Ирэн в упор рассматривала наглядное пособие по теме "жадность фраера сгубила", как говорил ее случайный любовник.

- Зорин, - Тщательно проговаривая каждое слово, начала Малиш. - Ты запатентовал ткани, принадлежащие найденышу. Очень мило и похвально, что ты указал в патенте свое имя, в качестве соавтора. Хотя, мог и даже не заморачиваться с этим. Вот только, прежде чем отправлять патент, надо было поговорить с владельцем вещей. Сразу, а не тянуть до последнего. Если Чердыев узнает, что его сотрудник присвоил себе соавторство - тебе просто не жить.

- Да, но деньги за патент уже идут! А без подписи твоего, смывшегося найденыша, они идут на номерной счет, снять с которого что-либо невозможно!

- Прости Зорин, ни чем не могу помочь. Я и так много о чем молчу. - Злорадно улыбнувшись, Ирэн Малиш скрылась в душе..."

"... - Стана, криминалисты сравнили фотографии и пробы ДНК. На фото не наш красавец. - Мигель протянул ей папку.

- Мало того, Дэвид Терновский не существует. Нет его ни в Имперском каталоге, ни в Европейском, ни в Азиатском. Кроме этой фотографии и росписи, его вообще нигде нет. - Патрик оторвался от монитора. - Зато есть данные по первому батальону, 3-й гвардейской дивизии ВДВ. После "сербской резни", они принимали участие еще 11 конфликтах. Но, кроме упоминания о том, что это именно первый батальон - все пусто. Ни фамилий, ни званий, ни приказов.

- Значит, глухой номер. Бросаем это дело. - Решила Стана. - С этой стороны узнать мы ничего не сможем. Завтра отвезу фото и берет Катторичу.

Стана мысленно скрестила пальцы. Ей совсем не хотелось, чтоб человек, который понравился ей, принадлежал к войсковой элите. Не верила она в это.

- И, все равно, что-то с этим человеком не чисто. Его старательно опекают глобезовцы, он оказывается замешан в дипломатический конфликт, помогает тебе, Стана, задержать преступников и улетает с Земли, на корабле дальней разведки. - Старательно загибая пальцы, перечислил Мигель. - Кто же он такой?..."

***

***

Планета Граал, выкупленная выходцами из затопленной в 2057 году Голландии, сверху напоминала ярко-зелёный глаз с прожилками синих рек; ярко красными точками полей и парой почти черных, океанов. Я налюбовался на неё еще с "Сигона", так что сам спуск, учитывая, что это был десантный бот без иллюминаторов, промелькнул для меня ярким кошмаром. Пилот десантного бота, на первый взгляд, игнорировал все предписания и инструкции. Отвалив от борта базы на 3G, он сделал мёртвую петлю, разминувшись с поднимающимся транспортным бортом. Потом, развернувшись хвостом вперёд, сбросил излишки скорости, расчертив тёмную сторону планеты огненным метеором, проскочил, на развороте, терминатор; давнул атмосферными двигателями, прижимая нас к спинкам кресел перегрузкой и перед самой посадкой, встряхнул.

Впечатлений - вагон! Самое яркое - глаза сидящего напротив меня офицера интендантской службы. Спасибо, хоть его не стошнило. На меня.

Собрав позвонки и кости, вмятые в кресло, стали ждать всевысочайшего разрешения покинуть борт бота.

Ждали долго, почти 15 минут: через открытую дверь в пилотский отсек доносились несвязные, но очень характерные словосочетания. В конце концов, десантники уже сами отстегнулись, открыли выходной люк и выдвинули аппарель.

Температура за бортом +24 градуса, ласковый ветерок и печальные лица граалских таможенников. Вот и всё мои первые впечатления от моей первой планеты. Последующие сорок минут перемежались заполнением бесконечных анкет, листков и прочей таможенной прелестью.

Закинув на плечо свой рюкзак, вышел следом за остальными. Стэлла, вызвавшаяся меня сопровождать в первом выходе, критически оглядела мою фигуру и махнула рукой.

- Зря ты в гражданке пошел. - Покачала она головой. - Военных на Граале, конечно не любят, но, тем не менее, с твоим знанием языков - это бы не привлекало столько внимания.

- Стэлла, что может случится со взрослым, сорокалетним мужчиной, в городе? Ну, как самый большой кошмар - упадет кирпич на голову.

- Уже 40 лет кирпичами никто не пользуется. Пенобетон намного дешевле и прочнее.

- Вот, тем более - даже кирпичу взяться не откуда.

- Ох... От меня ни на шаг. Вот, не спокойно у меня на душе.

- Я верю в женскую интуицию. Но! Планета - цивилизованная, город - туристический центр, где каждая полицейская собака любит вкусно кушать. А для этого туристы должны быть довольны.

- Ага. От меня ни на шаг! - Снова повторила Стэлла, взмахом руки подзывая такси.

Пока мы болтали, толпа десантников с которыми мы прилетели, разошлась в разные стороны. Кто-то, как и мы, поймал такси, кто-то пошёл пешком, за кем-то кто-то приехал.

Такси - белая машина с зелёной полосой - остановилась возле тротуара, гостеприимно открыв двери.

- Данн, у нас всего 12 часов, так что думай, что хочешь увидеть.

Я задумался. Вот планирование - это мое слабейшее место. Ненавижу копаться в туристических маршрутах, судорожно пытаясь за меньший промежуток времени обойти кучу мест. Уж лучше высадиться в центре и пойти куда глаза глядят. Или взять такси. "Стоп, мы и так в такси!"

- Милейший! - Обратился я к таксисту. - В вашем городе, мне интересны места, в которые туристы приходят в последний день.

Таксист повернул ко мне удивленное лицо. Сморщился, что-то обдумывая. Глаза его блеснули и лицо озарила яркая улыбка.

- Есть такое. Цветочный базар, большой рынок и русский ресторан "Говядина"!

Услышав название ресторана, я хрюкнул. Так и подмывало сказать: "Гони в "Говядину"!", но я сдержался.

- Давай на цветочный базар. - Решила за меня Стэлла, пока я давился смехом.

Таксист довольно кивнул головой, развернулся и нажал на газ.

- Знаешь, я на Граале третий раз, а о цветочном рынке слышу впервые. - Стэлла вновь покачала головой.

- Это нормально. - Утешил ее таксист, прислушиваясь к нашему разговору. - Центральные улицы Вааля кишат цветочными магазинами и ни одному туристу и в голову не придет, что там - только самые распространенные сорта, так, ширпотреб. Можно, конечно, съездить на поля, как делают многие. Эти поля красивы, но потрогать, понюхать или сорвать понравившийся Вам цветок - никто не даст. Зато на базаре, там есть всё!

Таксист включил поворотник, въезжая на огромный, бетонный мост.

- На базаре можно понюхать, поторговаться, найти семена и договориться о пересылке или обмене. Только на базаре работают фанаты, способные по запаху определить, когда сорван цветок или какого микроэлемента не хватает в почве.

Такси, съехав с моста, оказалось на огромном, пятирядном шоссе и пришпоренное своим водителем, мигом перестроилось в крайний левый ряд, набирая скорость.

- Я думала - базар в городе? - Недоуменно осмотрелась по сторонам Стэлла.

- Площадь базара - 8 квадратных километров. Город не может себе позволить так роскошно тратить деньги и жилые метры. - Объяснил таксист. - Не волнуйтесь, минут через сорок - будем на месте.

Странная мысль мелькнула в голове, но, не оформившись, отложилась в подсознании.

- Восемь километров!!! Да как же там найти нужное?! - Ахнула Стэлла.

- Все вы, военные, усложняете... Все вам карты подавай и описания прикладывай... - Сердито посетовал таксист. - Поймите, не человек ищет цветок. Цветок сам приходит к человеку. Можно искать цветок годами! А можно - просто идти и найти. У любого человека, глубоко там, в душе, - таксист хлопнул себя по груди, - есть маленькая дверца, к которой нет ключа ни у кого. Кроме цветка. Иногда, даже самая гордая и неприступная красавица, выходит замуж за невзрачного человечка, просто потому, что он правильно нашел цветок.

- Стэлла, на случай, если мы в этом цветковом великолепии, разойдемся, то встретимся через два часа у такси.