Как только новобрачные с двумя телохранителями скрылись в портале, Гровс облегчённо вздохнул. Обратно возвращался в той же свадебной карете с десятком охраны. Ехать было всего ничего, около километра. Настроение было превосходное.

Витар вошёл ко мне в кабинет встревоженным донельзя. Как некстати! Я только что вернулся с инспекции казарм и конюшен – недочётов масса. Что-то Семус в последнее время расслабился. По-хорошему так на покой старику надо – шалит сердечко, несмотря на все Лизины старания. Или к опытному целителю на приём идти. Надо отправить. Так заупрямится!

– Егор, тревога.

– Поясни.

Друг плюхнулся на стул, и видно, что тревога не очень-то и срочная.

– Понимаешь, на сердце с самого полдня беспокойно, и не проходит. Схватило и держит вот здесь. – Он положил руку на грудь. – Асмильда. Я чувствую, с ней случилось что-то очень страшное, и она в беде. Жива, но разговорник у неё отобран или утерян. Я не могу сидеть просто так и ничего не делать!

Выдержка покинула Витара, и он вскочил со стула.

– Не мельтеши, что говорит мать? – Я остался сидеть в любимом кресле.

– Успокойся, говорит, жива твоя ненаглядная. Ничего с ней не случилось, у родных мамы с папой живёт, плохого они ей не сделают… Замуж, поди, собирается, вот и сняла безделушку, – сказал он после паузы. – Подначила меня так, – горько ухмыльнулся.

– Жива и вполне здорова, – я пожал плечами, – для тебя это самое главное. А с замужеством, – я махнул рукой, – одним разом больше, одним меньше. Разведёшь, сделаешь вдовой или сотворишь и то и другое и женишься. Делов-то!

– Не смей так говорить! – Витар подлетел ко мне, его буквально распирало от возмущения. – Ты… ты… – немного успокоился, – неужели никогда не любил?! И не любишь? А если Лиза…

– Порву любого, – ответил я машинально и задумался.

А любил ли? Люблю?.. Мне стало неудобно перед другом.

– Секунду, друг. – Я взял в руки рацию и связался с «башней». – Ринат? Срочно включай все приёмники на всех каналах, ищи любое упоминание о Бармате, тамошнем герцоге, принцессе, обо всей их семейке. Сразу сообщай. Вот так, дружище… Давай выпьем по маленькой. Успокойся хоть немного, всё с ней хорошо! Вместе пойдём рвать, обещаю.

Витар откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Я разлил «Агранис» в рюмки. Коньяк вместе с рюмками всегда стоял в моём сейфе на расписном подносе. Закусывать его необязательно.

– Давай, Витар, за здоровье Асмильды.

Выпили. Витар – залпом.

– Егор, я боюсь проклятия в отношении Асмильды…

– Брось, – отмахнулся я. – Нам остаётся ждать. – Я постучал пальцем по рации.

Сегодняшняя работа пошла насмарку, и Агнар нас понял, не стал докучать.

Рация заговорила вечером, перед самым ужином.

– Есть, ваша милость! – раздался звонкий голос Рината. – Поймал «Купцы Сигуриусы», это бармиусская станция, у них башня самая высокая. Что там творится! Вам переключить?

– Быстрее! – одновременно рявкнули мы с Витаром.

Сквозь треск помех и плавания сигнала слышался взволнованный мужской голос:

«Судари и сударыни! Наши приказчики бегают по всему городу и докладывают последние новости. Самое ужасное подтвердилось – наш горячо любимый герцог скончался. Ещё раз повторяю, его высочество герцог Гровс, да пребудет вечно его душа в садах Спасителя, умер! Он был убит подлыми заговорщиками во время свадебной поездки. Как это подло, низко и… Я просто не нахожу слов! Только-только выдать замуж свою любимую дочь и сгореть вместе с ней и зятем в карете! Чудовищно!!! Немыслимо! Нагло!»

Витар побледнел. Заиграли желваки, заскрипели зубы, зрачки закрыли всю радужку.

– М-м-м, не-ет, – хрипло, с мычанием прошептали его губы и раскрылись в долгом крике: – Не-ет!!! – Я навалился на него всем телом, не давая вскочить, но он будто меня и не заметил, встал и проорал в потолок: – Не-ет!!!

От разрушения, а возможно, и сожжения мой кабинет спас «диктор»:

«Прошу прощения, судари и сударыни! Я знаю, нас слушает солидная публика, не только купцы и простые жители города, но и многие благородные! Ещё раз прошу прощения, дамы и господа. Просто горе невосполнимой утраты и неточные сведения заставили меня обмануть вас. Да, его высочество герцог Гровс погиб, да пребудет он вечно в садах Спасителя, но его несравненная красавица дочь Асмильда жива! Им с мужем удалось благополучно покинуть наш несчастный город телепортом во владение мужа. Хоть одна светлая новость за этот час!»

– Жива она, жива! – заорал я другу в ухо.

– Я знаю, – спокойно ответил Витар и сел как ни в чём не бывало, только спокойствием от него веяло ледяным.

– Ничего себе, это ты, как я понял, спокойный, а какой же тогда буйный? Чуть кабинет мне не разнёс.

У меня отлегло от сердца. Защемило поначалу, признаюсь.

– Не разнёс бы. Тише. Давай дальше послушаем, откуда муж.

Нужную информацию услышали только через час, а до этого были слухи, сплетни, «сведения абсолютно верные, от наших приказчиков». Болтовня прервалась на полуслове, послышался неясный шум, и раздался грубый голос:

«Развели тут рассадник сплетен! Сюда говорить? И меня все услышат? Кхм. Я лейтенант бармиусской стражи Статис. Я прибыл сюда по поручению его высочества Григора, наследника, а теперь волею Спасителя нового герцога Барматского. Мне приказано развеять все слухи и недомолвки. Докладываю: герцог Гровс погиб сегодня в семь часов вечера в результате нападения заговорщиков. Да пребудет он вечно в садах Спасителя! В соответствии с законами Спасителя, во владение герцогством вступил его старший сын Григор. Да здравствует новый государь Барматский! Долгих лет ему и да хранит его Спаситель! Дальше. – Пауза и шелест бумаги. – Ведётся тщательное расследование заговора, и с целью сохранения тайны следствия все сведения о происшествии объявляются секретными. Все выходы из города, включая телепорт, закрыты. За разглашение – каторга. Дальше. Чтобы пресечь многочисленные слухи о смерти принцессы Асмильды, сообщаю: она сегодня вышла замуж за графа нор’Титоса и убыла вместе с мужем к нему во владение, в графство Грандан. Дальше. С сегодняшнего вечера в герцогстве объявлен траур. Всё. Выключай амулет на сегодня, а то разобью к демонам, и смотри, если…» – Станция замолчала.

Речь лейтенанта мы слушали всем сообществом. Стихийники прямо с ужина пришли поддержать Витара.

– Как она могла, как могла! – прервал тишину Витар. – Она обещала мне, что ни за кого, что любит, и вдруг! Сердце до сих пор ноет.

Мы молчали.

– Хоть бы сказала, призналась. Мне было бы легче… Всё, пошёл убивать графёнка. И ей в глаза посмотреть. – Витар произнёс это так спокойно, что я мгновенно поверил.

– Подожди, друг. Я обещал тебе, что с тобой пойду рвать? Вот и пойдём. Только надо всё обмозговать, согласен?

– Что ты со мной, как с маленьким, – скривился друг, – что я, не понимаю? Просто я сейчас думать не в состоянии. Пойду к себе. Не бойся, не сбегу и не повешусь. – Это он матери.

И вышел из кабинета.

Мы переглянулись.

– Не переживайте, он сильный, выдержит, – ответила на немой вопрос Лиона. – Вы что, серьёзно с тем графом воевать собрались? Из-за взбалмошной девчонки?! – Не нравилась ей Асмильда, и всё тут!

– Друг в беде, его сердце разбито. Пусть объяснится со «взбалмошной девчонкой». Если для этого необходимо немножко повоевать, почему бы и нет? – Я ответил за всех.

Лиза, Агнар, Рон и Агна согласно промолчали.

– Ну, вы даёте! Агнар, Агна, и вы туда же? Рон! Вы сумасшедшие! – возмутилась Лиона, но, оглядев всех, досадно простонала и продолжила через секундную паузу: – Хорошо! Я тоже иду. Обязательно, слышишь, Егор?! Не забудь! Хватит мне сидеть в замке. Вот уж не думала на старости лет, что сама буду подсовывать сыну наихудшую невесту из всех! О боги! – посетовала она. Больше для приличия.

– Друзья, мы упустили один важный момент, – сказал Рон. – Герцога Барматского убили.

– Так ему и надо, предателю, – безапелляционно заявила Лиза. – И Витар теперь без проблем женится.