Хлюпая кроссовками по лужам и скользкой траве, он задумчиво перебирал цепочку сегодняшних событий: "друзья" в автобусе. "Стукачи" с гнилым железом и еще более "гнилыми", отмазками. Институт, проросший, словно гриб после дождя, на ровном месте.

Все по отдельности – как-то уж просто… А вместе – не соотносимо.

Накинув на голову капюшон, поеживаясь, от налетевшего прохладного ветерка и морщась, от попадающих капель дождя, на нос, Сайд шагал к магазину, мысленно сводя концы с концами.

"Мыслим логически, ибо "Бритву" не обманешь. "Друзья" – тут ничего не попишешь – случай случаев. Да и пора было уже завязывать этот мешок. Раз уж я – "голова" – тогда буду гнить! "Стукачи"… Еще проще! С увольнением старого начальника отдела ВЦ, все пошло враздрызг. Это – тоже – нормально. "Институт"…" – Парень замер и потянулся за сигаретами.

Рука наткнулась на девственную чистоту и пустоту кармана, напоминая, куда именно он идет.

Сайд, чертыхнувшись, развернулся и пошагал к крыльцу продуктового магазина.

Перед его глазами, появились компьютеры, в тех помещениях Института, куда его пустили.

Они были новенькие, с иголочки. А на торцах – фирменные стикеры трех крупнейших контор, по продаже "железа". Судя по надписям и отсутствию пыли – стоит это железо не более трех, четырех месяцев. Толку менять, не успевшую окупить себя, технику? Или – Окупившую? Или – изменились цели? "Хозяева" стали больше давать на жизнь?

- Настенька! Пачку сигарет… Или – лучше – блок и еды, куснуть… - Сайд, в своих раздумьях, даже не заметил, как подошла его очередь.

- Что, опять, допоздна?! – Черноволосая, кареглазая продавщица и, по совместительству – тезка названию магазина – хорошо знала своих клиентов и специфику их работы.

Запищавшая мобила, заставила подпрыгнуть сразу троих: охранника – хватаясь за кобуру; продавщицу – за сердце и самого Сайда – за черный чехол на поясе.

- Да! – Рыкнул в трубку Сайд.

- Ты где пропал? Давай сюда! – Голос Вада звучал более чем взволнованно. – Я, запустил прогу! Она не пошла и я…

- Погодь. Сейчас буду.

Подхватив пакет с едой, он стремительно выскочил из магазина, едва не сбив с ног симпатичную молодую девушку и представительного мужчину, с золотым перстнем и влюбленными глазами, что галантно придерживал для девушки дверь.

- Хам! – Вырвалось у девушки.

Сайд замер и сорвался.

- Девонька! По этикету, который надо знать! Между прочим - сперва пропускают Выходящих! Дабы не создавать толчеи и пробок, на выходе. Если Вы уверены в своей неотразимости и манерах, то вот я уверен в вашей невежественности.

Рука с перстнем, сжатая в кулак, попыталась дотянуться до челюсти Сайда, но… Когда не судьба – тогда не судьба.

Распахнувшаяся дверь, пришлась ручкой точно в ребра мужчине.

Охнув, представительный мужчина скривился от боли и пропустил удар "полторашкой" снизу, в челюсть.

Убрав минералку обратно в пакет, зеленоглазый довольно хмыкнул и, подмигнув девушке, скрылся за углом магазина.

В "конуре" его ждал сюрприз – на синем фоне AWARD БИОС-а, светилась темно-зеленая табличка: "ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ:"

- Ты, как это сделал?

- Модуль не прошел. А в "Dos-е" он выплюнул вот это!

- Но это "БИОС"!

- Ага!

Электронные часы, на руке Владимира Андреевича Дяконова или попросту - Вада, пропищали шесть вечера – конец рабочего дня.

- Вад, ты домой идешь? Кстати, вот сигареты и кофе.

- Задержусь, - решил сероглазый, ловко распечатывая блок и выуживая пачку. – Чего уж там.

Через пару часов, сигаретный дым плотно забил все полста квадратных метров, вытеснив жалкие остатки кислорода и окрасив атмосферу в серебристо-сизую, с белыми облачками.

- Нет. Это – не нормально! – Разозлился Сайд. – Всё, хорош. Пошли по домам, Вад.

- Доступа – нет. Девайсы – дохнут. "Крякалка" – дохнет. – Вад забросил пустую пачку в коробку для мусора.

- "Крякалка" дохнет из-за того, что пароль на спецсимволах. Или – длинный. Завтра устрою "допрос" у "стукачей"… - Включив вытяжку, он вышел следом за напарником в офис и плюхнулся на диван – "мечту растлителя и соблазнителя"

Вад щелкнул кнопкой чайника и ожесточенно почесал затылок.

- Ненавижу: ждать, догонять и целовать закрытые двери! – Эмоциональную тираду оборвал звонок офисного телефона.

- Фирма "Полиномиал", добрый вечер. – Привычно подхватил трубку Вад. – Да. Он – здесь.

Передав синюю переносную трубку, для верности уже прихваченную синей – же изолентой – в двух местах, Вад замер, превратившись в слух.

- Да, говорите! – Сайд не отличался особыми изысками в общении по телефону и его коронная фраза приводила в замешательство очень многих. – Да, Виталий Борисович, я Вас узнал. Проблемы?

Глядя на улыбку, играющую на губах напарника, Вад укоризненно покачал головой.

- Сервер… Сервер – дело серьезное. К восьми утра буду… - В глазах Сайда мелькнула смешинка. – Ну, если пришлете машину – тогда буду ждать.

- Опять? На ночь глядя? К Клиенту? – Подковырнул его Вад.

Сайд достал пачку сигарет, снял защитную пленку и пристально глядя на табличку "Извините, у нас не курят!", закурил, пуская в потолок колечки дыма.

- Какой ты… Безропотный!

- Я не "безропотный". Я – не "женатый"! – Отшутился Сайд. – А еще я дико хочу свою "нору", в которую смогу забиться, хотя бы на пару месяцев и не отсвечивать! Да и вообще – это наша работа. Такая она и есть, наша с тобой работа. Дерьмовая и грязная – для нас. Не заметная, для начальства. И кому-то - очень нужная.

Гудок машины, прозвучавший за окном, возвестил, что машина уже приехала.

Было уже почти пять утра, когда Сайд, проверив все, в последний раз, с громким: "А теперь – Убогий! Я сказал – Убогий!", нажал на кнопку "Power".

"Четырехкаменная" мать, укрепленная в корпусе на пружинных растяжках, задрожала от работы вентиляторов, пискнула и, через секунду, протестировав периферию, отыграла "Полет Валькирии", чем вызвала у Сайда почти истерический смешок.

С улыбкой дауна, закрывая боковую крышку, он умудрился-таки, попасть пальцем в вентилятор и привычно помянул "родню".

- Принимайте, ваше "Чудюще убогое"… Будет работать, пару годиков. – Привычно выудив пачку, а из нее сигарету, зеленоглазый скривился – курить в лабораториях и тем более в серверной – нельзя.

- Что было-то? – Виталий Борисович, на удивление оставшийся на ночь вместе с компьютерщиком и лишь слегка подремавший пару часиков в соседней комнате, положив голову на стол, был весел, оживлен и вызывал только негативные эмоции.

- Ничто так не любит перезагружаться, как Виндовс! – Хмуро ответил Сайд, демонстративно зевая.

- Сейчас мы Вас накормим и отвезем домой! – Потирая руки, Виталий Борисович, занес руку над телефоном.

- Лучше кофе и на работу.

- Трудоголизм – болезнь!

- Ключи от дома остались в офисе. А будить домашних… Мне не улыбается.

Через тридцать минут, с квадратными, от крепкого кофе, глазами, Сайд замер на пороге своей конторы. Десять минут бешеной гонки по полупроснувшемуся городу и черный "BMW", довольно порыкивая мотором, замер у входной группы конторы.

- Вы уверены, что именно так будет лучше всего? – Виталий Борисович озабоченно смотрел на темные окна. По-моему, не особо-то тебя здесь ждут…

"Что-то уж больно ты ласковый…" – Подозрительно прищурился Сайд, ну а вслух сказал совсем другое: - "Трупы" надо поднимать.

- К обеду – ждем счет. – Виталий Борисович, выгнавший из-за руля личного водителя, для этой поездки, внезапно замялся. – И, знаете… Загляните-ка к нам. Просто так!

- "Утром деньги – вечером стулья!" – Озвученная Сайдом бессмертная фраза Остапа Бендера растянула губы директора института в улыбке. – Оплачивайте счет. А там… Глядишь и заеду – "просто так"!