Вонзился в плоть, перерубив кости. Вырвал оттуда плоть, окропив всю округу кровью. Раздробил позвонки, оставив остальные гнить под воздействием чудовищного яда.

Голова монстра дёрнулась в сторону и завалилась к спине, обвиснув там на тонком лоскуте кожи.

— Ах…

И даже так… он всё ещё не умер. Его голова не отделилась от тела, она всё ещё принадлежала ему и он всё ещё мог извергать из неё проклятья.

— А-а-а-а!!!! — взвыл старый монстр, словно сам оказался дьяволом.

Остатки гниющей шеи забурлили, словно котёл и оттуда выстрелил в небо целый пучок длинных, прозрачных как стекло щупалец.

Целый рой змей вытянулся в небо, веером захватывая всё пространство вокруг и, с громким хлопком, вонзившись в остров, который всё ещё парил где-то там, над ними.

— Умрите!! Умрите оба!!!

И ещё один хлопок пронёсся через тьму.

Хлопок ломающегося на куски острова. Медленно, кусками, начинающего заваливаться вниз.

Прямо им на головы.

— Чёрт возьми… — сжимал зубы Азар, почти до скрежета.

Даже этот удар не смог достать его. Даже он не сработал.

Он видел, как его хвост рубанул по телу противника, он знал, как его яд опасен. Обычно одного касания было достаточно, чтобы справиться с врагом. Поражение было очевидно, но на том месте, где шея старика почернела, уже было отчётливо заметно, что ему этот яд почти не страшен.

Его распространение замедлилось уже через мгновение. Яд всё ещё был в теле монстра, но тот точно мог его сдерживать собственной силой. Его живучесть просто поражала.

Запрокинув голову, Азар посмотрел на сотни щупалец, выстреливших в воздух. Посмотрел на камни, которые уже начали осыпаться вниз и точно видел, как по телу острова над ним пробежала трещина.

Огромный кусок каменного массива просто откололся, повинуясь желанию обезумевшего старика. Распался на куски и начал заваливаться вниз ужасным камнепадом.

Первый же рухнувший кусок огорошил весь мир вокруг ужасным грохотом и вся подземная «чаша» тут же заполнилась пылью.

Азар больше не мог сражаться, он побежал в сторону, разрывая дистанцию, уклоняясь от камней. Целая гора падала ему на голову и он прыгнул ей на встречу, вцепившись в породу правой рукой. Побежал вверх, оставив на скале след от дьявольских когтей.

Рухнув на землю, вся масса горы получила удар и Азар выпрыгнул в сторону, упав на соседний, падающий камень, но чуть меньше размером. Тут же толкнулся ногами и вернулся обратно, но теперь юркнул в огромную трещину, которая образовалась в горе от удара о землю.

Пролетел между двумя огромными осколками, которые только что раскрылись, но уже вот-вот должны были вновь встретиться друг с другом.

Выскочил на другой стороне, пробежал по камню. Вновь подбросил себя хвостом и вновь избежал падающих камней.

Подлетел вверх и, вложив в ноги все силы, что у него были, ещё раз вытолкнул себя в сторону, оказавшись на той части острова, которая не успела рухнуть.

Упал на самый краешек, в сантиметре от пропасти, где всё ещё громыхал звук падающих камней и разрушений.

Повернулся к нему, медленно посмотрел вниз и обнаружил там пронзительный взгляд, который тут же в него впился.

— Действительно живучий… — фыркнул Азар, а затем поправил воротник своего облачения. Осторожно прикрывая носик ребёнка, который прямо сейчас дышал этой взметнувшейся пылью.

Замер вот так, пытаясь придумать, что же ему делать дальше.

— Ты действительно подходишь… — и тут же вздрогнул всем телом, когда до него донёсся голос, который он слышал лишь однажды.

Резко обернувшись, он обнаружил силуэт.

Призрак старейшины парил над землёй, смотря на него странным, пронизывающим взглядом. Тот самый сумасшедший, который эту могилу построил.

— Хочешь я помогу тебе? — спросил почивший старейшина, продолжая смотреть прямо на него.

Только сейчас Азар его обнаружил. Ещё мгновение назад тут даже бликов энергии не было, а теперь он наблюдал целый пучок неизвестной силы, который связывал старого духа с этим местом.

— Пошёл к чёрту, — и разумеется, Азар тут же отреагировал на это. Его хвост вновь взвился дугой и разорвал воздух, уничтожив возникшего перед ним духа.

— Поверить не могу, что мой старший оказался «этим», — вновь заговорил призрак, собравшись в другом месте как ни в чём небывало. Духовная энергия на том месте была уничтожена Азаром, но он появился из новой тучки, возникшей неподалёку и буквально только что. — Он первый пришёл, — говорил призрак. — Он выполнил условие… но он попросил помочь тебе. Это меня устраивает.

На этот раз Азар ничего не ответил, выискивая возможность окончательно от этой штуки избавиться. У него на руках была Амелия и именно из-за силы этой гробницы она вот такой стала. Азар никак не мог доверять такому существу.

— Если исполню желание, могила откроется, — продолжал говорить призрак. — Если ты что-то попросишь, то сможешь сбежать.

Его голос был не громким и почти пустым. В нём не осталось ничего от того задора, который Азар увидел в снегах Карста. Казалось, что старый призрак испытывал боль, говоря это.

— Послушай меня, мальчик… — спокойно сказал старейшина, смотря Азару прямо в глаза. — Послушай. Так ты сможешь спасти её, — проговорил он и Азар тут же напрягся, да так что Амелия услышала скрежет зубов и всем телом ощутила, как взлетела вверх температура его тела.

Прижав эту девочку к себе, Азар посмотрел на старейшину и легонько кивнул в её сторону, опуская подбородок.

— Она пришла сюда с тремя гончими… — мало кто мог представить, каких трудов Азару стоило произнести эти слова. — Они всё ещё живы?

— Да, — кивнул призрак.

— Тогда веди меня к ним, — в приказном порядке высказал он. — Вот тебе моё желание. Указывай направления, дальше я сделаю всё сам!

— Вонючий старейшина, и ты посмел отвернуться от меня, когда я так близко!!

Рёв монстра внизу был просто пропитан яростью и нежеланием. В очередной раз всё пошло наперекосяк. Снова всё шло не по плану.

Рука чудовища зацепилась за камень, оставив на нём следы от ногтей и красную кровь, которая точно принадлежала человеку. Огромный кусок породы отлетел в сторону и безголовая тварь поднялась на ноги, а свободная, левая, всё ещё человеческая рука медленно посадила почти отрубленную голову обратно на плечи.

— Я вас обоих уничтожу!!

— Они были у храма… на том холме. — рапортовал призрак, направляя Азара который уже нёсся через ледяную пустыню полуразрушенного острова.

Эта троица тоже пострадала внутри гробницы, но им повезло чуть больше, чем Амелии. Всё это время они отчаянно её искали. Они приходили к тому месту, где лежал гроб, но не найдя её там, тут же вернулись к поискам.

— Азар… что ты задумал?.. — беспокоилась девочка, держась за его одежду с такой силой, словно боялась что он вот-вот её отпустит.

— Прости меня… — негромко ответил Азар, опустив голову. — Я… всё-таки не так хорош.

— Азар… — вздрогнула та. — Не надо!!

— Ничем не лучше него… проклятье…

Три женщины, естественно, слышали грохот, который всколыхнул всю гробницу. Они видели столбы пыли, которые взвились под потолок из того места, и сейчас все вместе направлялись туда, всё ещё отчаянно желая найти свою госпожу.

— Остановитесь! — Громко сказал Азар, огорошив этих троих, которые перед собой видели только слой пыли.

Их восприятие было слабее, чем у второго протектора, но когда они, всё же, коснулись Азара, то тут же ощутили ползущий по спинам холодок.

Тот самый охотник, которого они ни во что не ставили. Он вышел к ним, и энергия в его теле бурлила так сильно, что они не могли не вздрогнуть. Его тело горело огнём, и снег под ногами просто плавился. Его золотой хвост извивался над головой и они тут же вспомнили то описание, которое ходило в Альянсе и рассказывала о вторженце, убившего старейшину.