- Запомните – это не есть хорошо!

- Запомним – это будем есть плохо… - Давешний пассажир автобуса подкурил сигарету. В его серо-зеленых глазах светилось детское желание позлить и еще… Что-то… Его беспокоило смутное чувство опасности, пока отдаленной, но неотвратимой.

Странный осадок, оставшийся от услышанного, словно нажал на кнопку интуиции.

Нажал.

Но – слабо.

- Блин! Не кури здесь!

- Хорошо. – Свет в глазах исчез, оставив после себя подобие деловой улыбки и ядовитый туман усталости. Высокая фигура шефа исчезла в проеме двери.

- Напарник, у тебя – что?

- "Стукачи", как всегда.

- Хочешь, "формат", без уведомления? Сам сделал!

- Пошли, посмотришь, - улыбнулся зеленоглазый, увлекая своего напарника к рабочему месту.

Из ящика стола, запертого на ключ, он извлек потертую, сбитую на углах коробку из-под CD – дисков, окрашенную в черный цвет, с белой черепушкой с двумя косточками, под ней и надписью: "Тронешь – убью! Сайд."

- Погоди, что написано? – Напарник остановил его, перехватывая компакт.

- "Я предупреждал…"

- И, что на диске?

- Сейчас увидишь… - Широко улыбнулся парень.

Привод разогнал диск и на экране тревожно замигал огонек антивирусной программы.

- Отвали, "свинорез"! – Чертыхнулся зеленоглазый. – Сам в курсях!

Отключив защиту, он вывалился в синюю таблицу "некромансер DN-а".

- Вот теперь смотри – модуль так делал?

- Скотина! Да ведь у тебя тут Такое валяется – за год не отмоешься! - Ловкие пальцы программиста бегали по директориям, глаза блестели двумя драгоценными камнями.

Комнатушка пять на десять метров, "намертво" прокуренная, уставленная стеллажами и украшенная прибитыми к стенам, в качестве украшения, материнками DX – 484, от "техасских друзей" – сколько секретов могла бы она поведать!

- Диск я записал за три дня, до "Конвенции Запрещения".

- "CIH", "Осенние листья", "FL", "TUZ", "Приветики"… Бли-и-и-ин! Вау! "Чернобыль"!

- Стой! – Пискнул зеленоглазый, но было поздно.

Экран офисного компа мигнул, уходя в перезагрузку и выбросил надпись, бессмертную, по своей подлой сути: "Disk boot failure, insert the disk and replace…".

- Всё. "Гавкнул, Бобик"! Вот тебе и "новейшая операционная система, с дружественным интерфейсом и встроенным антивирусом!"

- Который я – отключил, между прочим. – Зеленоглазый широко улыбнулся. – Дурная голова ожесточенно бьет по жопе, но клюва заменить не может!

- Ну и… Фразочки у тебя, Сайд! Хоть сейчас – в издательство неси!

- Ага. А дистры – бардовым тазом навернулись… - Вернул на грешную землю своего восхищенного сероглазого напарника, Сайд.

- А-а-а-а нас – орда! Зато – открытие! – старые вирусы, чудесно жрут новейшие ОС!

- Голодные, однако! – Напарники переглянулись и полезли за сигаретами, опустив свои пятые точки в офисные стулья.

Пепельницы, от элитного производителя – "Нескафе классик", с коричневой крышкой – оказались откупорены с завидной синхронностью, и в них полетел первый столбик табачного пепла.

- Что делать будем? Восстанавливать? – Сероглазый с наслаждением запускал сизые колечки под потолок.

- Нафиг. – Отмахнулся Сайд. – Ден, вчера себе копировал. У него и возьмем. А нет – копия наверняка есть у Стаса. Ну, а если нет и у него – пойду, "паду в ножки" Доку. Не беда, Вад – запасы всегда есть!

- Тогда – пошли, работу – работать? Кстати, тебе что досталось?

- "Стукачи" и "Биоинститут человека", на "поганке". – Сайд с интересом изучал адрес и краткое ТЗ. – Сеть, чистка железа и обновление ПО. В общем – часа три. Спорим, управлюсь быстрее тебя?

- У меня – заправка, три частника и снова- сеть, у "бастыкохранилища"… - Вад замер, прикидывая дела. – Идет! Проигравший ставит минералку!

- И – сигареты!

Закинув на плечи лямки своих "дежурных" сумок, напарники разошлись в разные стороны.

"Стукачами", они с Вадом прозвали машбюро при одном из издательств.

Работали здесь исключительно одни женщины, не молодые и перешедшие на компьютеры сразу с пишущих машинок. Так что клавиатуры, по которым привычно долбили стальные пальчики закаленных годами работы на "Ятранях" машинисток, летели с периодичностью раз в две недели, а учитывая попустительство всеобщего баловня – главного программиста Евгения,вирусным атакам не было видно конца, ну а дисководы, с засунутыми туда бумажками уже казались чем-то совершенно обычным и не вызывали ни малейшего удивления.

Намного хуже было с сетью и подачей электроэнергии – двенадцатиэтажка, построенная во времена "Ломки Обязательств", страдала от текущей по стенам - во время дождя - воды, со всеразьедающим раствором, отвратительной проводкой, коротящей и вонючей. Сетью, протянутой редким… Аутистом…

Женя встретил "компьютерщика" с грустной улыбкой и шоколадкой.

- Что, Женечка… Говорил я тебе – не вырубай Weber-а! Словил – Cih-Sen-а?!

- Ладно, тебе, Сайд… Ну, с кем не бывает…

- Со всеми. – Признался Сайд, входя в лифт. – Только с тобой – чаще всего!

- А кто у нас инфу потер? – Начал припоминать "гений от клавиатуры", точнее – просто "гений клавиатуры", входя в лифт и нажимая кнопку десятого этажа.

Створки лифта закрылись, отрезая их от мира.

- Я потер – я и вернул! – Сайд, пристально наблюдал за меняющимися цифрами на панели и вздрогнул, едва не подпрыгнув, от звучного щелчка отщелкнувшейся кнопки.

- Через две недели и громкие маты! – Женечка отлично знал, что разговаривать хоть о чем-нибудь, в лифте, с Сайдом – бесполезно.

- Бывает… - Грустно согласился Сайд. Эта история стоила ему пару седых волос в черной, как смоль, шевелюре. – Что на сегодня?

- БИОС, на трех машинах и система – на них же…

Проведя новомодной электронной карточкой, Женя запустил системотехника в "машинный зал", уставленный длинным рядом техники.

От стен тянуло сыростью и изрядно пованивало проводкой. Всё, как обычно.

Два с половиной часа, убитых на непослушные железки, поставили Сайда не просто в тупик – загнали в угол, не хуже крысы.

Не желала операционка, ни сноситься, ни – ставиться, Собака Серая!

Договорившись, что Женя привезет все три системника в контору - ближе к вечеру, когда бастык даст свою "Волгу", на нужды народа, Сайд, скрепя сердце загрузился в лифт и отбыл по второму вызову – "капризное" железо надо "облизывать" неторопливо и вдумчиво, а работа наспех – курам на смех!

Институт встретил Сайда с прохладцей.

Дальняя дорога не добавила зеленоглазому хорошего настроения. Скорее – просто сорвала стоп – кран, который оказался совершенно бесполезен: тормозные "башмаки", "колодки" и "упоры" сорвало наглухо и теперь Сайда мотыляло, как вагон, что вот-вот сойдет с рельсов.

Холодную встречу, устроенную в вестибюле Института, легко объяснял тот факт, что вот уже несколько компьютерных контор "Золотого стандарта", с треском вышли в аут, оставив после себя очень не лестные отзывы.

- Документы. – Хмуро потребовал охранник в солидном сером костюме – никакого камуфляжа – и блеснул браслетом, со встроенным коммуникатором. – Второй этаж. Можете пройти.

- Сумку досматривать не будете? – Удивился Сайд. – А вдруг…

Взгляд, брошенный охранником, заставил парня заткнуться – в самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Проглотив весь свой сарказм, парень шагнул через вертушку и пошел по коридору, в сторону, указанную охранником.

- Глядишь… И не гостем, будешь… - Охранник улыбнулся, провожая взглядом фигуру, завернувшую на лестничную площадку.