- Угу, - его друг в зелёной бейсболке так испугался, что даже его лицо болезненно побелело.

Продолжая пятиться назад, вся троица развернулась и побежала в сторону дороги, где было видно присутствие людей. Тем не менее, тот мальчик, кто бежал третьим, резко остановился, пробежав всего три шага.

- Ты чего встал? – дёрнул его за руку убегающий товарищ, быстро вернувшись за ним.

- Нужно позвать кого-нибудь на помощь, - проговорил он, стиснув зубы, а затем обернулся и бросил взгляд на переулок, откуда снова раздался болезненный стон. – Позовите на помощь! – Вырвав свою руку из хватки своего друга, он решил вернуться назад.

- Умереть захотел!? – Вскрикнули те двое, практически одновременно и действительно испугавшись не на шутку.

- Я тоже хочу быть на своём месте! – отчаянно крикнул тот, а затем со всех ног влетел в переулок и, под ошарашенные взгляды всех его обитателей, загородил грудью изнывающего на земле человека, разведя в стороны свои руки. – Не трогайте его!

…

- хо-о-о, - прошло секунд пять, прежде чем лидер этой троицы бандитов отреагировал, внимательно смотря на постоянно вздымающуюся грудь пацана. Бедняга был напуган так сильно, что у него дрожали колени, а грудь вздымалась и опускалась так быстро, что подожди он ещё немного, и тот рухнет в обморок от кислородного перенасыщения.

Не став тратить время на лишние разговоры, лидер этой троицы цыкнул языком, а затем сделал шаг вперёд и занёс ногу, нанося удар прямо в грудь расставившего руки мальчишки. На весь проулок раздался глухой удар и тот отлетел в сторону, ударившись спиной о стену и рухнув рядом с уже покалеченным ими человеком.

- У нас нет времени, быстрее, - фыркнул лидер, а один из его подчинённых сделал шаг вперёд.

- Ты сам виноват, - сказал он, смотря на свернувшегося калачиком человека. – Хотя мы тебя и не убьём, но ты знаешь, что будет, если босс рассердится снова. – Достав из-за пазухи охотничий несистемный нож, он приблизился к этому человеку совсем близко, а затем почувствовал, как его ногу обхватили две маленькие руки. Два глаза, полные злобы смотрели на него снизу-вверх, а страх, который был там в избытке всего мгновение назад, куда-то испарился.

- не трогайте его! – Прошипел парень, не обращая внимания на боль в груди от мощного удара ногой и вцепившись в ногу этого человека со всей силы.

- Похоже, ты не знаешь, что для тебя лучше! – процедил тот сквозь зубы. Наклонился и схватил парня за шею, сдавив её своими пальцами.

Почувствовав, что задыхается, зависший над землёй мальчик попытался вырваться, а затем собрал весь оставшийся воздух и, со всей силы, плюнул обидчику в лицо.

- Ублюдок! – громко взревев, державший его человек мгновенно пришёл в ярость, ощутив на своём лице медленно стекающий вниз плевок. Вскинул руку, в которой сжимал нож и, со всей силы, рубанул им сверху вниз, желая изувечить лицо этого мальчика.

- Чёрт… - поняв, что совершил глупость, пытающийся вырваться парень смотрел на приближающийся нож, но не чувствовал сожаления. Удар пришёлся сверху, и холодная сталь ударила в его бровь, опускаясь ниже, вот только, вместо ожидаемых брызг крови, по всему проулку разнёсся звук столкновение стали о сталь, а нож в руках бандита разлетелся на осколки.

Приняв удар своим лицом, мальчик совсем не почувствовал боли, а от этого впал в шок, даже не поняв, что оружие в руках его обидчика было уничтожено. Сознание мгновенно помутнело, и всё тело стал бить озноб. Краем уха ему показалось, что он услышал голос своих друзей и звук шагов, а затем сознание окончательно поплыло, и он полностью погрузился во тьму.

***

- С ним всё будет в порядке, не волнуйтесь… - голос врача местной больницы был довольно обнадёживающий. В палате больного толпилось несколько людей, но, повинуясь приказу этого человека, все были выгнаны вон. Стоило им выйти в коридор, как лежащий под одеялом мальчик открыл глаза.

- Поверить не могу, - прошептал он сам себе, посмотрев на только что закрывшуюся дверь. Он не знал, как объяснить своё поведение родителям и друзьям. Он просто делал то, что считал нужным. Тем более, что только сейчас он понял, что всё это было не зря. – Наверное, об этом говорила учительница… - снова прошептал он, сжав кулаки так сильно, что захрустели кости, но этого всё равно было мало, чтобы выразить его эмоции, ведь даже его глаза немного покраснели. – Никто не знает, как далеко может зайти человек, который находится на своём месте… - повторил он слова, услышанные на уроке, всё это время неотрывно продолжая смотреть на своё меню статуса, на только что появившуюся Эволюцию голубого цвета. – Человек из Стали, - прочитал он её название. – Поверить не могу…

Сделав глубокий вдох, он практически силой заставил себя успокоиться.

- Нет ни полёта, ни лазеров, - сказал он, посмеявшись сам с себя. – Наверное, они были правы и это действительно просто навыки. Но ничего, я их найду.

Резко согнувшись в поясе, он поднялся с кровати и посмотрел в окно, туда, где, по его мнению, должно возвышаться здание, так часто обсуждаемое в этом городе.

- Я тоже буду на своём месте, - прошептал он, смотря вдаль через широкое окно. – Даже если я не смогу стоять рядом с вами там, я смогу делать то же самое, что и вы, здесь, верно?

Тусклое солнце осветило землю, потому что плотные облака, никогда не исчезающие с неба были разорваны порывом ветра, от пронёсшейся сквозь них девочки, летящей верхом на чёрной метле.

Равнина под ней уже тысячелетие не видела ни войн, ни людей. На ней не было ничего, кроме огромного холма, возвышающегося над этой пустыней как термитник над иссыхающей прерией. Сотни нор пронизывали этот термитник, большие и не очень, но все они вели вниз, глубоко под землю, на десятки километров вглубь. Именно из одной из таких нор вылетела эта девочка, быстро устремившись на запад, скрывшись за горизонтом.

…

- Лидер, они идут… много, - сказала она, мелькая меж облаков и смотря вниз, туда, где огромная армия мёртвых медленно шла во встречном ей направлении.

- Ну, это было ожидаемо, - раздался ей спокойный ответ, пришедший по клановой связи.

- Наверно… но их так много… - Не сдержавшись, она сделала круг над этой армией и бросила вниз несколько массивных чёрных шаров, каждый из которых уничтожил больше тысячи монстров, но на фоне всего этого моря это было просто ничто.

…

Легионы мёртвых шли и рычали, отчего вся земля в округе дрожала от их поступи. Запах мёртвых тел и ужас, излучаемый этой армией, разносился во все стороны, приводя в дрожь всех, кто был неосторожен оказаться рядом. Бледнокожий зомби, идущий в самом центре этой процессии, поднял голову и посмотрел на облака, заметив мелькающую в небе чёрную точку.

- Суетитесь, - прорычал он, оскалив жёлтые зубы. – Страшно? Это хорошо. Это правильно. Мои твари уже давно ничего не ели, так что доживайте свои последние дни в ужасе перед нами. Скоро моя армия достигнет вашего дома и все люди в нём, всё живое, сожранное нами, встанет, чтобы дополнить эту армию.

…

Не заметив одного особенного взгляда из сотни других, маленькая девочка сильно ускорилась и, оставив легионы мёртвых позади, достигла гор на севере. Высокие каменные шпили практически протыкали небо, а над ними уже летели стальные суда, меньше, чем тот, который она видела раньше, но недостаток их размера с лихвой компенсировался их количеством.

Стоило ей приблизиться, как воздух наполнился тревожным гулом и тысячи маленьких дронов прорезали небо, перегородив ей путь и отбивая всё желание приближаться дальше.

…

- Противник прямо по курсу, - раздался голос капитана корабля, разносясь по всему судну через громкую связь.

- Не нервничай, - усмехнулся человек в чёрно-красной броне, развалившись в своём кресле. – Если приблизится, убей.

- Появление противника о многом говорит, правда? – тихо посмеялась женщина, сидящая рядом с этим человеком.