— Да очень просто! — пожал плечами Аррахат. — Обернулся туманом и просочился. Не очень приятное ощущение — сочиться сквозь хладное железо, но пришлось потерпеть.

— Долго же ты сочился, — хмыкнул Тартак, восторженно осматривая свою булаву.

— Сочился недолго, — флегматично отозвался Аррахат. — Я долго в себя приходил. Что поделать, года у меня уже не те… Если мне не изменяет слух, а он мне пока не изменяет, сюда кто-то идет… И даже не идет, а бежит. Несколько существ. Судя потому, что позвякивают плохо подогнанные детали доспеха, это стража.

— Очень кстати! — обрадовался Тартак, направляясь к выходу. — Вы пока не высовывайтесь! Мало ли что. Могу и не разобраться в пылу сражения.

— Зато я хорошо разбираюсь! — прошипел Аррахат, выдвигая клыки и трансформируясь в боевую форму. — Попасть под раздачу — это мой личный прокол. Но не заплатить по счету за удовольствие — прокол вдвойне!

Одним прыжком вампир выпрыгнул наружу.

— Ну тогда это недолго, — хихикнул Жерест, примащиваясь на краешке какого-то стола.

— Непонятно, как он смог преодолеть нейтрализатор? — удивленно произнесла Тастэния.

— А он там был? — скептически спросил Жерест. — К тому же у вампиров магия необычная. Нейтрализатор мог и не подействовать.

Тревога хлестнула по нервам Тэлэвиарэля. Он резко поднял голову от свитков, в которых копался, стараясь уяснить себе порядок действий Владыки Вселенной. Запустить диагностирующее заклинание он не успел. Причина тревоги не заставила себя ожидать.

У камина произошло легкое движение и на середину кабинета принца вышло какое-то существо.

Принц даже не поверил сразу собственным глазам. Он слышал о том, что суккубы очень привлекательны, но как-то до сих пор не удосужился ближе познакомиться с этими демонами. Экземпляр, представший передним, мог бы сойти за дроудессу, если бы не маленькие рожки и хвост, заканчивающийся пушистым сердечком. Да, еще одна деталь — копытца, аккуратненькие и блестящие в отсветах огня из камина.

— А я к тебе, принц, — мурлыкнула суккуба. — Что, мой сладенький, не ожидал?

— Потрудись относиться ко мне с должным уважением, а не то… — Тэлэвиарэль многозначительно кивнул вверх, указывая на облака защитных заклинаний, клубящиеся под потолком кабинета.

— Ай, перестань! — отмахнулась суккуба, проходя к столу и усаживаясь в одно из кресел. — Я тебе не низшая и защищена самим повелителем.

Принц внимательно всмотрелся и таки действительно обнаружил несколько защитных построений, поставленных, несомненно, очень сильным магом.

— Ну и как же к тебе обращаться? — настороженно спросил он.

То, что суккуба непонятным образом оказалась в его кабинете, и то, что она была так сильно защищена, очень не нравилось Тэлэвиарэлю. Дело принимало скверный оборот.

— А никак, пока никак, — многозначительно сказала суккуба. — Быть может, после этого задания я и получу собственное имя.

— И что тебе от меня надо? — строго спросил принц.

— Ах, я бы тебе сказала, что именно надо мне от тебя, — томно вздохнула демоница. — Да вот беда, повелителю от тебя надо совсем другое. Давай сначала выполним необходимое, а потом можно будет приступить и к приятному.

Суккуба призывно облизнула губки и сделала недвусмысленный жест.

— Хорошо! — сердито отозвался Тэлэвиарэль. — Говори! И покончим с этим.

Тревога не утихала. Видимо, что-то еще было не в порядке. Но этот визит не давал принцу возможности разобраться в причине беспокойства.

— А ты торопыга, — усмехнулась суккуба. — Я тоже не против того, чтобы побыстрее покончить с этим и приступить к другому. Только при этом другом я тебе не позволю так торопиться.

Тэлэвиарэль сделал нетерпеливый жест.

— Мой повелитель — Навухотел, — послушно приступила к делу суккуба. — Слыхал о таком?

— Приходилось, — нахмурился Тэлэвиарэль. — И что ему надо от меня?

Навухотел был одним из высших демонов Хаоса. До сих пор дроу с ним не приходилось сталкиваться открыто. Неужели этот Навухотел узнал об охоте? Это было бы скверно!

— А ты не догадываешься? — сделала большие глаза суккуба.

— Ну если он по поводу нескольких низших, которых мы были вынуждены убрать… — начал было Тэлэвиарэль.

— Перестань! — фыркнула демоница. — Мы знаем о ваших развлечениях и обычно снисходительно относились к некоторым вашим эскападам против низших демонов. Одной тысячью больше, одной тысячью меньше, какое это имеет значение?.. Но мы можем и поменять свое отношение, если не найдем решения по нашему вопросу сегодня.

Суккуба многозначительно прищурилась.

— А что за вопрос? — насторожился принц.

— Кажется, у тебя сейчас есть несколько гостей, не так ли? — невинно поинтересовалась демоница.

— А что, кроме тебя еще кто-то пришел? — изобразил непонимание Тэлэвиарэль. — Кто-то из твоих сестричек?

— Кто-то из сестричек? — эхом повторила вслед за ним суккуба. — Да если бы сюда выпустили хотя бы одну, то ты уже давно бы лежал разложенным на этом столике!

Демоница смела широким движением руки гору свитков с поверхности стола.

— Правда, вряд ли ты потом смог бы на что-нибудь сгодиться. У моих сестриц на уме только одно. И когда они видят цель, то все остальное уносит ветром из их куриных мозгов!

Суккуба вскочила на ноги и гневно уставилась на Тэлэвиарэля.

— Нам нет дела до всех твоих гостей. Нас интересует только один из них.

Принц незаметно привел в полную готовность боевые заклинания под потолком.

— Мне он самому нужен, — угрюмо заявил Тэлэвиарэль.

— А ты догадлив, — сменила гнев на шаловливую улыбку демоница. — Тем более мне такие нравятся. Жаль будет потерять такой экземпляр. Так ты хочешь состояние открытой войны с моим повелителем? Неужели ты на что-то надеешься?

— Давай сначала уточним, кого именно хочет заполучить твой повелитель? — буркнул принц, с досадой осознавая, что это проигрыш. Оставалась одна слабая надежда, что демонам нужен кто-то другой из его пленников.

— Ему нужна та лапочка с крылышками, — понятливо кивнула суккуба. — Их называют еше серебряными драконами… Сам отдашь или начнем войнушку?

— А может быть, вам больше алый дракон подойдет? — вкрадчиво спросил Тэлэвиарэль. — Ну зачем повелителю именно серебряный?

— Мне-то все равно, — пожала плечами суккуба. — Но повелитель желает получить именно серебряного. У него к этому драконышу какие-то личные счеты… Так какое решение ты примешь?

— Я должен подумать, — тяжело вздохнул принц.

— На «подумать» у тебя времени не осталось, — мотнула головой демоница. — Принимай решение здесь и сейчас!

Странные звуки вывели меня из состояния созерцания собственного пупка. Вернее, места, где этот пупок должен располагаться. Он был закрыт металлическим обручем. Вот ведь какая незадача. Ладно бы руки и ноги. Ладно бы ошейник. Цепи к рукам, ногам и шее тоже еще ладно. Но зачем еще и на живот? Если на шее ошейник, то что тогда на животе? И тоже с цепью!

А ведь звуки стали ближе. И что самое интересное, в них мне почудилось знакомое уханье Тартака. Но этого не может быть! Если у меня ничего не получается, то что же могло получиться у Тартака, который значительно мне уступает в уровне Дара? Как он смог освободиться?

Но уханье мне уже не чудилось. Оно было! Что-то тяжело ударилось в дверь с той стороны.

— Эй, худосочный! Ты правильно прилетел, — услышал я бас Тартака. — Теперь еще правильно открой дверь!.. Куда?! Аррахат, держи его! …Ты что, худосочный имрец, от вампира сбежать вздумал?.. Открывай!

Ага! Так и Аррахат тоже на воле? Тогда понятно! Вернее, ничего не понятно. Принц что-то говорил о том, что тролля и вампира трудно держать в заточении. Но мне показалось, что он эту проблему уже тогда решил. Выходит, не решил?

Заскрежетал засов. В приоткрывшейся двери показалась рыжая шевелюра Жереста. Я даже сморгнул, дабы убедиться, что я не сплю. Он-то тут откуда?