Прошли вперёд, слушая пересуды видящих их людей и демонов, но не обратив на них даже толику внимания. Двинулись по главной улице, словно боялись, что об их визите слишком мало кто узнал, и желая привлечь к себе как можно больше глаз.

Здоровенная мачта с висящим на ней флагом Дворца Мрака покачивалась над городом и медленно шла к поместью семьи Брэйнхард. А затем, тот человек, который эту мачту нёс, который стягивал за собой всё население города словно магнитом, слегка эту мачту приподнял. Перехватил обеими руками, и, на глазах у всех, прямо перед воротами поместья, со всей силы вогнал её в землю, закрепив за этим знаменем новое место. Назначив этому символу, этим землям, которые он защищает, нового хозяина.

Изувеченным корнем, выломанной некогда частью, всадил это знамя в новую землю. А затем посмотрел на хозяйку этой новой земли, которая уже давно его встречала.

На глазах у огромной толпы, стоящей за спиной, он шагнул к ней, вынув из кольца особый, обладающий невероятной аурой и значимостью знак. Подошёл к ней и протянул, словно желая передать.

— Я вернулся, — сказал он, не сдержав слабую улыбку.

— Угу… — Аша хоть и была первой, кто выбежал встречать его из этого похода, но стоя вот так всё равно принялась смущаться словно совсем молодая девочка. Подошла к нему, поднявшись на носочки. Посмотрела со стороны, наклонив голову. Хотела даже вокруг обойти, чтобы удостовериться, что он не ранен.

— Это принадлежит хозяину дворца, — сказал Азар, всё-таки передавая ей отвоёванный жетон. — Теперь ты хозяйка Дворца Мрака.

Он специально так сказал. Громко. Так, чтобы каждый это услышал. Чтобы каждый понял смысл его действий.

Демонический Дворец уничтожен.

А затем возрождён. Но уже с новой хозяйкой. С Лордом, что родился в поместье Брэйнхард. И эти слова тут же вызвали бурю волнений, так как каждый в толпе гадал, каким будет исход. Но мало кто мог предугадать именно это. Гегемон региона накапливал свои силы много лет и вот так исчез, потеряв хозяина. Девчонка, которая даже крыльев не имела, уже имела достаточно силы чтобы всколыхнуть всю окраину демонического мира. Это были просто немыслимые новости.

— Немедленно отправляемся туда… — сказал своим людям капитан наёмничьей группы, которые тоже в этой толпе были всем составом. — Хочу своими глазами увидеть, что этот «монстр» пал. — А затем слегка повернул голову, вспомнив слова того демона в баре и негромко хмыкнул. — Благородные и правда умеют вводить в заблуждение, даже когда говорят правду. Дома Брэйнхард теперь не станет… Ну да. Вот только боюсь столица региона теперь переедет именно сюда. Быстро уходим, иначе, если это правда, мы не успеем на этом заработать!

Подобные слова… не были редкостью. Мало кто мог поверить, что мир перевернулся таким образом. Мало кто мог сразу это осознать. Но Азару, в принципе, было плевать. Он делал это не для них. Он знал, что семья Брэйнхард получила власть от Дворца Мрака, и если он его уничтожит, если они с Ашей уйдут, весь регион просто захлестнёт бедствие. Это поместье точно потеряет силу, возможно даже исчезнет, и Аша вряд ли будет рада. Так что он решил поступить вот так. Не просто забрать жетон, не просто получить допуск и отправиться вглубь демонических земель. Но оставить за собой семью Брэйнхард. Возвысить её, сделав новым Дворцом. Новым Гегемоном. Чтобы каждый из живущих помнил и её, и силу её Лорда.

И разумеется, Аша тоже это поняла. Приняла жетон, совсем немного чувствуя неверие.

Теперь она действительно могла называть себя Лордом. Лордом земли. Лордом живущих на этой земле демонов. Лордом целого региона, которым она теперь могла править.

И всё это из-за него. Из-за этого парня. Человека, рядом с которым она едва могла дышать. Которого ей хотелось трогать. Которого хотелось обнимать.

А сейчас и вовсе, стоя вот так, она едва могла сдерживать эти сильные, но слегка пугающие её чувства.

— А это кто?.. — Прямо перед всеми она не могла просто сорваться и повиснуть у Азара на шее. Так что, она просто переключила взгляд на глупо ухмыляющуюся белую башню за его спиной.

— Ну… — ответил Азар, как-то неловко почесав переносицу. — Честно говоря… я понятия не имею. Но можно мы его оставим? Он мне нравится…

— Ещё одного монстра в дом привёл. Мало нам этого парня, так он ещё и тебя притащил…

— Кроха… ты со мной говоришь?

Маленькая девочка из племени зверолюдей тоже была тут, и эта здоровенная башня её действительно пугала. Муська была такой маленькой, что даже Азару едва ли доросла до пояса, а рядом с этим носорогом в самом деле была просто крошечным ребёнком. Поднимаясь на носочки, она едва ему чуть выше колен доставала.

Огромный белый парень нагнулся над ней, пытаясь понять, с кем она разговаривает, и у Муськи тут же вся шерсть на теле встала дыбом.

— Где он такую огромную штуку нашёл?!

— Прости… я тебя напугал?

— Блин!! — Шарахнувшись назад, маленькая девочка отошла в сторону, а затем и вовсе закусила губу и отвернулась, возвращаясь в поместье как-то чересчур быстро перебирая ножками.

— Эм-м-м… — протянул белый носорог, посмотрев на своего товарища, который его в это поместье привёл. — Я сделал что-то не так?

— Я не уверен… — ответил ему Азар, тоже слегка удивившись этой реакции и провожая убегающую Муську очень озадаченным взглядом.

…

— Этот парень и в самом деле чудовище…

…

— В самом деле весь Дворец Уничтожил…

…

— И как я…

…

— Маленькая госпожа?..

Убегая вглубь поместья, Муська даже не заметила, как уловила приятный, доносящийся с кухни запах и тут же полетела на него, по старой памяти. Зашла внутрь и пришла в себя только когда её окликнули, так как она даже своё умение не задействовала, так была поглощена собственными мыслями.

— Маленькая госпожа снова за пирожками пришла? — Тут же улыбнулась ей хозяйка этой кухни, поприветствовав появившуюся на пороге девочку.

— А-м-м… — запнулась та, не желая выставлять себя полной дурой.

— Снаружи столько шума… — А встретившая её женщина и не дала ей возможности нормально ответить. Вместо этого тут же впихнула ей небольшую тарелку с выпечкой и показала улыбку, предвкушая новые сплетни. — Что-то случилось?

— Случилось, — хмыкнула Муська. — Этот человек вернулся. Наверное вместе с Дворцом там весь город разнёс, а на нём ни царапины…

— О боже…

— Ещё и друга какого-то притащил. Огромного как зараза какая-то! Где он вообще его взял?! — Небольшая насмешка в голосе девочки переросла в грозное шипение, а сама она выхватила свой нож и демонстративно помахала перед собой, вообще забыв, где именно находится. — Да я ему если все ноги порежу и на колени поставлю, всё равно до шеи не достану. Как можно быть таким огромным?!

— Зачем вы хотите ему до шеи достать?… — Побелела хозяйка кухни. — Он что, что-то вам сделал?..

— Ох, нет… — тут же спохватилась Муська, осознавая ситуацию.

А затем, медленно, осторожно посмотрела на выхваченный ею багровый клинок. Ещё недавно она ужасно этого ножа боялась, а сейчас достала из ножен и размахивала им прямо на кухне, на глазах у всех.

— Да что это со мной?.. — Спросила она, словно сама себя.

— Маленькая Госпожа… — осторожно прошептала хозяйка кухни и, будучи женщиной в возрасте, всё же, что-то в своей жизни повидавшей. — Вы что… завидуете им?

— Э-э-э… — ещё сильнее растерялась девочка, а глаза женщины тут же сверкнули, наблюдая эту очень однозначную реакцию.

— Знаете… вы не должны сравнивать свой рост с теми, кто в этом очень одарён. — Сказала эта женщина, стараясь скрыть небольшую улыбку.

Эта девочка часто на кухню заглядывала, и хотя нельзя сказать, что они смогли с ней сблизиться. Но проницательный взгляд хозяйки точно мог распознать в ней слегка наивного ребёнка. Если сначала она боялась этой девочки, так как её привела в дом Госпожа этого поместья, то теперь это переросло в нечто иное. Более нежное и, возможно, совсем чуть-чуть личное.