Ресторан "Эксельсиор" впервые видел, как его залы наполняют полицейские.

Полицейские в штатском, в форме, с оружием и без. Мужчины и женщины.

Люди веселились, поздравляли своего коллегу с выздоровлением. Вереница людских лиц, в какой-то момент, так закружила Стану, что ей пришлось быстро ретироваться в комнату для девочек.

Умываясь прохладной водой, Кейт счастливо улыбнулась своему отражению.

Щёлкнула, открываясь, кабинка.

Шаги, за спиной Станы, мало напоминали женские. А зеркало - отражало пожилую женщину, сильно накрашенную и в плохом парике. Она, увидев Стану, дёрнулась и суетно стала открывать сумочку.

Стана, сделала шаг от зеркала и развернулась лицом к ней.

- Вам помочь?

Сумочка женщины, от неловкого движенья распахнулась и оттуда покатились по полу не хитрые женские вещички: губная помада, пудреница, футляр очков.

Кейт, с улыбкой, опустилась на одно колено и начала собирать вещи, чтоб отдать их владелице.

Щёлкнул спускаемый курок.

Стану, словно ветром сдуло. Вещи, только что собранные с пола, полетели в лицо убийце.

Открывшаяся пудреница, выбросила из себя облачко пудры, засыпая глаза.

Снова щелчок!

- Зарядить забыли? - Голос Малиш, пылал ядовитыми обертонами. - Это бывает! Если оружие не проверяют.

Женщина, запустила не заряженный пистолет в сторону говорившей и кинулась к двери.

Дверь, словно этого и ждала.

Открывшись, навстречу, она угодила точно по носу "плохому парику".

С тихим стоном, человек сполз на пол.

- Ну, вот, майор Кейт! - Малиш сноровисто достала наручники и одела их на руки преступнице. - Познакомьтесь - автор взрыва 7-го участка. Наш Вам подарок, на выздоровление!

Кейт, удивленно, смотрела на Малиш.

- В личико, не желаешь посмотреть? Или не интересно?

Сделав шаг, Стана перевернула тело и сдёрнула с головы парик.

- На, личико ему оботри! - Малиш протянула пару бумажных полотенец.

Стана, старательно провела полотенцем по лицу.

- Узнаёшь? - Подмигнула Ирэн.

- Впервые вижу! - Покачала головой, Стана.

- Тогда, позволь, я тебя представлю его высочеству. Наследный принц Оскар! В определённых кругах, больше известный, как: "Злопамятный Осси".

- Так он - не принц?

- Принц. Самый настоящий! - Малиш, схватив принца одной рукой - за воротник, а другой - за пояс юбки, хэкнула и вышвырнула бесчувственное тело, из женского туалета. - Самый настоящий принц. Если б не твои напарники... Пошли, дело закроем, при всех...

Мак-Сохо, внимательно наблюдал, как веселятся молодые.

- Ты ей не сказал..? - Чешевский подошел с бокалом шампанского.

- О чем? О том, что её "жениха", считают погибшим?

Гельмут кивнул.

- Нет. И не скажу.

- Почему? Она имеет право знать.

- Во-первых, не имею привычку нарушать приказы, особенно приказы - канцелярии ЕИВ. А во-вторых, если б это было правдой - она бы уже знала..."

***

***

Зуммер коммуникатора слился со звуком тревожной сирены.

Нет, я, конечно, привык спать и под звуки спидтрэша, в годы своей юности, но такое сочетание, для моих нежных нервов - перебор! Учитывая, что спать я лег далеко - далеко за корабельную "полночь", настроение, моё чудесное настроение, навеянное сном, превратилось в клокочущий вулкан.

- Всему экипажу! Боевая тревога! Абордаж! - Холодный, металлический голос системы оповещения ни бодрости, ни радости, мне не добавил.

"Ну, капитан! Ну, экипаж - погоди!" - Думал я, натягивая форму и мчась на камбуз - моё место по боевому расписанию.

Не встретив никого по дороге, что было, как минимум странно, я принялся "отключать и обесточивать", согласно боевого предписания.

Стив, спросонок видимо, занялся тестом - пришлось его останавливать и отправлять на боевой пост - пусть охраняет склад, там его никто не найдет, а даже если и найдёт - не тронет.

- Данн! - Кухонная панель высветила Оберина. - Уже всё сделал?

- Да, товарищ военинженер, первого ранга! Все обесточено и опечатано! Фэодор - в переноске. Завтрака - не ждите! - Доложил я, вкладывая в свой голос весь свой сарказм и плохое настроение.

- Замечательно! Только - сними свой спасовский, скафандр, а то, как стоп-сигнал светишься! - Хохотнул Анастас. - Потом, давай ко мне...

Панель мигнула и отключилась. Через мгновение, на ней появилась надпись - "взломано. отключено" и замигала красным светом.

"Ух ты! Так что, нас всерьёз берут на абордаж?!" - Промелькнуло в голове.

- Стив! Живо сюда!

Дроид вынырнул из технического тоннеля и радостно доложился: "Гав"!

- Тьфу, а по человечески?

Стив, задумчиво почесал - чуть не сказал репу - голову.

- "Гав" - больше подходит под такой случай! - Ответ дроида, в другой раз, вызвал бы улыбку.

Дверь на камбуз смялась и отлетела в сторону, от богатырского пинка ногой.

Я, щучкой, ушёл под стол.

Стив внимательно рассматривал появившиеся на пороге фигуры, в лёгких скафандрах.

- Чисто! - Отрапортовала первая фигура.

А вторая сделала шаг к стазис-камере и бесцеремонно открыла её!

Не выдержав подобной наглости, я развернулся под столом и наподдал, фигуре, чуть пониже спины, загоняя в глубины камеры. Что-то загрохотало и фигура провалилась, исчезая с поля зрения. Дверь закрылась.

Вторая фигура, кинулась на помощь.

Когда её правая рука легла на ручку открывающую стазис-камеру, я вылетел из под стола и одел ему на голову кастрюлю с жидким тестом.

- Стив! Этого - в морозилку, на заморозку!!! - Ляпнул я первое, что пришло в голову.

Дроид, молча, подхватил истекающее тестом тело в скафандре и испарился, с немыслимой скоростью.

Буквально, через пять секунд, дроид вернулся и доложил:

- Процесс быстрой заморозки - активирован. Скафандр - выведен из строя. Средняя продолжительность функционирования - два часа пять минут.

- Спасибо! - Поблагодарил я своего исполнительного помощника.

- Не булькает! - отрезал Стив и замер, ожидая приказа.

Панель не работала, оставалась надежда на коммуникатор.

- Анастас! У меня на кухне - было двое! - Отчитался я, едва инженер снял трубку.

- Ко мне четверо ломятся, да я не хвастаюсь! - Пропыхтел в трубку Оберин.

- Ща, мы, со Стивом, к тебе! - Понял я призыв о помощи и, махнув рукой Стиву, выскочил в коридор, воткнувшись в очередную фигуру в скафандре.

- Стив! Вяжи его! - Только и успел пискнуть я, получая по голове тяжеленным кулаком в металлической перчатке.

Спасовский скаф блеснул силовым полем.

Я отлетел обратно, на камбуз.

Через мгновение, вскочив на ноги, обнаружил на полу белый кокон, надрывно воющий сервоприводами и дергающийся, как червяк на крючке.

- В морозилку, его! Хотя, погоди, Стив! - Остановил я дроида, уже собирающегося оттащить куколку.

Хоть кастрюля и пропала, скорее всего лопнув от холода, но! Это же - Камбуз! А уж посуды на нём - всегда в достатке!

Набрав воды в простой алюминиевый бачок, старательно намочил полотенца, а затем, молодецки хэкнув, надел бачок на голову куколке.

- Вот теперь, тащи в морозилку! - Решил я. - А то, как-то не по человечески получается: у одного шлём есть, а у другого - нет. Подумают, что я пожадничал!

Пока я проговаривал эту всю свою речь, Стив уже свинтил выполнять приказ.

Аккуратно высунув голову, оглядевшись по сторонам и не обнаружив больше никого, побежал на помощь Анастасу.

Стив бесшумно плыл за мной, прикрывая со спины.

Если бы не Стив, поймавший меня в последний момент за специальную петлю на спине скафандра, в этот "предбанник" я бы влетел, как душа праведника в рай! Прямо в тёплые объятия четырёх фигур в тяжёлых, абордажных скафандрах. С наплечными турелями и большими пушками, в стальных ладонях.