– Подарок.

– Подарок значит…

– Угу. На день получение имени.

– Понятно…

«Ах, проклятье».

Наконец до меня дошло.

В очередной раз, мысленно прокляв самого себя, я прижал к себе Фран, а затем легонько погладил её по голове.

– Прости. Совсем я тут замотался.

– Ничего.

Подавшись чуть вперёд, я посмотрел на Фран. Теперь она снова улыбается. Ну ясно, зря я думал, что она здесь от недостатка доверия ко мне. Это же, всё-таки, Фран.

– Значит, Четверёшки нам подарок сделали, да ещё и не системный, своими руками. – Ухмыльнулся я.

– Угу.

– Ну и как они тебе? – Спросил я, немного повеселев.

– М-м, – Фран снова немного подумала. – Ужасные.

– Ха-ха-ха.

Рассмеявшись, я снова покрутил в руках свой подарок.

– А надела, потому что?..

– Исида сказала. Иначе обидятся.

– ха-ха-ха.

Просмеявшись, я закинул эти штуки в кольцо. Пускай будут. Может быть, если соберусь ещё раз ракету ловить, то одену под броню, для надёжности.

– Вот. – Посмотрев, как я избавился от подарка, Фран достала квадратную коробочку и, поставив на колени, открыла.

– Что-то… запечённое в тесте? – Спросил я, разглядывая это что-то на дне роскошной красной коробки.

– Угу. Тоже подарок.

– они нам даже ужин приготовили, – хохотнул я. – Когда вернусь, нужно будет лично их поблагодарить.

Закинув в рот это нечто, созданное из теста и чего-то кисло-сладкого, я закрыл глаза и снова вытянулся на лавочке.

Тишина вокруг стала очень успокаивающей. Даже накопленное за день раздражение немного развеялось.

– Не понимаю… – Выпустив тихий вздох, я первым нарушил эту тишину.

– М?..

Посмотрев на Фран, я увидел, что у неё обе щеки едой набиты. Легонько посмеявшись, я снова закрыл глаза.

– Я приехал сюда, чтобы познакомиться с другими сильными кланами. В будущем, нас ждёт или ещё один турнир, или другое испытание, целью которого будет вызвать у нас как можно больше боли в заднице. Привилегии Правителя обязательно имеют к этому отношение. Я хотел знать, с кем или против кого мы встретимся в будущем. Приехал сюда, а тут какой-то цирк с конями…

– Странно?

– Ага. Первый из-за своей эволюции в высшей степени ненадёжный союзник. Даже говорить с ним опасно, не то что дела вести. Даже если он силён, как его клан смог выжить на турнире абсолютно непонятно. Второй вообще процесс знакомства и налаживания связей вылил в захват женщины зомби для сомнительных целей. Оба этих типа не вызывают никакого доверия и даже если предположить их участие в нашем будущем, я не уверен, что сотрудничать с ними, это хорошая идея.

– Женщина?

Открыв один глаз, я снова посмотрел на Фран. Её взгляд как-то не по-доброму воспламенился.

«Эй, эй, а как же доверие, Фран?»

– Это просто слух, который я подслушал, – ответил я. – Возможно, я всё не так понял.

– Тогда, может, уйдём?

– Ха-х. Предлагаешь просто оставить их тут со всем их дерьмом и уйти?

– Угу.

– Ну-у.– немного подумав, я покачал головой. – На самом деле, до того как ты пришла у меня уже проскакивала такая мысль. Я ввязался в процесс захвата зомби, просто чтобы понаблюдать за остальными. Информация, которую мы можем от него получить – интересна, но мы и сами можем её раздобыть. Нам не нужна помощь всех этих кланов, чтобы захватить одного такого монстра.

– Тогда идём домой?

– Нет. – Не открывая глаза, я протянул руку и нащупал красную коробочку, желая взять ещё одну эту вкусную штуку. Вот только коробочка была уже пуста. – Я думаю, нужно посмотреть, чем это кончится. К тому же, я ещё не понял, кто это был таким смелым, что запустил в мой самолёт ракетой. Нужно его наказать.

– Хорошо. Тогда завтра в бой? – Голос Фран внезапно зазвучал немного неловко.

– Завтра мне снова тащить в лес эту девицу. По плану этих парней, она должна очень сильно облегчить жизнь другим Энхансерам. Без неё им будет сложно атаковать и вовремя отступить. В теории, она должна помочь и мне.

– Женщина?

«Чёрт!!»

– Ага. Американцы собрали очень много информации для составления плана. О других кланах, нас и наших силах, но это только грубые описания. Как мне кажется, нас сильно недооценивают.

– Это хорошо.

– Действительно. – Усмехнувшись, я потянулся и открыл глаза. День был очень хлопотный, а солнце на этой стороне мира уже садится. – Нужно идти спать, – сказал я. – Вызываю Пастуха?

– Нет. – Вопреки моим ожиданиям, девочка встала с лавки и отряхнулась, спрятав в кольцо красную коробку. – Тут останусь.

«Э-э-э…»

– Я, конечно, не против… – протянул я, с трудом сдержав горькую улыбку. – К тому же, я единственный из приглашённых, кто присутствовал на встрече без офицера. Уверена?

– Угу. Буду приглашённым офицером.

«Что же стало с доверием, Фран!?»

Прости меня Лесная Фея, завтра тебе ко мне не прикоснуться.

— Добро пожаловать на лучшие зрительские места.

Обрезав мешающие обзору листья, мы с Фран заняли место на широкой ветке, самого высокого дерева на вершине холма. Обзор был что надо, можно было увидеть территорию на несколько километров во все стороны. Даже если смотреть сверху, обычно, мы бы увидели только верхушки деревьев, но в нынешней ситуации тут действительно было на что посмотреть. В этом девственном лесу, который до этого охраняли и оберегали от любых поползновений, вся земля превратилась в место просто ужасающей бойни. Чуть больше чем неделю назад тут встретились две группы зомби, контролируемые своими командирами. Даже если эти командиры и разумны, то интеллект их не очень велик. Без тактик или сложных мыслей, они просто отправили свои армии друг на друга, движимые одной лишь яростью. За последнюю неделю тут погибло так много зомби, что лежащие на земле тела были набиты и утрамбованы в несколько рядов, в результате обозримый “уровень земли” поднялся на полметра. За этими телами невозможно было рассмотреть землю, камни, траву. В этом лесу больше не было ничего живого. Чем ближе к центру сражения, туда, где сражались и погибали особенно тяжёлые и сильные монстры, просто утрамбованные и спрессованные тела, то и дело, превращались в бассейны из рваной плоти и крови. Чёрные бассейны, такие густые и глубокие, что земля под ними уже не могла впитывать в себя всю эту мерзость.

– Ты в порядке? – Я уже ходил в этот лес пару дней. Мой первый визит особенно запомнился. Было ощущение, что меня отправили прямо в ад, где вся земля состоит из пытаемых грешников.

– Угу…

«Не очень похоже».

Вчера был последний день, когда я сопровождал сюда Лесную Фею, для захвата леса. Фран тоже была с нами, вот только ей почти сразу стало плохо. Воздух тут настолько ядовит и имеет такой запах, что даже закалённого в боях ветерана может вывернуть наизнанку. Не удивлюсь, если в самом эпицентре этой бойни воздух так сильно пропитан этими испарениями от гниющих трупов, что достаточно сделать один вдох чтобы превратиться в зомби. До этого я видел, как люди превращаются только от укуса или царапины, но кто знает. В любом случае, приводить в это место армию – нельзя. Множество зомби, что лежат на земле, ещё живы. Любая царапина — смерть. Пусти сюда толпу людей и большинство из них не вернётся живыми. Очень хорошо, что у Американцев есть много более менее опытных Энхансеров с наличием сопротивлений. Цельным набором или просто сопротивление вирусам. У всех ключевых игроков приглашённых кланов тоже такое есть. Как я и думал, книга с таким сопротивлением стала считаться одной из самых ценных.

– Когда закончим, нужно будет сжечь весь этот лес.

Одна крыса стала причиной вымирания половины Европы от чёрной смерти. Страшно представить, что может родиться в могильнике, который имеет такой ужасающий размер и несколько миллионов трупов.

Сидя на ветке, мы отчётливо видели сражение монстров в нескольких километрах впереди нас. Две армии, которые изначально имели потрясающих размеров численность, теперь достигли точки на грани полного обоюдного уничтожения. Не думая о последствиях, эти командиры отправляли вперёд свою армию, пока оба её не лишились. Даже если в итоге один из них и будет победителем, то это уже ничего для него не будет значить. Прямо идеальный образец для выражения “Пиррова победа”, прямо как в учебнике по античной истории.