- Hello! - Обратилась ко мне женщина, вышедшая вперед из толпы. - What…

- О нет! - Вырвалось у меня, когда я услышал дикий акцент. - А что, немецкий или фра…

- Слава небесам! - Выдохнула женщина и махнула рукой, подзывая остальных. - А то, повадились тут, инглёзы, шариться!

- И что, часто шаряться? - Удивился я, представляя, с какого такого перепуга, англичанам понадобилось шариться в предгорьях Пиренеев. Очень, ближний свет, прямо скажу.

- Раз, в месяц, как по заказу… Марисса! - Женщина протянула мне руку.

- Э-э-э-э… Эрик Влад! - Представился я, пожимая руку.

Слив воедино оба имени своих "подельщиков" по побегу, понял - поступил правильно.

Ну, какой из меня - Василий?! Ни Василий, ни Бэзил, из меня не получается.

- А это, мои олухи… - Тяжело вздохнула женщина, в сторону молчаливой толпы. - Младшенький заметил, что Адур, новую игрушку выбросил… Решили пойти, посмотреть…

Голос женщины, так и сочился радушием и добротой, так сочился, так сочился, что хотелось быстро бежать!

Увы, "Олухи" вполне профессионально отсекли меня от чистого пространства, обступив со всех сторон.

В принципе, можно было вернуться в реку - на сколько я помнил географию, Адур, может вынести меня в Бискайский залив… Только, за время пути я окочурюсь от холода, голода и сотрусь на перекатах! Жаль, конечно, что я попал не в Гаронну, например…

- Пройдемте в дом, согреетесь, перекусите… - Предложила женщина, настороженно изучая меня бегающими глазами. - Да и раны, ваши, обработать надо!

- Не откажусь. - Улыбнулся я и на лицах "олухов" появились улыбки. - Только, отправлю своим весточку, о добрых людях…

Улыбки сдуло ветром.

- Вы - не один? - На лице Мариссы, худощавой и черноволосой, отобразилась вечная борьба добра и зла, простите - жадности и трусости. - Вы… Из… Испании?

- О, нет! - Улыбнулся я, понимая, что сейчас то и начнется самое интересное. - Мы являемся первой, научно-исследовательской экспедицией под покровительством двух основных духовных братств - "Ходящих" и "Хранящих". Некоторое время назад, на базе расформированной базы, в Пиренеях…

Я сделал многозначительную паузу, наслаждаясь собственной фантазией.

- Был собран отряд, в количестве более полусотни человек. Нам было предложено…

- Подождите! - Марисса подняла руку, останавливая мой словесный поток. - Может быть, вы расскажете это в тепле?!

- Хотелось бы… - Пожал я плечами.

- Тогда, милости прошу! - Марисса бросила в сторону "олухов" быстрый взгляд и они расступились, уступая нам дорогу, одновременно формируя две колонны, чтобы я не сбежал.

Паранойя цвела и благоухала.

Достав из нагрудного кармана пульт управления робой, сделал вид, что набираю код, демонстративно нажимая на все клавиши.

- Новая разработка? - Поинтересовался идущий слева от меня верзила, с голубыми глазами. - Не встречал, еще, таких…

- Да, - небрежно отмахнулся я. - Выменяли у Экзотов, чтобы связь не терять.

В глазах верзилы промелькнуло такой уважение, что мне стало стыдно за свой обман.

Увы, своя рубашка - ближе к телу.

Убрав пульт обратно в карман, повернулся к Мариссе.

- Марисса, Вы сказали инглезы? Вы в этом точно уверены? - Поинтересовался я, заговорщицки понизив голос. - Мы считаем, что британские острова, могли непоправимо пострадать…

- Они, они это… - Марисса поправила тяжелую кобуру с револьвером, на поясе. - И документы, и жратва, и вещи - все от них! И кожа - серая, как цемент… Жесткие…

При слове "жесткие", стало как то не по себе.

Ели они их, что - ли?!

За разговорами, оказались за забором, в поселении.

Ворота, в два бревна толщиной, с шумом захлопнулись за моей спиной, отрезая пути к отступлению.

Теперь - только вперед!

Поселение, выросшее явно на месте зажиточной деревушки, с асфальтированными улочками, яркими домиками, среди которых встречались даже двух-трех этажные, встретило нас настороженной тишиной.

Марисса, сразу как зашла, подняла над головой обе руки и сложила их крестом, давая кому-то сигнал.

"Олухи", очень быстро рассосались по улочкам, коих был целый десяток, оставив рядом со мной и Мариссой, уже знакомого мне голубоглазого здоровяка и молоденького парнишку, лет семнадцати, не больше.

- Это мой муж, Николас и младший сын - Жан-Пьер. - Представила мужчин, Марисса. - Пойдемте в дом. В ногах правды нет. Ее вообще, нигде нет…

Двух этажный домик семьи Мариссы, оказался в самом центре поселка, притаившись за высокими деревьями. Во дворе оказался добротно сделанный колодец, несколько сараев, разной степени дырявости и… Ветряк, бодро вращающий свои лопасти, от легонького ветерка.

- Проходите, Эрик. - Марисса отперла красивую, зеленую дверь, украшенную резьбой - гоняющимися друг за другом, маленькими рыбками, выпрыгивающими из воды.

- Это старшенький вырезал! - Подмигнул мне Николас, увидев, как я изучаю резьбу. - Весь в мать!

Марисса довольно покраснела.

За дверью, выходящей сразу в комнаты, без всяких коридоров и прихожих, начиналась маленькая сказка.

Обычный, деревенский дом.

Впрочем, я лукавлю - далеко не обычный, деревенский дом.

Легкая мебель, на первый взгляд совершенно не прочная. Огромная печь, покрытая голубыми и розовыми изразцами, с здоровенным жерлом заслонки, легкие шторы на окнах и, везде, на стенах, мебели, подоконниках - чудные узоры. Словно у мастера зачесались руки и он, принялся за дело ровно на том месте, где сидел.

Кроме обилия резьбы, в глаза бросалось обилие вышивок.

Всяких. Разных. Простых – одноцветных. И огромной - минимум на сотню разных цветов и больше двух метров в длину, изображавшую дерево с разными плодами.

- Это "родовое дерево" - Николас, в очередной раз проследил за тем, куда смотрят мои глаза. - Каждый плод - члены нашего семейства.

Я посчитал - Одиннадцать детей!

Семь мальчиков и четыре девочки.

- Вы, наверное, хотите принять душ, с дороги? - Марисса протянула мне пушистое полотенце, ярко-желтого, цыплячьего цвета, безо всякого рисунка и подвела к дверям, с которых на меня смотрел хитрый ангелок, поливающий себя из душа. - Вещи можно оставить здесь…

- У меня там - сменка. - Признался я, подхватил свой рюкзак и скрылся за дверью.

Ванная комната, выложенная кафелем и залитая ярким светом, таким ярким, что резал глаза, привела мою мыслительную машину в тупик.

Здоровенное джакузи, мирно соседствовало с душевой кабиной, стиральная машинка, судя по размеру иллюминатора - килограмм на десять - пятнадцать белья, так же мирно соседствовала с волнообразной поверхностью стиральной доски.

Блеск и красота деревенской жизни, во всей красе.

Раздевшись, проскользнул в душевую кабину.

Подумал и вылез из нее, рассмотрев пяток разных насадок, торчащих со всех сторон - не понятно, с какой стороны на тебя польётся. И, ладно если холодная, а ну, как кипяток?! Вволю поэкспериментировав и слегка залив водой пол, со спокойной душой вернулся в душевую кабину.

Вода лилась, откуда надо, какой надо - температуры, а значит - жизнь налаживается.

Осталось только поговорить с хозяевами и убраться отсюда, подальше!

Выбравшись из кабинки, глянул на себя в зеркало и улыбнулся.

Щелкнув свое отражение по носу, вытерся и натянув чистое белье вышел за дверь.

Я сказал - жизнь налаживается?

Опять, поторопился, блин!

Говорят, что параноики живут дольше.

Это - правда.

Говорят, что склероз нельзя вылечить.

Зато - каждый день свежие новости.

Говорят, правда, всегда одна.

Зато, каждый пьяный, сам себе истина.

Говорят, дети - подобие их родителей.

Это - враньё!

Николас, долил в чашку свежего чая и покачал головой.

- Прости, Эрик, что мы, так… - Марисса, подперев рукой подбородок уставилась в окно, за которым сквозь листву деревьев, виднелась здоровенная луна. - Сам, посуди – свалился - как снег на голову. Наговорил, чего попало. Ты, в следующий раз, ври да не завирайся! Или, если врешь… То, не пугай, людей!