– Сейчас это дело уже не в моей власти. К сожалению, не мне решать. Колин сам должен определиться, где ему лучше быть.

Ответом явилось всеобщее молчание, но на лицах ребят читалось решительное несогласие со словами директора Школы.

Горий понимал, что сыпет соль на свежую рану. Но лучше сделать именно так. Чтобы не было иллюзий и еще более горького разочарования. Чтобы ребята перестали тут сидеть, с тоской и надеждой ожидая того, кто может и не вернуться. «Да и не вернется,– вдруг осознал тан Горий.– Не отпустят его. Он имеет для всего народа драконов очень большое значение».

– Боюсь,– глухо сказал тан Горий, избегая смотреть на ребят,– что учебу вам придется заканчивать ввосьмером...

– Размечтались! – неожиданно раздалось со стороны расселины.

Колин, радостно улыбаясь, помахал обернувшимся на голос ребятам. За его спиной цвел улыбкой и тан Тюрон. Аранта, радостно взвизгнув, молнией метнулась к Колину и повисла у него на шее.

– Больше не уходи! Прошу тебя, не уходи! – твердила она, прижавшись к его груди.– Я не смогу без тебя!

– Не уйду! – тихо и твердо сказал Колин и крепко поцеловал ее.– Без тебя никуда не уйду!

– Вернулись! – взревел Тартак.

Он отплясывал на поляне какой-то свой, никому не понятный троллий танец, размахивая палицей.

– Конечно, вернулись! – подтвердил Колин.– Ведь завтра занятия. А мне еще учиться и учиться.

– А мне учить и учить! – поддержал его тан Тюрон.

Солнце багровым шаром висело над горизонтом, окрашивая окрестности всеми оттенками красного, розового и малинового цвета. Наверно, был вечер, а может быть, и утро, кто его знает. Меня сейчас это не интересовало. Меня занимал другой вопрос: а туда ли мы попали?

Я осмотрелся по сторонам. Мы с моим спутником стояли на скалистом выступе, круто обрывающемся вниз. Далеко внизу сплошным ковром расстилался лес, а по бокам и сзади нас в небо упирались скалы. Я не альпинист, поэтому не могу судить об их проходимости, но на вид они казались совершенно неприступными.

— Где мы? — озвучил я свой вопрос.

Мой спутник подошел поближе. Его янтарные глаза светились насмешкой. Та же насмешка играла и на губах.

— Тебе лучше знать, — с улыбкой сказал он. — Ведь ты же давал координаты. Может быть, ты ошибся?

— Ничего себе — ошибся, — с обидой сказал я. — Да меня столько раз заставляли их повторять, что я, даже разбуди меня кто ночью (если, конечно, найдется такой самоубийца), сразу же их скажу на память.

— Одно обнадеживает — что здесь есть пригодные для жизни условия, — отозвался мой спутник. — Это уже немаловажно! И почему ты решил, что мы сразу же окажемся на месте? Тебе что, это обещали?

А ведь он прав! Я почесал затылок. Действительно, не обещали мне этого. И что делать дальше? Где искать этих драконов?

Мой спутник прикрыл глаза и, казалось, совсем выпал из реальности. Ну вот! Этого мне не хватало! И что теперь с этой статуей делать? По некоторому опыту я знал, что он может пребывать в таком состоянии часами.

Впрочем, надо сказать, что он не только мой спутник, но и наставник, а также преподаватель — тан Тюрон. Сюда мы прибыли в поисках драконов. А вот где их дальше искать — это уже вопрос. Я нетерпеливо смотрел на тана Тюрона. Ну что за привычка — вместо ответа впадать в нирвану?

К счастью, на этот раз нирвана длилась недолго. Наставник открыл глаза и недоуменно взглянул на меня.

— Колин, иногда ты меня удивляешь, — расстроенно сказал он. — И чему тебя учит Алим? Ты разве не понимаешь, что можно почувствовать в состоянии транса, есть тут кто-то или нет?

Так вот оно что! А ведь тан Тюрон прав! Я как-то сразу и не сообразил. Виновато кивнув, я расслабился и начал погружаться в транс. Сразу нахлынуло множество ощущений, которые словами-то и не описать. Но вот одно из них меня заинтересовало сразу. Какое-то теплое и щемяще-родное. Оно охватывало меня целиком, принося успокоение и уверенность, что ничего плохого не может здесь произойти. Я, распахнув глаза, посмотрел на тана Тюрона.

— Э-э-э? — озвучил я родившийся вопрос.

— Угу! — дал исчерпывающий ответ наставник.

Я с новым интересом осмотрел окружающее пространство.

— И где?

Тюрон пожал плечами:

— Это-то нам и предстоит выяснить. Ты не находишь?

Я не стал объяснять, что я нахожу. Да, впрочем, этого и не понадобилось. Тан Тюрон вдруг весь подобрался и впился глазами в какое-то место над моей головой. Я резко обернулся, уже понимая, что сейчас увижу.

Предчувствие меня не обмануло.

Откуда это? Что-то помнится, но что — хоть убей, не могу вспомнить. Впрочем, это не важно.

Из-за ярко-малинового, окрашенного местным солнцем ледника величественно выплыл силуэт великолепного дракона. За ним еще и еще! Замерев, я наблюдал это впечатляющее зрелище.

Изумительно красивые разноцветные легендарные существа плыли в потоках воздуха, почти не шевеля огромными крыльями. У меня даже дух захватило, настолько завораживающей была картина.

— Они! — выдохнул тан Тюрон, неосознанно двигаясь в направлении драконов. Его внезапно начало окутывать алое сияние. Я-то знал, что это такое!

Алая вспышка — и, пронзительно взревев, от поверхности отрывается алый дракон, устремляя свой полет к сородичам.

А я чего жду? Меня же это тоже напрямую касается!

— Эй! Подождите! Я же здесь. Я сейчас! — завопил я, торопливо преобразовываясь.

Я уже окутался желтым облаком, когда в мою голову ворвался голос:

— Мы рады видеть тебя! Конечно же, мы подождем, мы ведь столько ждали раньше, что несколько мгновений не играют никакой роли.

В этом голосе я сразу же признал Хораста, спасшего меня от демона. Ура! Вон он, во главе клина. Я оторвался от поверхности, когда в голове как будто прорвало плотину. Множество голосов зазвучало в ней. Я-то думал, что они летят молча!

— …Хризмон! Сынок! Лети ко мне! Я здесь…

— …А я тебе говорю, что этот вираж не может быть рискованным…

— …Смотри, серебряный — симпатичный мальчик. Интересно, как…

— …О! Первый дракон! Я полетела на прогулку, а дома Сатур некормленый. Он же меня саму съест…

— …Сейчас за отрогом поворачиваем домой!

Мама родная! Да это что такое? И это мудрые драконы? Я-то думал, что у них только мудрые мысли в голове! Об устройстве мира и вселенной. Как их спасать… И вся эта каша рвется мне в голову! Поди разберись в ней!

Постепенно все же голоса отодвинулись, слились в фон. Нет, конечно, если прислушиваться, то можно различить отдельные фразы, но они уже не лезли так навязчиво.

Я ускорил работу крыльями и нагнал серебряного Хораста.

— Привет, малыш! — услышал я в своей голове.

— Привет! Вы что, специально вылетели нас встречать?

— Почему? — удивленно прозвучало в ответ. — Мы просто каждый вечер вылетаем на прогулку. А то, что по пути нам попались вы, так это просто совпадение.

— Вот так, толпой, каждый вечер и летаете? — удивленно спросил я.

— Ну да. — Мне показалось, что Хораст мысленно пожал плечами. — Так получилось. Сначала я летал один. Для разминки. Это было даже забавно. Я любил пугнуть этих глупых ящеров, которые стадами бродили по поверхности. Даже самые крупные и зубастые сломя голову бросались удирать при моем приближении. Потом ко мне присоединились друзья. А когда Хаос начал поднимать голову, то эти полеты стали еще и патрулированием. Постепенно набиралось все больше и больше желающих. Вот так это и стало традицией. Размять крылья — что может быть полезнее? Да, кстати: то, что творилось с тобой, я почувствовал во время такого полета.

— А куда мы сейчас летим? — поинтересовался я.

— Домой. Ты наслаждайся! Разве тебе часто приходилось вот так просто лететь и никуда не спешить?