ты ведь уже догадалась, да? – Спросил я.

- Простите… - она снова извинилась, но уже по-другому, а затем эти напуганные глаза снова посмотрели на меня. – Вы меня убьёте?

- А должен? – Усмехнувшись, я снова достал из кольца ту самую кружку, из которой угощал её в прошлый раз и снова заварил тот напиток. – Тебе, вроде, он очень понравился, - сказал я, протягивая ей эту кружку. – Прежде чем я скажу, что с тобой будет, расскажи мне о своём клане и о себе.

Послушно приняв эту кружку, она быстро вернула мне трость, как будто та могла её обжечь.

Как оказалось, устройство Змеиного Клана примерно такое, как я и представлял. Великий Патриарх, тот старикан, глава клана. Клан не очень многочисленный, но у него было два сына. Один из них, сейчас остался на территории клана и всем руководит в отсутствии Патриарха. Второй сын давно погиб, но оставил после себя жену. Выйдя замуж второй раз, она родила эту маленькую змейку.

«Не совсем понимаю, почему к ней так относились».

Да, эта девчонка неуклюжая, трусливая и просто с кучей комплексов, но, всё это, как мне кажется, уже следствие, а не причина их внутрисемейных отношений.

- Хочешь вернуться домой? – Спросил я. – Раз твой клан не весь уничтожен, то…

- Нет, - она выкрикнула это слишком громко, а затем ещё и головой замотала из стороны в сторону. Подавшись вперёд, она сползла с дивана и снова рухнула на колени. – Великий Патриарх… - её голос, кажется, дрожал даже больше обычного. – Эта недостойная, ничего не умеет. Эта недостойная… ничего не знает. Ей всегда говорили, что она для всех обуза. Ей всегда говорили, что никто не должен на неё смотреть. Но она… но…

Всхлипнув прямо на полу, она пыталась выдавить из себя конец этой фразы, но трижды проговорив “но”, она так и не смогла её закончить.

«Ну, блин».

- С чего ты взяла? – Спросил я, грубым голосом.

Снова вздрогнув, она подняла взгляд, но ничего не сказала.

- С чего ты взяла, что ты ничего не умеешь? – Повторил я. – Ты пробовала? – Не дождавшись ответа, кроме её всхлипа, я продолжил, с каждым словом увеличивая громкость своего голоса. – Все говорят, что ты обуза? Все говорят, что ты ничего не умеешь? Весь мир говорит тебе, что ты пустое место? – Наклонившись вперёд и нагнувшись к ней, я громко сказал, - а какое тебе до этого должно быть дело?!